“陛下命我們到了都城以後，直接去困龍堡。”拜布倫看了一眼前路，提醒道，“這不是去困龍堡的路。公爵大人。”

  立於馬背之上的卡倫-萊特爾像是在深思什麽，沒有回答拜布倫。拜布倫於是又叫了一聲：“公爵大人。”

  “我聽見你說的了，”卡倫拉了一下手中的韁繩，馬兒登時立在路邊，卡倫看了一眼左邊的普瑟斯騎士，吩咐道，“叫上兩個人，帶傑勒米去找間旅館休息，我遲些會去找你們的。”

  “大人，陛下不會允許你這麽做的。”

  “我收到你善意的提醒了，拜布倫騎士，現在，我們出發去困龍堡吧，”卡倫-萊特爾黑沉著一張臉看了一眼拜布倫，“你說的對，國王在等著我們。”

  一行十數人往頭角頂著巨龍腦袋的建築前進，而巨龍的右眼被一柄長槍刺入，脖子上環著數百條鐵鏈。這是伊斯特洛大陸最後一條巨龍被困的地方，也是無上能力的象征----困龍堡。

  “我曾聽過一個傳說，公爵大人，不知你是否有興趣？”

  “隨你喜歡，拜布倫。反正我如今也是無事可念。”卡倫做出一副怡然自得泰然自若的樣子。

  拜布倫細聲道：“有人說，屠殺最後那條惡龍----卓耿的是萊特爾，不是古諾斯坦。”

  “注意你所說的話，拜布倫騎士，禍從口出，小心引火燒身。”

  “公爵大人，恕我直言，我堅信能殺死我的是像我手中這般鋒利的騎士的劍，而絕非幾句話。”拜布倫笑著答道。

  “這句話，我無從反駁。”

  卡倫-萊特爾笑著拉住了韁繩，抬頭看了一眼那個似乎在咆哮的巨龍的頭。

  ......

  “那條‘藍色冰河’，你聽說了嗎？大主教。”古諾王國的大學士，滿頭白發的溫斯頓緩步走到耶布利-弗尼塔瑞的身邊。後者正凝目注視議事圓廳裏那把象征著伊斯特洛大陸至高無上權力的血王座。

  “它為什麽是紅色？”耶布利目不轉睛地盯著血王座問道。

  “因為它叫血王座，而血是紅色的，尊敬的大主教。”

  “那上麵是誰的血？”耶布利又問道。

  “或許是卓耿吧！”溫斯頓咳嗽了幾聲，這時，王國的軍政大臣克雷蒙特-亞提尼安和財政大臣戴納-德林走了進來。

  “連學識淵博，通曉這片大陸一切的大學士也無法確定上麵是誰的血嗎？”

  “你說笑了，戴納，數百萬本書如何能全部裝進我這行將就木的腦袋？”

  戴納接著說道：“難道謙遜是大學士必不可少的技能麽？難怪我無法跟厚厚的書打交道。”

  “但你非常擅長與錢打交道啊！財政大臣。”克雷蒙特笑著說道。

  戴納笑著回道：“這麽說來，亞提尼安大人擅長和什麽打交道呢？劍？船？還是人？”他皺眉吸了吸鼻子，“總不該是女人吧！”

  “在西洛大陸，在鳳凰城，你還真得和女人打交道。”克雷蒙特自嘲道。

  幾人的心情似乎很輕鬆，當然，除了大主教耶布利之外，他在世人麵前，總是板著一張黑臉，好像他見的每一個人都欠了他幾籮筐的金幣一樣。

  “連大主教都來了，看來陛下此次是有大事要商議？”戴納向一旁的耶布利點頭致意。

  “聽說是冰臨城領主，卡倫-萊特爾公爵要來了。”溫斯頓半眯著眼睛說道。

  “喪鍾將鳴？”克雷蒙特補上一句。

  “喪鍾已鳴？”戴納語帶嘲諷地學了一句。

  登時，三人朗聲大笑起來，但是他們的眼神中閃過了一絲懼色。

  “卡倫-萊特爾公爵的確已經到了都城，而且已經在來困龍堡的路上了。”走進來的國之首相，波文-斯圖爾特一臉嚴肅地說道。

  見到他，歡笑著的三人立即收起了臉上的笑容，一本正經地點頭向進來的人致意。

  “當那城牆上的喪鍾真的敲響的時候，我希望你們還能這樣歡愉地笑出聲來。”波文不屑地白了他們一眼，這時，大廳的門被國王親衛隊長布蘭登-南斯推開。頭戴王冠，左右兩耳邊飄逸著兩綹棕黑色長發的瑞利國王笑著走了進來。

  “波文，你太嚴肅了。”

  廳內眾人聞聲皆向國王行禮，布蘭登在一旁趾高氣昂的樣子，這是他第一次以國王親衛隊長的身份踏入這間象征大陸最高權力的房間。布蘭登既興奮又驕傲。

  波文最先注意到了他，問道：“這是誰？”

  “首相大人，我是布蘭登-南斯，垣城領主赫德-南斯之子。”

  “南斯。”波文小聲嘀咕了一句。

  瑞利進入房間之後，左右瞄了一眼眾人，然後走到血王座麵前，佇足注視了它一會兒，轉身坐在上麵，“他今日正式向我宣誓任職的，首相大人，這麽做，你沒意見吧？”

  “你能決定一切，我的陛下。”波文說道。

  “不，首相大人，我是國王，但我也隻是凡人，有些事我就不能做到，比如，那條閃耀了一整晚冰川大陸的藍色冰河，我就無法將其熄滅。”

  “無意冒犯，我的陛下，但大自然是值得敬畏的。”

  “你的意思是，那隻不過是有些神奇的自然現象而已？”

  “依我愚見，沒有比這更合理的解釋了。陛下。”

  “無意冒犯，首相大人，我對您的解釋不敢苟同。”站在瑞利國王身邊的布蘭登突然出言，一時間吸引了所有人的目光。

  “說說你的看法，布蘭登騎士。”

  “我把他看作一種預示，一種不好的預示。”布蘭登回答道。

  瑞利聞言笑了一聲，此時教廷大主教耶布利冷聲說道：“你能看到的預示，主也會明示我的，我的孩子。”

  “我不是孩子，我是一名聖騎士，是護衛陛下安全的親衛隊長。”麵對耶布利的輕蔑，布蘭登顯得十分憤怒。

  瑞利輕描淡寫地提醒年輕的騎士：“不要和大主教爭執，布蘭登，耶布利總是對的。”

  “陛下息怒，我這麽說無意冒犯。”大主教拱手向國王請罪道。

  對話進行到這兒，氣氛發生了很微妙的變化，沒有人的心情是輕鬆的，當然，瑞利國王除外，他不必在乎任何人的看法，他想什麽就是什麽，這是王國賦予他的無上權利。

  “你怎麽說？溫斯頓大學士。”波文突然問道。

  “恕我才疏學淺，首相大人，我還未曾在書上找到任何類似的相關記錄。”

  這時，軍政大臣進言道：“我倒在民間聽到了一些言論。”

  “說來聽聽。克雷蒙特。”瑞利道。

  “據說巨龍複活以後噴出的火焰是藍色的，陛下。”

  聽到這話，耶布利急忙打斷道：“無稽之談。”

  “哦？是嗎？我倒覺得這說法挺有趣的。”國王又重拾了那令人不安的微笑，“如果巨龍複生，想必它的首要目標，是我們頭頂的那柄長槍吧？”

  “傳言隻是傳言而已，陛下，它是沒有根據的臆想之詞。”耶布利說道。

  “你說得對，大主教，那想必民間的另一個傳言主教大人也聽過吧！”瑞利收起了臉上的笑容，冷聲道，“那把長槍是萊特爾刺進巨龍眼睛的，而並非古諾斯坦。”

  一旁的布蘭登不樂意了，他曾因為手下的一名士兵說過這話，而親手將劍插入士兵的胸膛，如今，布蘭登從國王的嘴裏聽到這話，急忙說道：“謬言，陛下，每一個伊斯特洛大陸的人都知道，這是謬言。”

  “我欣賞你的忠心，布蘭登-南斯，你維護王室名譽的決心值得我敬佩，但我告訴你，伊斯特洛大陸的臣民有相當一部分是選擇相信你口中的‘謬言’的，你說這該如何是好？”

  “那他們不配做您的臣民，既然他們相信，他們就應該去追隨惡龍以及它的主人瓦爾多-夏維爾戈，一起下地獄。”布蘭登嘚瑟地用手把住腰間的劍柄，環視在場的人一圈，狠言道，“陛下，我的劍將為您所用，並且我堅信我的父親，垣城領主，赫德-南斯公爵手中的劍也將為您所用。”

  布蘭登-南斯說完以後，瑞利甚是滿意地大笑起來。那笑聲如流淌的海水，漸漸在每個人的心頭漫上，聽者不禁心頭一懼。