北宮結接受了秘密使命來到臨淄，他表麵上履行公務，暗地裏卻告知齊景公：“寡君當然希望追隨齊國，但是大夫們卻多數反對。君侯隻有把我留在齊國，才能達成兩國君主的願望。”

  齊國人立即扣留了北宮結，理由是他對齊景公“無禮”。

  消息傳到衛國後，衛靈公對大臣們發了一通牢騷：“好吧，夫子們這下都如願了！但是齊侯發了脾氣，諸位還是守好自己的封邑，不要被齊國人奪了去。還有就是，北宮大夫怎麽辦？他可沒有反對齊國人的意願！他是為了諸位才以身犯險的。夫子們誰去解救他？誰去告訴齊侯說：‘是我阻止寡君去參會的，不是北宮結。所以請把他放了吧！’諸位為什麽都不說話了？你們不去，就隻能由寡人去了！”

  大夫們全都低頭不語，衛靈公便暗藏喜色趕往成地。但是由於天公不作美，他沒有趕上成地之盟，後來在其他地點見到了齊景公。

  齊靈公結束了與衛靈公的會麵便回到臨淄。他命國夏帥師伐魯（齊國曆次背叛聯盟都是從伐魯開始的）。齊師包圍了防邑，三桓帥師救防。

  當時齊師駐紮在防北，魯軍駐紮在防南。陽虎見齊師營地鋪得很大，而且防範措施做得很粗疏，因此萌生了夜襲敵營的想法。他派出一些斥候去偵查情況，絕大部分斥候都圓滿地完成了任務，隻有一個不走運的家夥被齊國人俘虜了。

  盡管那名斥候至死也沒有泄露任何信息，但是齊國人已經猜到了敵人的意圖。指揮官們決定將計就計，來個甕中之鱉、關門打狗。

  通常在發生這種情況時，將領都要取消或變更原計劃。但是陽虎卻不為所動，仍然固執地要求按計劃行動。

  季桓子都要嚇瘋了，他認定陽虎偷襲敵軍是假，借刀殺人才是真；如果齊國人的刀不夠鋒利，陽虎說不定會親自趕上前補刀。

  季桓子想要向孟懿子求助，可是他的活動卻處處受人監視——陽越擔任他的私人衛隊長和禦戎，終日與他形影不離；任何企圖繞開陽虎的事、都是不可能幹成的。

  季桓子幹脆裝作積極投入計劃的樣子，與指揮官們仔細探討每一個細節，最後他說：“把孟孫請來，他的任務有變化。”

  不多時，孟懿子帶著禦戎公斂處父（公斂陽）和車右苫越進入軍帳。季桓子裝模作樣地向孟懿子做情況說明。說著說著，他突然愣了一下，立即故作驚訝地問陽虎：“好像有個斥候沒有回來，如果他出意外了，行動是不是要取消啊？”說著衝孟懿子眨了下眼。孟懿子和隨從都看到了他的小動作。陽虎卻沒發現，他為了說服孟懿子，開始滔滔不絕地闡述無需更改計劃的理由。

  孟懿子的家臣們與陽虎長期相互敵視，這時公斂處父陰陽怪氣地對孟懿子說：“我主啊！陽虎竟然不考慮消息是否泄漏，今晚我們恐怕都要死於敵手了！”

  苫越對著陽虎怒目而視，高聲叫道：“如果有人使兩位卿士陷入險境，不必等有司大夫到來，我會當場殺了那個家夥！”

  陽虎被苫越的暴烈怒火鎮住了，又見意圖已經敗露，於是不再堅持原計劃，而是請季桓子做出決定。季桓子宣布終止行動，如此他和孟懿子才逃過一劫。

  齊國人等了一夜也沒等來敵人，國夏也不願意主動發起攻擊。兩軍又對峙了幾天，國夏便撤軍了。

  防之役結束後，魯定公派使者到新絳去報告情況。年底之時，晉國使者又來到曲阜，使者提出一個令魯國人感到非常頭痛的要求——進攻齊國。

  魯定公八年（BC502）正月，魯定公率軍進攻齊國邊邑陽州。魯國人征發軍隊時聲勢浩大，大隊人馬行軍時浩浩蕩蕩，這個陣勢在外人看起來肯定會引發一場大戰。

  但是軍隊還沒有進入齊國境內就停止進軍了。最終進攻陽州的隻有冉會、冉猛兄弟率領的一千步兵。很明顯，這隻是一場為應付晉人而進行的、敷衍了事的報複行動。

  魯軍溜溜達達來到陽州城下，對著城上大喊大叫；城上則射出幾支箭做為回應。進攻者隨後開始敲打城門，敲了片刻見城門紋絲不動，便排成行列坐在地上開始嘮家常。

  魯軍中有位叫“顏高”的勇士，是位著名的射手。據說他的弓用六鈞之力才能拉開（軍隊列裝的弓不會超過五鈞）。顏高坐在離城門不遠的地方，身邊的戰友見他背著那具很霸氣的弓，於是向他借來欣賞。顏高得意洋洋地把弓交給他，戰友身邊的同伴也十分好奇，也伸手借過來看；結果這張弓便一路傳下去，越傳越遠。

  城內突然傳出腳步和兵器碰撞的聲音，城門倏然打開，陽州甲士蜂擁而出。魯國人大驚而起；顏高慌亂間找不到自己的弓，隻得隨手搶了一張。齊人籍丘子掄起一支長殳，狠狠將顏高和另一人擊倒在地。顏高倒地射出一箭，正中籍丘子眉心；籍丘子當場氣絕身亡。顏高後來對朋友說：“我真是沒有用，我本來想射他左眼來著。”

  魯國人迅速後退，很快集結成防守隊形。他們發現陽州人數量也不多，而且隻是緩緩逼迫敵人，並沒有趕盡殺絕的意思。魯軍緩緩後退，陽州人前進了百十步停下腳步，魯國人就撤回去了。

  冉會領軍前行，他見冉猛一瘸一拐走在他身邊；他能看出來冉猛的腿傷是裝出來的，於是大聲嗬斥道：“猛！去殿後！”

  陽州之戰就這樣虎頭蛇尾地結束了。

  晉國人很快收到了報告，士鞅對戰事的經過和結果都感到非常不滿。但是他也不能再要求什麽，隻好派家臣到魯國去對陽虎說：“我很想幫你提升在魯國的地位，但是你的所做所為首先要使寡君感到滿意。魯軍在陽州之戰中的表現使得寡君深感失望，你最好做些事情來挽回你在寡君心中不好的印象。”

  陽虎心裏清楚那位“深感失望”的人實際上就是士鞅，他便“請求”季桓子再次進攻齊國。