魯襄公二十八年（BC545）春，列國開始執行“交相見”式的朝見模式，諸侯使團在華夏大地上穿行不息，天下出現了少有和平景象，各國人都享受著為時不長的平靜時光。

  蔡景公出訪晉國往返都要經過鄭國，他在回國途中特地到新鄭拜訪了鄭簡公，鄭簡公為他舉行了隆重的享禮。蔡景公在參加程序繁瑣、用時漫長的享禮時表現得十分不耐煩、不莊重。

  送走蔡景公後子產說：“蔡侯恐怕會不得善終吧？先前蔡侯途經新鄭時，君伯命舍之在東門外款待蔡侯，他就顯得十分傲橫；我當時說：‘他應當能改。’昨日他在受享時卻表現得更加過分，隻能說他的心智出問題了。小國之君用驕傲之心侍奉大國，不死還等什麽？如果他遭遇不測，一定是太子主使的。蔡侯淫亂，竟然與太子妃通奸；我聽說出現這種情況的，父親都會被兒子所殺。”

  蔡景公出訪晉國時，鄭簡公派遊吉到楚國去進貢。楚康王認為遊吉地位太低，鄭伯沒有把自己放在眼裏，心裏十分不痛快；結果他竟然派人去攔截鄭國使團，以阻止使團入境。

  楚國使者在漢水邊遇到遊吉，使者說：“去年舍之出席了弭兵大會，今日卻隻有大夫前來！寡君請夫子暫且先回鄭國，我們向晉國征求意見後再通知夫子。”

  遊吉說：“弭兵之會上，大國發命說一定要維護小國的利益，使其社稷安定，人民樂業，以禮承接上天之福祿。這是大國的憲令，也是小國的期望。寡君因此命我到楚國進行聘問。現在使者奉命來說：‘你有什麽資格到楚國來？’堅持要求寡君跋涉山川，親自到楚國來，以滿足君王的心願。小國唯大國所望，敢不唯命是聽？但那不是載書中的約定，小國對此感到恐懼，寡君怎敢不來？”

  遊吉說完就掉頭回國了，他在向鄭簡公複命時說：“楚君快要死了！他不修德政，而是一味貪慕虛榮，以滿足他的私心；想要長久，能達到嗎？《周易》對這種情況的記載在《複》之《頤》卦，卦象說：‘迷、複，凶。’說的就是楚子吧？為了達到心願而拋棄根本，達到了卻找不到歸所，這就是‘迷、複（達到、實現）’，能不遭遇凶事？君伯可以出訪，以使楚人快意。但是我覺得去了也是為楚子送葬，楚國幾十年內是無法爭奪諸侯了。我們抓緊機會休養生息，以防備楚國再次崛起。”

  曆法官禆灶說：“我夜觀天象，得知周天子和楚子都會在今年去世。歲星（木星）不在它應當出現的位置（星紀），卻跑到明年的位置（玄枵）上去了。如此一來，周和楚將發生大災難。”

  九月，遊吉到新絳去見晉平公，告知鄭伯將要出訪楚國。不久，鄭簡公在子產的陪同下出訪楚國。

  十一月二十五日，周靈王駕崩。

  十二月初，魯襄公、宋平公、陳哀公、許悼公陸續到郢都去朝見楚康王。魯襄公路過新鄭時，亞卿伯有設宴款待使團。伯有還是表現出一如既往的傲橫的樣子，叔孫豹說：“良宵如果得不到懲罰，鄭國必將遭受大災難！恭敬是立身的根本，拋棄恭敬如何能守住性命？鄭人如果不追究他的罪行，公室必然會受到連累。”

  魯國人行進到漢水岸邊時突然接到楚康王去世的消息。魯襄公說：“楚子既然死了，我們就沒有必要繼續前進了，還是回國吧！”

  大夫叔仲帶說：“我們出行是為了楚國，不是為了一個人，君侯還是繼續前進吧！”

  大夫子服惠伯說：“君子有遠慮，小人卻短視。不能撫恤饑寒之人，誰還顧及後果？不如就此回國。”

  叔孫豹說：“叔仲大夫的話足見遠慮；子服氏還是太年輕，考慮事情太簡單了。”

  大夫榮成伯說：“有遠慮的人是忠誠的人。”

  魯襄公於是下令繼續前進。

  同時收到噩耗的還有宋國人，向戌對宋平公說：“我們隻是為了楚子，而並非為了楚國。我們不能撫恤饑寒之國人，哪裏還有能力撫恤楚國？我們姑且回國息民養生，等楚國新君即位之後再做準備。”結果宋平公便回國了。

  魯襄公到達郢都不久，令尹子木也去世了。趙武收到訃告便減損飲食、換上樸素的衣服、晚上睡在側寢裏，以示對同盟者的哀悼。

  楚康王太子麇即位，是為楚郟敖，郟敖即位時約二十歲。魯襄公二十九年（BC544）正月，魯襄公完成出訪任務準備回國，但是傲橫的楚國人卻把對其他諸侯（比如宋平公）的脾氣撒到他的身上，他們要求魯襄公像兒子對待父親那樣給楚康王穿壽衣。

  魯襄公大怒，他心中大罵楚人無恥，麵上卻不敢發作。叔孫豹說：“沒有關係，君侯先進行祓除儀式再穿衣服，這就相當於‘陳列禮品’之禮了。”魯襄公轉怒為喜，連連稱妙。

  所謂“陳列禮品”又稱“布幣”，君主出使他國時，要把禮品陳列在對方麵前，屬於正常禮節。

  祓除禮則不同，魯國君主吊唁大夫時，為了祛除不祥，首先要進行祓除儀式。

  魯襄公回複楚人說：“為盟主穿壽衣是寡人的榮幸，寡人怎能拒絕。但是寡人隻懂本國之禮，所以將按魯國的禮儀進行。”楚人沒有多想就同意了（他們沒有考慮到，魯國怎會有比魯襄公地位還高的人？）。

  第二天早晨，魯襄公在叔孫豹的陪同下來到靈堂，同來的還有兩名巫師。儀式開始了，兩名巫師一人持桃木棒、一人持笤帚走上前去，口中嘮嘮叨叨念著什麽，並用手中的工具掃除靈柩上的不祥。禮畢之後魯襄公走上前去，在助手的幫助下為屍體穿上一層壽衣。

  楚國人不懂楚國禮儀，但是隱隱覺得似乎哪裏有不妥之處。王子圍悄悄問申鮮虞祓除禮的含義。申鮮虞說：“這是魯國君主為大夫送葬的禮儀。君主的靈柩，誰敢認為附有不祥之兆？”

  王子圍馬上走出來準備製止，但是祓除儀式已經完成了，他隻得退回行列。就這樣，楚國人本來想羞辱下魯襄公，結果反倒被叔孫豹羞辱了。