我們再把目光轉回新絳。晉國公室有位大夫名叫“粱嬰”，他是梁五的後代。羊舌氏滅亡後，粱嬰便繼羊舌虎擔任太傅職務。粱嬰能力非凡，且與智躒私交甚密。士鞅去世之後，中行寅本來最有希望升為中軍將；但是經粱嬰一展神通，中軍將的桂冠最終竟然落到了智躒的頭上。因此智躒特別器重粱嬰，他曾私下裏向粱嬰許諾說：“公室如果空出來一個卿位，我就向君侯推薦夫子！”

  對於智氏來說，家族最大的敵人就是同宗的中行氏。兩家的恩怨還要從“中行偃——智盈”時代說起。

  原來智罃的兒子智朔先於父親去世，智罃便立智朔的嫡子智盈為繼承人。智盈繼承家業時還沒有舉行成人禮，所以無法擔任軍職。後來晉悼公取消新軍編製，將四軍減為三軍，智盈從因此去了升為卿士的希望。年輕的智盈想要在如狼似虎的權臣中間生存，就隻能依靠中行偃。

  中行偃也“義無反顧”地承擔起“照顧”智氏家族的責任。照顧的手段多種多樣，比如說把智氏家的傳家寶搬到自己家裏保護起來，以免“被不法之徒巧取豪奪”呀；或者把智氏的土地劃過來幾處幫助智氏種植呀等等。諸如此類的情況數不勝數。

  眼見“家吾家以及人之家”的同宗大叔在短時間內就幾乎掏空了自己的家族，智盈卻無力阻止；他憋著一肚子氣，想要等到羽翼豐滿之時把失去的一切奪回來。但是造化弄人，智盈英年早逝，去世時還沒有先父的年齡大；他留下的嫡子智躒即位時也沒有自己繼承家業時大。

  結果天道輪回了，智躒又不得不繼續忍受中行吳的“照顧”，將父親遭受過的屈辱又經曆了一遍。直到中行吳去世後，智氏才實現家族獨立；智躒查閱了財產賬簿，發現家族財產流失嚴重、債台高築，已經淪落到破產的邊緣了。

  基於以上兩點，智躒迫切希望摧毀中行氏，奪回家族財產並兌現向粱嬰許下的諾言。但是範、中行一體，他必須同時對兩方下手才能實現願望。可是一次驅逐兩大家族不但需要極大的勇氣，而且需要強大的額實力做後盾。智躒想要達到目的就必須把韓、魏拉進同盟，不過他摸不清兩人的想法，又不想過早暴露意圖，隻得靜觀其變。

  意外的喜悅總是在不經意時降臨——韓不信和魏曼多很快就結伴來見他了。

  原來，韓氏與趙氏具有牢不可破的傳統友誼；魏氏又與韓氏建立了親密關係（韓起升中軍將時，家裏窮得連件像樣的、招待賓客的彝器都沒有；多虧魏絳慷慨相助，借給他全套的鍾樂彝器，韓起在宴請卿大夫時才沒有當眾出醜）。韓不信與中行寅過節很深；魏曼多又因為士鞅降低父親的葬儀規格而怨恨範氏。因此這些人便都有了驅逐範氏和中行氏的理由。

  由此可以看出，晉國各大宗族關係盤根錯節、極為複雜；任何兩個、哪怕是小家族的糾紛，最後都會擴大到其他家族，形成洪水猛獸般的蝴蝶效應。

  驅逐二卿動議的發起人是韓不信，他首先找到魏曼多，兩人一拍即合；然後就結伴去見智躒。

  智躒大喜過望，他提議把粱嬰也拉進來；韓不信又提議把士皋夷拉進來。於是六人結為反二卿集團，當天就製定了驅逐計劃。

  當時進攻晉陽的軍事行動進行得極不順利，士吉射和中行寅終日為此輾轉反側、坐立不安。不久，士吉射又集合起一支重兵，準備親自率軍增援晉陽前線。

  士皋夷說：“父親不可輕易離開，新絳需要父親與中行氏共同坐鎮，否則壓不住那三個老家夥。就把增兵的任務交給我吧！我一個月內定會將晉陽送到父親手中！”士吉射點頭同意。於是士皋夷就率軍開奔晉陽。這支軍隊的離開極大地削弱了範氏的實力。

  士皋夷來到晉陽後，中行武馬上給他分配了作戰任務。任務是拔掉城西山腳下的一座要塞，原來那座要塞的守軍經常跑出來進攻采伐樹木的士兵和雜役，有時甚至還偷襲軍營，搞得中行武十分煩惱。

  作戰任務艱巨而重大，士皋夷這下犯了難：原來他是為了削弱範氏在新絳的兵力才來到這裏，而不是為了與趙氏結仇。士皋夷請求讓隊伍修整兩日，因為他們一路行軍很辛苦，並且也不熟悉戰場狀況。

  而中行武繼承了祖父中行吳的嚴苛和古板、是個說一不二的人，他絲毫不在乎士皋夷的身份，竟然把下軍司馬召來，命他告知士皋夷違抗軍令的後果。

  士皋夷徹底沒轍了，他斜眼瞟了一眼士東臣，發現兄弟正幸災樂禍地對著自己做鬼臉。士東臣不但憎恨兄長，而且早就懷疑士皋夷暗中與趙鞅勾勾搭搭；他便和中行武製定了這條毒計，讓士皋夷和趙氏“自相殘殺”——無論結果如何，他與趙鞅的關係肯定完蛋了。

  士皋夷心中大罵二人“無恥”，隻得率隊發動進攻；結果他一不小心就把要塞攻下來了，甚至還俘虜了指揮官郵無恤。

  在新絳方麵，智、韓、魏開始準備行動。智躒不是那種隻會蠻幹到底的大老粗，他認為這次討伐行動如果不把晉定公拉進來，恐怕不會成功；晉定公如果再被政敵搶先搶走，計劃就徹底失敗了。

  智躒去見晉定公，說道：“晉國有常法：‘始作亂者死！’載書已經昭告天地國人，並已入黃河之中。如今三大臣同時作亂，卻隻驅逐了趙氏，這是欺騙河神，上天必將降禍於社稷。三卿同罪不同罰，大夫國人日後犯法者必多。此法如果不能施行，當初還不如不製定。既然趙氏已經受到懲罰，臣以為還應當將範氏、中行氏逐出晉國。”

  晉定公巴不得大臣們打得越凶、死得越多越好，當場眉開眼笑、樂樂嗬嗬地批準了請求。

  由於進行驅逐行動需要調集大量軍隊，三卿做出的大規模的調集行動很快引起範、中行的警惕。事到如今，爆發全麵內戰已成不可避免之勢，二卿索性也開始公開集結族甲，準備與對手決一勝負。

  當時各卿大夫在郊外都建有行宮，用來休閑和避難；範氏和中行氏的行宮相距不遠，兩家把族甲調集到行宮周圍，構築了幾道防線。由於當地地貌複雜、地形多變，布置不了太多的士兵，兩人又把其餘部隊放在遠處待命。