當時朝吳的地位低於棄疾，但他是老蔡人，性情耿直，又是個熱心腸；蔡國人遇到麻煩都喜歡向他尋求幫助，因此他的勢力實際上是超過棄疾的。費無極沒少巴結諂媚朝吳，朝吳則刻意保持與他的距離。後來朝吳暗中召回子幹，棄疾與費無極為了把戲做足而假裝逃跑；而朝吳在搜捕兩人的行動中差點要了費無極的小命。

  費無極對此一直耿耿於懷，朝吳卻從未沒有表現出任何愧意，也沒有做出任何解釋。費無極一步登天，朝吳仍然對他不冷不熱，就好像他還是當年那個對自己點頭哈腰的小人物；費無極屢次做出索賄的暗示，朝吳就是傻傻地做不出正確的回應。

  蔡平公複國後把都城遷到新蔡，朝吳思念故土，於是離開楚國，返回蔡國繼續當他的大夫。

  費無極原來在蔡國有些見不得光利益，他便委托蔡朝幫他維護那些利益。但是蔡朝不但沒有反應，而且阻撓他在蔡國建立圈子。就這樣，朝吳的一係列做法嚴重損害了費無極的利益和自尊心，他決心將那位不識時務的老家夥從蔡國公室裏趕出去。

  魯昭公十五年春，費無極出使蔡國。費無極在朝吳為他舉行的私宴上對他說：“君王隻相信夫子，所以才將夫子派到蔡國來。夫子為蔡國複國做出巨大貢獻，年紀又這麽大了，卻仍然屈居上大夫。君王心中不忍，所以命我來來為夫子請求卿士的位置。”

  這句話頂到朝吳的老肺上，他放下筷子，垂頭黯然道：“我怎能不感到失望？雖然我做出巨大功勞，卻因為在治理蔡縣那段黑曆史而被人們視為‘蔡奸、賣國賊、篡位者’；君侯還是信任那些追隨他流亡的那些大臣，認為他們才是忠貞不二的人，而我不過是個見風使舵的投機分子罷了！”

  原來蔡國滅亡後，流亡者形成兩大派係，一派追隨隱太子的兒子東國，另一派追隨蔡靈公的次子廬；朝吳流亡前屬於隱太子派，這個派的勢力也強於公子廬派。

  蔡國複國後，楚平王考慮到東國對楚國的巨大仇恨和隱太子的極高的民望，決定扶植實力較弱但是對楚國比較溫和的公子廬為君。實際上，公子廬從來沒有奢望過有朝一日能登上君位，他本來是願意侍奉東國的；而東國則認為君位非幾莫屬，一直摩拳擦掌準備回國大幹一場。楚平王的命令出乎所有人意料，也在兩派之間埋下了不和的種子——這種不和對楚國是有利的。而朝吳既然屬於原東國派，他便受到蔡平公政權的排擠。

  費無極說：“寡君有命，誰敢不聽？有我在，夫子就放心好了！”他第二天去拜訪上卿公子虎，說道：“朝吳大夫昨天私下宴請我，他在席間表對君侯大夫們現出極大的不滿；他抱怨說自己有大功卻無大賞，說夫子和其他卿士無功而居於高位。我擔心公室發生動亂，不敢不來相告。”

  公子虎絲毫不懷疑此話的真實性，因為類似的話已經不是第一次聽見了。原來公子廬意外得到了君位，即位後便一直刻意壓製對手；職位最高的東國也不過是個上大夫，結果造成東國派極大的憤慨——如果沒有楚國人在幕後支持現政權，東國早就與蔡平公拚個你死我活了。

  那些話從費無極的口中說出來增加了現實緊迫性和危險性。公子虎向費無極表示了感謝，然後就將他送走了。

  費無極轉身又去見朝吳，對他說：“我已經向公子虎請求過了，他表示可以考慮；剩下就看夫子的了。”

  朝吳明白“可以考慮”的含義，數天後帶便著禮物去見公子虎；但是由於心理的優勢意識作祟，他的表現不像是來求人，更像是來發布命令的。公子虎表麵上不動聲色，客客氣氣地又首下禮物，暗中卻跑去見蔡平公，稱朝吳要作亂謀反。

  蔡平公頓時陷入極度焦慮和不安之中，他激頭掰臉地嚷嚷道：“朝吳是楚王的親信，寡人應該怎麽辦？是不是該把位子交給東國了？”

  公子虎說：“費無極是楚王的喉舌，他說這番話是有明確所指的。君侯不要擔心，盡可以對朝吳采取手段。”

  夏初，蔡平公下達了對朝吳的驅逐令，罪名跟他的名字有關、是“通吳”；朝吳隻得逃出蔡國，跑到鄭國去了。

  楚平王聞訊大怒，他懷疑此事與費無極有關，於是命然丹進行調查。然丹先回到祖國見了朝吳，又到蔡國見了蔡平公和公子虎，這才查明真相。

  楚平王聽完然丹匯報後怒發衝冠，他把費無極召來，足足罵了他半個時辰，最後問他：“沒有朝吳，不穀也就沒有今天；況且不穀隻相信朝吳，所以將他當成眼線留在蔡國。你為什麽要驅逐他？難道要迫不及待地去見鬥成然嗎？”

  費無極誠惶誠恐地回答道：“臣怎麽不知道君王重視他？但是臣發現他不滿於現狀、已經生出二心，企圖廢了蔡侯立東國為君。東國登基後必然投靠晉國，到時蔡國就脫離我國控製了！臣怕君王得知此事會很難辦，又恐怕看到蔡國背叛的那一天，所以才自作主張將他驅逐了。”

  楚平王出於對費無極的信任沒有治他的罪。費無極走出宮門長出一口氣，擦掉汗珠、挺直腰板向前走去，他已經抓住了楚平王的弱點，從此便將楚平王玩弄於股掌之間。

  費無極寡廉鮮恥、毫無原則地諂媚、附和楚平王，表麵上成為國王最“忠誠”的奴才；而實際上他卻采取棄疾當年對付子幹、子皙的手段蒙蔽了楚平王，將他變成了耳聾眼花的、失去判斷能力的蠢貨，將他變成自己作惡的工具；他借助把一切他不滿意的人都打成叛國者予以清除，卻在楚平王有生之年惡事做盡而沒有受到絲毫懲罰。

  最後，他幹出的惡行終於登峰造極了，竟然為楚國製造了兩位要命的大神（小人物就不提了）——伍員和伯嚭——並將楚國推進萬劫不複的深淵。