夫差連連點頭。伍子胥卻反對伯嚭的觀點，他駁斥道：“絕對不行！臣聽說‘樹德莫若滋，去疾莫若盡。’當年有過澆（夏代有過氏首領）起兵殺夏後相（就是在衛定公夢中奪走衛康叔祭品的那位夏王）。相的王後此時已經有了身孕，她順著排水溝逃出都城，投奔了有仍氏，後來生下少康（夏朝的中興之王）。

  “少康長大後擔任有仍氏牧正，他心中怨恨有過氏，表麵上卻絲毫不露。有過澆得知了少康的真實身份之後便要求有仍氏將他交出來，但有仍氏卻暗中將少康放跑了。少康投奔了有虞氏，有過澆認為少康已成喪家之犬，因此放棄了對他的追殺。

  “後來少康擔任有虞氏庖正，為有虞氏除去不少禍害。有虞思（有虞氏首領）於是將兩名愛女嫁給他。少康取得了崇高的地位，又對民眾廣施恩惠，麾下很快聚集起一個旅的兵力。他（伍子胥說道這裏停頓了一下，用眼睛瞟著伯嚭說）、收買了有過澆身邊的奸細，又暗殺了澆的兒子，最後終於滅亡了有過氏，恢複了夏王朝的統治。

  “如今吳國實力不如有過氏，而越國則大於少康；上天將要使越國壯大，君王卻準許越國求和，不是自找麻煩嗎？勾踐能親善人民而廣布恩德，與君王同在一塊土地上卻世代與吳國為仇。我軍戰勝卻寬恕敵人，又保留勾踐的君位；如此不但違背天意，而且會加深積怨。君王終究會後悔，但是到了那時就已經晚了！”

  伯嚭不能容忍伍子胥對自己的叛徒行為“瞎說實話”，於是陰陽怪氣地揶揄道：“原來在伍大夫心中，勾踐才是夏室正統，我王倒成了亂臣賊子呀！”

  伍子胥大怒，他剛要發作，但夫差生硬地製止了他（他已經對伍子胥的語言產生了明顯的反感）：“夫子不要再說了，勾踐已經屈服，靈姑浮也死了。國恥家恨都已經報了，寡人不能再冒險進攻鼫與。況且寡人登基伊始，不能背上暴君的惡名。吳國也有大事要做，中原才是最終目的。就這樣吧！伯大夫全權負責與越國人的媾和事宜。”

  伍子胥歎氣而退。伯嚭得意洋洋地把文種召來，向他宣布了投降條件：“一、拆毀會稽城牆；二、越國隻許保留三千常規兵力和三十乘戰車，其餘戰車、盔甲武器全部交給吳國；三、承載五十人以上的船隻的保有量不得超過八十條。”伯嚭又開出一長串賠償目錄，裏麵包括數百名工匠還有大量的青銅寶器、絲綢、糧食，最後命令勾踐跟隨吳軍回國，直到越國人滿足了吳國人的全部要求，再“視情況”放他回去。

  對於一切屈辱難忍的苛刻條件，越國人全都毫無怨言地予以接受。對方越是表現得馴服恭順、伍子胥越是感到恐懼不安；他從越國人的身上能夠感受到身上散發出來的強烈的亡國之怒、堅定的報複決心和頑強的奮鬥意誌混合在一起的強大氣場。

  伍子胥之所以能夠感受到這種氣場，是因為他曾經曆過同樣的遭遇（隻不過不是國仇而是家恨）。他對一位朋友說：“勾踐會用十年時間來聚集力量、訓導國人，然後吳國就會像立國之前一樣，重新化為無盡的沼澤。”

  第二年冬天，夫差兌現了向蔡國人許下的諾言，將蔡國遷到州來。

  吳、越之戰結束後，吳國人把目光轉向陳國。

  從先前的敘述可知，當年陳國並沒有派軍參加吳國對楚國的戰爭。吳王闔閭占領郢都後便邀請陳懷公加入吳、蔡、唐三國聯盟。陳懷公把大臣們召集起來商議對策，大夫們卻分成兩派爭吵不休，哪派也無法說服對方，君臣最後隻得把決定權交給國人。

  陳懷公麵南而立，將國人聚集起來。他大聲問道：“吳君已經攻陷郢都，吳子希望陳國加入反楚聯盟。這是關係到社稷存亡的大事，寡人與大夫們不敢專斷，所以請諸位表態：希望跟隨吳國的站到左邊，跟隨楚國的站到右邊。”

  國人懼怕自己的土地遭受戰爭蹂躪，於是領地靠近哪個國家就站到哪一側——靠近吳國的站在左邊，靠近楚國的站在右邊；沒有土地的人就和族黨站在一起。兩方人數還是不相上下，這下可使陳國君臣傷透了腦筋。

  有位名叫逢華的小領主快步走出人群、來到陳懷公麵前說：“臣聽說國家因福而興，因為禍而亡。如今吳國沒有福，楚國沒有禍，堅決不可以拋棄楚國，轉而追隨吳國！晉國仍是盟主，不如以晉國為借口拒絕吳國。君侯以為如何？”

  陳懷公問道：“吳師已經戰勝，楚軍已經逃亡，這難道不是楚國之禍？”

  逢華回答道：“當然不是！曆史上此類事件發生的次數多了，許男都能複國，何況大一百倍的楚國？臣聽說：‘君主視民如子，國家就會興旺；視民如草芥，國家就會衰亡。’楚王雖然沒有美德，卻也從未奴役迫害過民眾。反觀吳王窮兵黷武，連年發動戰爭，士兵暴骨荒野，平民逃死流離，天下人隻見闔閭的殘暴卻沒見過他的美德。因此，上天或許正在教訓楚國，而吳國也離大禍不遠了！”

  這番話打動了陳懷公和大夫們，隨後陳國人就以不敢違背晉國之命為由婉拒了吳國人的邀請。

  陳國人的頑固激怒了闔閭，他一直記著這舊筆賬。戰爭結束後的第三年，闔閭再次召喚懷公，並準備在必要之時對陳國動用武力。

  陳懷公大為驚恐，他不得不硬著頭皮去見闔閭。闔閭對他發了很大的脾氣，而陳懷公隻是為自己辯解了幾句，闔閭就以“對吳國不忠”的罪名將他扣押起來了。陳懷公受到了極大的心理摧殘，憤懣之下急火攻心，很快就一命嗚呼了。陳國人立太子為君，是為陳閔公。

  陳閔公即位後始終執行向楚國一邊倒的外交政策，因此夫差“征服”越國之後馬上出師進攻陳國。吳軍來勢洶洶，一路勢如破竹，以雷霆萬鈞之勢橫掃了陳國的三座大城。

  陳閔公大衛震恐，立即向楚國求援；楚國人的反應也非常激烈，一些大夫患上了“恐吳症”，反對出師救陳。他們說：“闔閭當年發動全國之力在柏舉擊敗我軍，但是他卻沒能戰勝越國，以至於兵敗身死。如今他的兒子卻比父親更凶狠，他不但征服越國，而且數日之內連克陳國三鎮，如此勇猛的軍隊，我們還是不要與其開戰為好。”

  令尹子西說道：“吳國上下不和，君臣不睦，有什麽可怕的？闔閭在世時食不二味、居不重席、室不崇壇，器物不刻花紋、車船不飾皮革、公室不求華美，生活素簡而又親民，在軍伍中則與士兵同衣同食，絕無特殊。他戰勝後絕不貪圖財貨，而是將絕大部分戰利品分給軍士，戰死者的家人都會得到優厚的撫恤。因此吳國人勞而不疲，明知必死也不敢廢命。而夫差呢，完全背離了闔閭的做法，也隻有楚靈王、周幽王起居出行的奢華程度能與他相比，周厲王、商紂王的殘忍程度與他相當。他已經成為吳國民眾的敵人，自己將要擊敗自己，哪裏還戰勝我們？”

  楚昭王於是命王子結帥師救陳，吳軍的搶劫行動已經接近尾聲，夫差不想節外生枝，於是領軍回國。