陽關城（今山東泰安東南）本是季氏領地，城市規模與地位僅次於費。陽虎當政後便將它和讙城（今山東寧陽西北，離平陰隘口很近）劃歸己有，又通過數年經營將其打造成堅固的堡壘，也使兩城變為國中之國。

  陽虎逃進讙城後加強了城市防禦，同時向齊國派出使者，請求齊景公接受兩城。齊景公大喜，他說：“得陽虎相當於得魯軍之半，得陽關與讙城相當於得魯國之關口與隘道。魯國如果仍然不肯臣服，寡人就把曲阜從華夏版圖上抹掉。”

  齊景公派使者宣布任命陽虎為齊國大夫，並接收了兩城。魯國在三年間分別向齊、鄭、衛發動戰事；魯人四麵樹敵，如今又被陽虎掐住了脖子，頓時慌做一團。魯人不敢輕舉妄動，隻得加強守備、靜觀其變。

  陽虎本以為照著目前的趨勢發展下去就可以高枕無憂了，哪知道身邊很快出現了叛徒。魯定公九年春，讙城邑宰趁陽虎離開之際竟然帶著官印、戶籍和地圖逃回曲阜去了。官印和文件是統治權的象征，這起事件使得讙城人相信陽虎的叛亂注定會遭到失敗。

  讙城群龍無首、人心浮動、秩序混亂，陽虎派人來接收城市，但是原住民關閉了城門，拒絕官員入城。季氏軍隊很快趕來，沒費什麽力氣便將城市收複了。如此一來，陽關的地位就變得孤立且岌岌可危了。

  季氏的很多低級家臣都是被陽虎裹挾進叛亂行動的。人們實際上既沒有反叛之心，也沒有犯下嚴重的罪行；很多人甚至已經開始策劃推翻陽虎的行動。

  陽虎預感有那些人在，陽關也將不保。但是他不想傷害那些多年相處的同事，他把從宮裏搶來的寶玉和寶弓交給他們，讓他們帶著寶物返回都城。那些人後來都被季桓子赦免了。

  讙城光複後，齊國人沒有做出激烈反應；魯國人決定趁熱打鐵，一舉收複陽關。

  六月，季桓子與孟懿子帥師包圍陽關。陽關西麵緊靠泰山，三麵為平原。陽虎登上城牆放眼望去，見目之所及之處都是都是軍營，隻有城西那麵由於地勢原因隻駐紮著少量敵軍。魯軍攻了幾天卻成效甚微。季桓子於是下令停戰，同時開始大量製造攻城器械。

  陽虎心裏清楚堅守城池已經毫無意義，他便製定了一個大膽的突圍計劃。陽虎給季桓子下了一封戰書，戰書中宣稱要與他在陽關南郊展開堂堂之戰，一戰定勝負。季桓子實在搞不清陽虎的用意（除非他已經瘋了或者想自殺），經過慎重考慮之後同意與他決戰。使者離開後，季桓子又從城北和城西調集了部分軍隊以加強城南的力量。

  決戰前一天的夜裏，由於燈火管製，陽關城已經籠罩在無盡的黑暗中。北門外的魯軍也進入沉睡模式，營內隻有星星點點的營火在閃動，負責了望的哨兵強打精神關注著城市方向。

  突然間，陽州城城牆上突然亮起無數火把，冒出無數人影，人們在向城下傾倒著什麽液體；然後扔下火把，整麵城牆頓時籠罩在熊熊大火之中。

  哨兵猛烈敲擊金鐸，刺耳的噪音響徹雲霄；沉睡的士兵瞬間被驚醒，一個個被嚇得肝膽俱裂，接下來便到處尋找武器和盔甲。

  城門猛然打開，從城裏衝出一支敢死隊，為首的正是陽虎。隊伍衝出來後，陽關人竟然把城門也點著了，熊熊烈火連稱一片，炙烤著整麵城牆。從公室軍的視角看來，城市儼然成為一座燃燒的煉獄；而張牙舞爪的敢死隊就是從煉獄裏殺出來的鬼魂惡魔。

  軍營頓時亂作一團。此時季桓子河孟懿子已將主力帶到城南去了，北營的部隊不多。營內指揮官年輕而缺少應變經驗，因此沒有及時組織起防線。結果那支凶神惡煞般的隊伍就如同“陰兵過境”似的衝過營地沒入黑暗了。

  陽虎連夜逃進平**，這才停下來喘口氣。他在數天後進入臨淄。

  齊景公對陽虎的到來興奮的不得了，以卿士級別的禮節招待他。陽虎也毫不隱瞞自己的想法，開門見山道：“我之所以來到臨淄，就是想把魯國獻給君侯，使大齊國統一東方。君侯請相信，如果命我指揮齊軍，隻需三戰，我必會攻陷曲阜，滅亡三桓！”

  齊景公聽到這裏就更加激情澎湃了，但是他當天隻顧著和陽虎喝酒了，沒有當場做出決定。

  第二天，已經年過九旬、正賦閑在床的三朝國老鮑文子（鮑國）聽說此事後，命家臣抬著他進宮去見齊景公。

  鮑國說：“君侯千萬不要被陽虎蠱惑了！臣曾經做過施孝叔的家臣（七十三年前齊靈公因高無咎和國佐之亂砍了鮑牽的腳，這才把在施孝叔家裏當家臣的鮑國召回來繼承祿位），對魯國的情況十分了解：魯國上下和睦，能專心侍奉大國，又沒有天災發生，是不可能被滅亡的！

  “以臣所見，君侯一旦將兵權授予陽虎，齊師必然會被他折騰得疲憊不堪。到那時將士傷亡慘重，陽虎就有機會實現他的陰謀了——他恐怕是要篡奪君侯的位置吧？陽虎被季平子寵信，卻想要殺害他的兒子；他不容於魯國才流亡到這裏。這個人貪求富貴卻拋棄仁義，怎能得到君侯任用？君侯遠比季氏富有，齊國又遠大於魯國；齊、魯一戰而兩敗俱傷，這就是陽虎請求伐魯想要達到的真實目的！魯國驅逐了禍害，君侯卻又收留了他，不怕禍及自身嗎？”

  齊景公這才緩過神來，他若有所思地問道：“依照夫子的意思，寡人不但不能用他，而且要治他的罪嘍？”

  鮑國說：“一切唯君所裁！”

  鮑國離開後，齊景公把陽虎召來。陽虎滿心歡喜地剛踏入宮門就被衛士們拿下了。軍隊馬上包圍了陽虎帶來的流亡者的住地，將那些人也連鍋端掉了。

  在如何處置陽虎和他的問題上，齊國人感到很為難。經過一番討論，齊景公決定將他流放到東海之中的一座孤島上；五十幾年前，齊莊公曾把欒盈和他的黨羽送上那個島嶼保護起來。

  齊國人向陽虎宣布了流放決定，陽虎表示服從。齊國人於是把他和追隨者們遷到在城西的一個小邑裏集中看管起來，準備將他們帶到海邊。

  陽虎雖然失去了自由，但是他的隨從們仍有活動空間。陽虎找到小邑的地方官，給了他一些好處，請求允許他把留在臨淄的財物拉回來。這樣就把當地的全部車輛都借出來了。陽虎明著要求追隨者帶著車輛去運輸貨物，暗中卻給他們下達了破壞車軸的命令。

  追隨者們忠實地執行了了任務：他們把車軸中間用利器刻了一道極深的溝，又用絲麻將切口纏上。

  車輛返回小邑後，陽虎命人把很多衣物裝到一輛沒有被破壞的車上，然後鑽進衣物堆。一名隨從趕著車準備通過城門。當士兵盤問他的時候，他說這些都是陽虎送給某長官的“禮物”，陽虎就這樣騙過士兵，逃離了此地。

  當天晚些時候，那輛車仍然沒有返回，地方官這才發現事情有些不對勁。他立即帶領軍隊趕到陽虎的棲身之所，卻被告知陽虎正在休息。地方官硬闖進陽虎的房間，卻發現他根本不在室內。

  地方官大罵陽虎“奸詐狡猾”，下令集合起車輛追趕。但是結果大家應當預料到了：車輛剛啟動時還能正常行駛，但是加快到一定速度時，車軸就因為受不了巨大的衝擊力而斷裂了；結果車廂紛紛墜地散了架子，車上的人也摔得鼻青臉腫、筋斷骨折。

  人們後來在臨近的小邑裏借了數量戰車，經過一天的追趕，終於在第二天黃昏時分抓獲了筋疲力盡的陽虎。

  齊國人這次把他囚禁在臨淄中，可是他故技重施，又鑽進裝著衣服的大車逃走了。陽虎首先逃到宋國，但是宋國人不太歡迎他；他又逃到晉國，最終投在趙簡子門下。