從魯昭公二十年（BC522）開始，到昭公去世的十二年間，有多個諸侯國發生內亂。這些內亂表麵上看起來沒有什麽必然聯係，但是在深層次上基本上驗證了士燮的那句話：“唯聖人既無內憂，又無外患。”

  三百年後，在世界的另一端，羅馬共和國取得了對迦太基的第二次布匿戰爭的勝利，羅馬元老院在慎重討論了是否摧毀迦太基的議題後決定：寧可保留一個強大的外敵做為羅馬人的戒懼，也不能毀滅敵人而使羅馬人因享受太平盛世而腐化墮落。

  事實證明這個決定是非常明智的。五十多年後，羅馬終於在第三次布匿戰爭中摧毀迦太基，而羅馬之後一直內亂不斷；當凱撒徹底征服高盧之後，天下無敵的羅馬共和國就在內戰中毀滅了。

  縱觀春秋，第二次弭兵大會隻是暫時消除了國家之間的戰爭因素，卻無法消滅諸侯國內動蕩的根源（內部之爭是權力和以土地為標誌的財富之爭）；亂象隻是從一種形式轉化為另一種形式，它也是幾十年來積澱的結果。戰事依然時有發生，隻不過交戰者從國家轉變為某國內部受到外國勢力支持的各派。

  這一歲（十二年間）的內亂始於衛、興於宋、盛於周、終於魯。衛國的動亂像是一場史詩劇的序曲，輕描淡寫一帶而過；隨後便是宋國，紛亂激烈漸入佳境；再後就是周王室，波瀾壯闊場麵宏大；最後就是魯國，峰回路轉沒完沒了；中間還插播一段專諸刺王僚的小高潮；最終以魯昭公客死他鄉而落幕。

  這段曆史年上接太平之世，下啟天下大亂，因此是值得著重敘述的。

  當初，衛襄公夫人宣薑沒有兒子，他的一個寵妾婤姶生下公子縶（即公孟縶）。公子縶生而腿腳有殘疾，走路隻能拄拐；婤姶後來又生下公子元。

  公子元呱呱墜地之時，孔成子（孔承鉏）夢見衛康叔對自己說：“立元，我將命令曾孫圉與史苟輔佐他。”

  而史朝也夢見衛康叔說：“我將命令你的兒子史苟和孔承鉏的兒子孔圉輔佐元。”

  史朝去見孔成子，對說起這件事，兩人的夢境竟然出奇的一致。兩人於是結伴去見衛襄公，衛襄公剛剛給新得的大胖小子起名為“元”；結果孔成子和史朝就對衛康叔命令的含義產生了分歧。

  孔成子以為元是指長子縶，因為“元”有初始的意思，況且衛康叔給他托夢時衛襄公還沒有給兒子起名；史朝則認為是公子元，因為如果是公子縶，康叔會直呼其名的，而康叔既然命令他們的後代輔佐那個孩子，當然也知道他未來的名字。

  雙方爭吵不休，衛襄公的好興致都被兩人敗壞了，便命孔成子當眾進行占卜。孔成子令龜說：“公子元是否能享有衛國，主持社稷？”遇到《屯》卦；又卜道：“如果立公子縶，能夠成功嗎？”遇到《屯》之《比》卦。

  史朝看到結果說：“立公子元即是‘元亨’，已經沒有任何疑問了！”

  孔成子問：“元難道不是指長子嗎？”

  史朝說：“康叔與君侯都以‘元’為公子命名，就是將他視為長子了。公子縶身有殘疾，不是個完整的人，他不能列於太廟，不能稱為‘長’。況且爻辭說；‘利建侯。’如果按宗法製立縶，那麽他肯定會成為‘侯’，又有什麽‘利建’‘不立建’呢？所以這個‘元’隻能是公子元。

  於是衛襄公采納了史朝的建議，隨即立公子元為太子。他又命孔成子為太子傅，史朝為少傅。

  魯昭公七年，衛襄公去世，當時隻有五歲的太子元即位，是為衛靈公。

  等到衛靈公成長到足以理解自己能夠登上君主寶座的原因後，他就覺得特別愧對那位跛腳的哥哥，好像自己的幸運就是建立在兄長的不幸之上似的。因此對哥哥的胡作非為也就特別縱容。基於同樣的原因，公孟縶變得特別地囂張跋扈，好像這種特權是他用君權交換過來似的。

  公孟縶很喜歡欺負大夫齊豹，他奪取了齊豹的司寇職位，把它送給叔叔公子朝；又侵占了齊豹的封邑。但是也並非永久侵占，隻是在國家需要負擔徭役時還給他，不需要時再要回來。齊豹向衛靈公告狀也無濟於事，結果隻能遭到公孟縶變本加厲的報複。

  公孟縶與北宮喜和褚師圃也存在怨隙——這兩個家夥倚仗衛靈公的寵信時常出言頂撞，令他難堪。公孟縶對兩人恨之入骨，想找機會除掉這他們。他聚集起一群同黨進行密謀，結果行動計劃還沒出來，北宮喜就得到消息了。

  公孟摯與公子朝之間也有矛盾。原來公子朝與衛襄公夫人宣薑發生了私情，秘密不久就被公孟縶發現了。公孟縶抓住了叔叔的小辮子，就逼迫他做一些風險很大的、下三濫的事情；公子朝稍有微詞，他就威脅要去衛靈公那裏去告發。

  到了此時，公孟縶已經成為衛國的公害，衛人視他為瘟疫，避之不及。

  就這樣，齊豹、北宮喜、褚師圃、公子朝便湊在一起密謀作亂。在這些人中，北宮喜是個投機分子，因此他在事件中扮演了很不光彩的角色。

  齊豹有個士人朋友名叫宗魯。當初，宗魯想要在某位大夫謀個家臣職位，便請齊豹代為引薦。那時齊豹與公孟縶關係還算融洽，就把宗魯推薦給他。宗魯憑借忠誠和能力得到公孟縶的信任，後來被公孟縶任命為驂乘。

  齊豹不想傷害朋友，於是派人私下裏對宗魯說：“公孟是個什麽樣的人，你心裏最清楚。你不要再做他的的驂乘了，有人已經準備刺殺他了。”

  宗魯說：“夫子向公孟推薦我時，說我是個忠誠的人；公孟相信了您的話，所以才信任我，使我的到這個職位。公孟的品行我心裏當然清楚，他的確禍亂公室。為了大義不能去除他，是我的過錯；但是我拋棄他逃走，就會玷汙夫子當初的話。你們盡管行事吧，我要為他而死，侍奉一個人，就要有始有終。”

  六月下旬，宣薑放出消息說，衛靈公過幾天要到下邑平壽去避暑。叛亂者們便開始加緊準備，準備趁君主離開之時發難。

  二十五日，衛靈公離開都城。二十九日，公孟縶將要到蓋獲之門（衛都的一個郭門）外去主持一場祭祀活動。叛亂者事先得到消息，公子朝命齊豹采取行動。齊豹在城門外拉起兩塊帷幕，裝作維修城牆的樣子；實際上帷幕後麵暗藏著很多甲士。齊豹又命家臣祝蛙在帷幕附近停放兩輛裝載柴禾的大車，並把兵器藏在柴禾裏。