齊景公聽說魯昭公又回到鄆城，於是派上卿高張去慰問他。高張大大咧咧地來見魯昭公，隨隨便便地向他行禮，又稱他為“主君”。魯昭公在會見過程中一直無精打采，兩人敷衍了事地走完了見麵過場，又喝了一頓無君無臣的大酒。

  高張離開後，子家羈說：“齊侯已經不把君侯當成魯君了！”

  魯昭公說：“豈止是齊侯？天下誰還拿寡人當魯侯？”

  子家羈說：“衛獻公流亡十二年，最終複位成功。君侯不要自棄，否則天下就沒有人可以幫助君侯了。”

  魯昭公又問起晉國的局勢，子家羈說：“已經安定下來了，君侯可以回到乾侯去，我將再到晉國去，請魏舒施以援手。但是君侯要做好準備：一旦到了乾侯，就不可能再回到魯國了，除非晉人幫助君侯複位。”

  魯昭公最終決定還是到乾侯去，他寧可像個一國之君那樣死在外國，也不願意縮在本國的小城邑裏委曲求全、終老一生。

  魯昭公搜刮了一大批財物，然後毅然離開鄆城，季平子聞訊終於鬆了口氣：“與君侯同處一國真是煎熬啊！這下好了，除非我死，他是不可能再回來了。”

  季平子有幾處育馬場，他每年都要趕一批馬到國外販賣，還會將賣出去的一部分錢用來購買物資送到乾侯。本年三月，季平子的家臣趕著數十匹馬路過乾侯郊外，早已埋伏在叢林裏的公為和他的打手突然衝出來劫持了馬匹，並對商隊首領說：“不老諸位辛苦了，這些馬我們可以自己去賣。”

  公為喜滋滋地將馬趕回乾侯，子家羈心中大罵公為“愚蠢貪婪”。在曲阜城，季平子也大罵魯昭公“無恥貪婪”，然後終止了對魯昭公的救濟。

  在魯昭公流亡期間，衛靈公也送給他幾匹寶馬。不久，一匹叫做“啟服”的馬出了意外摔死了，魯昭公打算製作一口棺材將它埋葬。

  子家羈勸他說：“臣子們放棄了優越的生活而追隨君侯逃亡，他們都是胸懷大義的人。君侯雖然不能賜給臣子們官爵財物，至少要關心他們的衣食。臣子們常年勞苦奔波，生活艱難，食不果腹，已經幾個月沒有吃過肉了。

  “君侯要為啟服按士的級別安葬，這就叫做視人不如馬。君侯見到臣子們臉上失望無助的表情了嗎？君侯還是把死馬賞賜給臣子們吧，否則怎能不使他們寒心？”

  魯昭公抱著子家羈哭道：“寡人今日才知道自己是個寡情薄義之人，如果我當初能夠聽取夫子之言，也不會淪落到今日的地步。”

  流亡者於是將馬頭割下用麻布包裹著葬於郊外，又包餐了幾頓馬肉。

  魯昭公身邊有兩個兒子，分別是公為和公衍。公為與公衍的母親是好姐妹，兩人先後懷孕，預產期也幾乎相同；於是兩位準母親便結伴進入側室（產房）

  公衍首先出生，他的母親想要向魯昭公報喜。公為的母親卻對說：“我們一同進入產房，就一同向君侯報喜吧！”公衍的母親想想沒啥問題，便天真地答應了。

  公為三日之後才出生，他的母親卻派侍女第一時間去向魯昭公報喜，用欺騙的手段使公為變成了長子。公衍的母親吃了個啞巴虧，卻隻能打落牙和血吞。魯昭公直到流亡之後才知曉了這個秘密。

  公為後來在曲阜被立為太子，結果得位不正的他養成了很多惡習；而公衍則表現得中規中矩，不敢有做出任何過分的舉動。

  魯昭公流亡期間曾賜給公衍一件裘皮，又派他到臨淄去，代表自己向齊景公贈送禮物。結果公衍見齊景公的眼睛在身上轉來轉去舍不得離開，索性連裘皮一同獻給他了。齊景公高興地大手一揮，就把陽穀賜給公衍了。

  公衍有了封地，就可以把稅收拿過來維持流亡者的生計了。魯昭公對公衍讚不絕口，公衍連稱不敢當。公為卻很不服氣；他在一次喝酒時吹牛說，陽穀算什麽？如果魯昭公派他去見齊景公，他能把臨淄拿到手裏。

  魯昭公氣得不輕，把酒杯奪過來直接摔碎了。過了幾天，魯昭公帶著公衍和子家羈等人外出散心，他望著公衍，對自己能培養出一個謙遜知禮的好兒子感到欣慰，對公衍能取得陽穀感到歡喜。

  魯昭公又回憶起公為的所作所為（公為是第一個慫恿他進攻季氏的人，是妄圖滅亡季氏的急先鋒，也是使魯昭公多次陷入錯誤抉擇的蠢貨），憤然說道：“務任（公為的字）是使寡人淪落至此的元凶，他出生在後卻妄稱兄長，蒙蔽寡人二十多年。是時候追究他的欺君責任了！”

  隨行的人都感到很解恨，因為公為在流亡者中就是匹害群之馬。魯昭公回到駐地，把追隨者們召來，宣布廢黜公為的太子地位，改立公衍為太子。

  子家羈再次來到晉國進行遊說，魏舒被子家羈說動了心，準備對魯國動武。他也對士鞅受賄專權深惡痛絕，想利用送魯昭公歸為來打擊政敵。但是正當他準備向晉頃公匯報時，晉頃公卻深陷病痛的折磨之中——原來晉頃公長期過著酗酒縱欲的糜爛生活，年輕輕地便患上一身濕熱頑疾。晉頃公不做出決定，魏舒也不敢擅自做主。

  子家羈隻好留在新絳等待結果，他度日如年，心想魯昭公到底得罪了何方大神，以至於每走一步都那麽艱難，每到關鍵時刻就出現意外。

  子家羈一等就是大半年；魯昭公三十年（BC512）夏六月二十二日，晉頃公去世，晉定公即位。葬禮舉行完畢時已經到了九月，晉人忙著秋收，結果就把議題推到下一年了。

  魯昭公三十一年（BC511）春，晉定公決定動用武力將魯昭公送入曲阜。子家羈長舒一口氣，立即趕回乾侯向魯昭公報喜。但是士鞅決不允許他人壞了自己的好事，他對晉定公說：“臣以為還是先去召喚季孫：他如果來了，君侯就不用興師動眾了；他如果不敢來，則證明有不臣之心。君侯到時再出師也不晚。”

  晉定公表示同意，於是派使者去招季平子。但是士鞅派出的密使腿腳更快，密使搶先見到季平子，向他轉述了士鞅的一句話：“寡君將要傳喚夫子以詢問魯侯流亡之事，夫子必須到晉國來，夫子不必擔心安全問題，我可以保夫子平安無事。”