晉國正使是趙武，副使是羊舌肸和祁午。祈午看到王子圍凶神惡煞的樣子，又記起當年令尹子木的所作所為，感到擔心不已。他對趙武說：“宋國之盟時，楚國壓製了晉國。這次如果不加強戒備，恐怕比上次還要危險！子木的信用被世人所稱頌，尚且做出沒有信用的詭詐的事，何況是奸詐寡信著稱的公子圍呢？這次不能再被楚國壓製了！楚國如果再次得誌，就是晉國再次遭受屈辱！

  “您輔助晉國已經七年，這期間兩合諸侯，三合大夫，使得齊、狄、東夏臣服，平息秦亂，修築淳於城；師徒不勞頓，國家不疲憊，國民無怨言，諸侯無怨氣，上天無災禍，這些都是夫子的功勞。夫子有個美好的名聲，結果卻以恥辱來收場，這是我所非常擔心的，對於楚人您不能不加強防備了！”

  趙武說：“夫子說的當然有道理。當年宋國之盟，子木有禍人之心，我有仁人之心，所以楚國才能淩駕晉國之上。現在我還是堅持仁人之心，如果楚人還是不改，也不會有危險。《詩》說：‘不僭不賊，鮮不為則’，能堅持原則的人不會居於人下。”

  尋盟那天，各國上卿從各自駐地早早來到會議地點。大夫們三三兩兩聚在一起、談笑風生。不久王子圍的車隊也到了，現場立即變得鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在他的身上，令人們震驚的是，他入場時竟然僭用了楚王的儀仗。

  叔孫豹首先打破沉默，他歎道：“真是壯美啊，楚公子就像楚國的君主！”叔孫豹挑起一個話頭，列國大夫們就跟著接下去了。

  罕虎：“是啊，你們快看，兩個執戈的衛士走過來了！這兩位我在楚君的儀仗裏見過。”

  蔡公孫歸生說：“王子已經住進王宮了，有這樣的儀仗不是也很正常嗎？”

  伯州犁不敢任由大夫們繼續說風涼話，他見公孫揮已經準備接茬，忙打斷他的發言，辯解道：“令尹代表寡君出席，儀仗是臨行前向寡君借用的，不是寡大夫自己的。”

  鄭公孫揮卻仍然不依不饒：“借出來就不會還回去了！”

  伯州犁十分惱火道：“您還是為子皙的讒亂之事多操點心吧！”

  公孫揮反唇相譏道：“‘當璧’的預言已經開始應驗了，借了肯定不會還，您自己就沒有需要擔憂的嗎？”

  國弱顯然同樣公孫揮的說法，對伯州犁說：“是啊，伯夫子！我都替兩位（王子圍和伯州犁）擔心啊！”

  陳公子招急忙出來打圓場：“沒有憂慮怎麽能成就大事？我先替二位高興了。”

  衛齊惡說：“如果早有防備，雖然憂患也不會造成危害。”

  向戌說：“大國仁慈，小國恭敬。我們這些小國人隻要懷著恭敬的心侍奉大國就可以了。”

  樂王鮒說：“《小旻》最後一章說：‘不敢暴虎，不敢馮河。人知其一，不知其他。戰戰兢兢地，如臨深淵，如履薄冰。’這章就是我的信條。”

  伯州犁被他們攪得頭昏腦漲，轉身怫然離去。

  尋盟儀式開始了。所謂“尋盟”就是把上一次的盟書翻出來重新宣讀一遍，然後殺牲歃血，但不用重新確定盟國位次。這件事看起來似乎毫無意義，但是王子圍有他自己的想法。他的主要目的是為了觀察諸侯各大夫的反應動向；而且由於盟書列明各國的位次不改，歃血時楚國仍然在先，這樣就等於再次給晉人以難堪。

  儀式舉行完畢後，子羽對子皮說：“叔孫豹的言辭婉轉恰當；宋左師言簡而合於禮；樂王鮒慈愛而恭敬；您和公孫歸生平持淡定；諸位都是保家之主。齊、衛、陳三國大夫恐怕要不免於禍患吧！國弱代人憂慮；公子招幸災樂禍；齊惡鼓勵作亂。這三種都是會招致禍患，《太誓》說：‘民之所欲，天必從之。’三位大夫招憂，憂患一定會到來，言以知物，說的就是這種情況。”

  雖然天下諸侯正在召開和平大會，但是東方卻並不平靜。就在盟會召開的前幾天，季武子出師進攻莒國並奪取了鄆城。這是季武子的一貫打法——他已經不是第一次趁君主、上卿離開魯國時興風作浪，給君主大夫製造麻煩了。他明知道軍事行動違背盟會精神，可能會害死叔孫豹，甚至連國家也會招來諸侯討伐，但他還是這樣做了。

  莒國人跑到大會上控訴魯國人的暴行，王子圍大喜（他正愁沒有機會顯示手段震懾諸侯），就在眾目睽睽之下把叔孫豹抓起來了。

  楚國人必須對扣押魯國正卿對晉國人進行解釋，伯州犁於是奉命對樂王鮒說：“尋盟儀式還沒有結束，魯國人就悍然進攻莒國，這是明目張膽地藐視盟主、褻瀆盟約。所以令尹才將他逮捕，並向大國人請求將他斬首，以儆諸侯之效尤。”

  樂王鮒沒有馬上向趙武匯報情況，而是想從叔孫豹那裏討點好處，然後再為他開脫（就像他當初對待叔向那樣）。他派人“恭敬而慈惠”地對叔孫豹說：“我家主人樂王鮒對夫子的遭遇深感不安，他想要替您向楚國人請求寬恕，但是腰帶突然斷了，所以想向您借一條帶子。”

  叔孫豹見過的無恥之徒太多了，卻從來沒見過這麽扭捏矯情的；他也知道當年樂王鮒勒索不成，又是怎樣陷害叔向的。

  叔孫豹告訴使者說，自己的帶子粗糙鄙陋，沒有可以配上樂大夫身份的。使者遭到對方的搶白，隻得怏怏不快地離開了。

  叔孫豹的隨從說：“用財物來保住性命，您為什麽不答應他呢?”

  叔孫豹說：“諸侯之會是為了保衛社稷，我可以通過賄賂免於一死，但魯國必將遭到討伐。如此就是危害國家，哪裏談得上保衛社稷？

  “家有院牆，用以防止盜賊，為了保護家園卻毀壞院牆，那又是誰的罪過呢？我雖然怨恨季孫，但是魯國有什麽罪？叔孫出使，季孫守國，由來已久，我又有什麽可以怨恨的？但是樂王鮒這個人要是不勒索點什麽就沒完沒了。快去把使者追回來。”

  使者麵帶喜色地重新進來後，叔孫豹十分鄙夷地翻出一件最華美的禮服，撕下一大塊長條（那寬度足夠改條褲衩了）交給來人說：“帶子太窄了，還是用這個吧！”使者捧著布條哭笑不得地離開了。