費無極完成使命後，回到楚國向楚平王報告。楚平王對未來太子妃很感興趣，因此忍不住多問了幾句。他的這種好奇心理正中費無極下懷，於是他裝作不經意地，滔滔不絕地談論公主的美貌和氣質。他說自己已經無法用語言來形容她的容貌了，就是莊薑複生、弄玉下凡，見到這位公主也會羞愧難當。

  楚平王的情欲被費無極勾引起來了，他漲紅了臉而且已經在想入非非了，而費無極仍然視若無睹，在一旁口若懸河說個不停，繼續挑逗他的心緒。楚平王最後實在受不了了，終於憋出一句：“無極啊，你看寡人有沒有什麽理由代替太子迎娶秦國公主呢！”

  費無極立即住口，做出嚇壞了的樣子，然後就低下頭，沉默不語，好像犯了大錯一樣。但是楚平王不依不饒，一定要他給自己一個理由。

  費無極沉默了很久才抬起頭說：“君王要娶也不是不可以。曆來大國的君主都要和強國聯姻。您雖然是楚國君王，諸侯霸主，但是妻妾裏卻沒有一位大國公主，太子的母親也隻是位封君的女兒，這和您的地位是不相稱的；而且，君王娶在先，王子娶在後，本來就是天經地義的事。因此，您完全可以迎娶秦國公主。”

  楚平王高興得都要瘋了，他擁抱費無極，不停地誇獎他，又把佩劍解下來送給他。但是費無極表現得憂心忡忡，他婉拒了平王的賞賜，哭喪著臉說自己不知道怎麽跟太子解釋。楚平王拍著他的肩膀，安慰他說：“有我在，你什麽也不用擔心。”

  但是當費無極回頭去見太子時卻裝作什麽事也發生過的樣子，把自己剛剛對楚平王說過的話又重複了一遍。太子也非常高興，他對未來妻子的奇妙幻想不亞於他的父親，這個年輕人的情緒很容易就被轉移了——他又開始喜歡這個老師了。

  大婚那天，太子身著華麗的婚禮服興衝衝地趕往太廟。但是還沒進入廣場時卻看到廣場上有另一支儀仗，他被被告知平王正在進行大婚禮，要他等下一波再進去。楚平王把計劃執行得密不透風，連令尹子瑕也不知道其中秘密，因此大臣們頓時驚得目瞪口呆，費無極更是急的團團打轉，不停地詢問同僚們究竟發生了什麽事。大家都是一臉茫然，完全不明所以。

  楚平王娶了秦哀公的女兒，而把其中一個陪嫁賜給太子建做妃子。他不去說明原因，大臣們也不敢過問，這場鬧劇就這樣虎頭蛇尾地結束了。

  魯昭公二十年（BC522），楚平王和伯嬴的兒子王子壬（即後來的楚昭王）出生，楚平王表現出的那種高興勁就好像第一次當爹似的。而在後宮之中，一家歡樂必然帶來一家愁怨。王後容顏已衰，但妒心正盛；費無極則趁機兩頭挑撥，結果導致王後與伯嬴衝突不斷，楚平王又偏袒新歡，王後一怒之下竟然搬回娘家去了。

  費無極馬上把消息傳遞給太子建（當時太子居住在方城山外的城父）。太子盛怒之下說了很多作為兒子和臣下不該說的話。他說，父親奪走了兒子的配偶；新歡奪走舊愛的榮寵；王子壬恐怕也要奪走他的地位了吧？

  楚平王在太子身邊安插了幾個耳目，而他們又被費無極所收買，結果這些話首先就被費無極得到了。他又將那些不恭敬的言辭精心加工一番之後，才命令耳目們向楚平王報告。楚平王對此半信半疑，因為有些修辭方式不太像太子的風格——太子沒有那麽高的文學休養；他就派費無極借出使鄭國的名義去觀察太子動向。

  費無極在來去鄭國的途中都在城父停留了幾天。他回國複命說：“太子與伍奢準備割據方城山以外的城邑發動叛亂，他把自己當成鄭、宋那樣的君主啦！齊、晉也支持那幫叛賊，方城外一旦獨立，楚國必然大受其害。”

  太子建並不是什麽善男信女，也不太在乎禮儀尊卑；他從伍奢那裏學到知識，從紈絝子弟那裏學到惡習；但是他對後者的學習欲望更強烈一些。楚平王對以上情況也不是不清楚，他也從未希望太子成為晉申生那樣的正人君子；但是費無極的話引起了他的擔憂，使他下決心除掉太子。

  就在此時，令尹子瑕提醒他說：“平民、奴隸尚且有為自己進行辯解的權利，何況是大國太子呢？而且君王收到的都是傳來證據，不經查證屬實就判決有罪對太子時不公平的。一旦錯判君王將追悔莫及，不如把太子傅召回來與太宰進行對質，看結果如何再做決定。”

  楚平王立即把伍奢召回來，要求他和費無極對質。伍奢承認太子說過一些出格的話——因為他知道太子身邊耳目眾多，這種事情是無法抵賴的——但是堅決否認太子準備發動叛亂一事。

  費無極陰陽怪氣地問：“那麽太子每月都向鄭、晉派出數名信使的目的是什麽？為了勸說他們交出土地和財富嗎？”

  這本是莫須有的事實，但是楚平王並沒有核實情況的真實性，而是嚴厲地要求伍奢將目的解釋清楚。

  伍奢心裏明白，自從楚平王娶了秦國公主，太子建的地位就變得岌岌可危了，楚平王遲早會對太子動手，但是他沒想到這一天會到得如此之早。通敵賣國之事是真是假已經不重要了，那隻是楚平王搞垮太子的由頭罷了。

  伍奢想到這裏，他的暴躁脾氣突然爆發出來了，他先罵了一頓費無極，然後對楚平王說：“君王的過錯已經很多了，為什麽還要輕信謠言？”這句話令楚平王氣炸了肺，他雖然變得昏聵而剛愎，但是他絕不承認。伍奢的衝動造成了極其嚴重的後果：他的部分承認就變成全部承認，告密者所說部分的真實就變成全部的真實了。

  楚平王立即將伍奢羈押起來，又召城父司馬奮揚入宮（奮揚此時正在郢都述職），命他即刻趕回城父殺掉太子。