消息很快傳到晉人耳朵裏，趙武有些擔心，他把羊舌肸召來，向他詢問對策。羊舌肸說：“沒有害處。匹夫偶而失信仍幹不成小事，何況是上卿呢？失信者不足為慮，不是夫子應當擔心的。以信召集諸侯，卻以奸對待，那個諸侯會站在他一邊？失去諸侯的幫助，如何能加害於我？”

  盟會開始前，叔孫豹接到了季武子的一封急信。信上說：“弭兵如果成功，魯國就必須向兩位盟主進貢，如此魯國的負擔就太重了。君侯有命：盟會之時，夫子應當把請求魯國降到滕、邾這樣小國的地位，以減輕公室負擔。”

  叔孫豹感到十分詫異，他知道這種自毀尊嚴的、會被國人罵到無處藏身的餿主意肯定不是魯襄公出的；但是季文子打著魯侯的幌子發號施令，他又不能不遵命。

  宋國人提前在郊外布置了一處麵積超大的會場，勞役們平整土地、築起一座高台、又用帷幕將會場圍上，在南側開了兩個入口。盟會開始時，趙武、屈建率隊從兩門並行進入，以示兩國平等，後麵跟著各自屬國的代表團。

  盟會開始後不久，崔杼突然提出要把邾國劃為齊國的屬國，向戌馬上也請求將滕國劃為宋國的屬國。趙武和屈建都同意了，結果滕、邾就失去了外交主體資格，同時也失去了參加弭兵大會的資格。主持人下達了逐客令，兩位君主頓時麵紅耳赤，隨即被尷尬地請出會場；兩人便悵然若失地跑到睢水岸邊放鬆心情去了。

  叔孫豹終於決定違抗君命，他心裏說：“滕、邾變成大國附庸，我堂堂魯國卻是與宋、衛匹敵的列國，怎麽可以把自己降低屬國的地位？”於是當主持人問各參會者還有什麽請求時，叔孫豹便沒有發言。

  當時現場的氣氛十分緊張：楚國人身材高大魁梧，一個個如同凶神惡煞般對著參會者怒目而視；身上穿的禮服顯得十分臃腫，甚至可以看到裏麵皮甲的輪廓；那些人怎麽看都不像出席和平儀式的使者，倒像是參加幫派談判的打手。

  晉國人不動聲色地觀察著對方，其他人卻大氣也不敢出。

  儀式在向戌的主持下按部就班地進行著，很快就進行到歃血環節。屈建毫不掩飾自己的霸道風格，搶先一步跨到向戌麵前，伸手去搶盛牛血的器皿。

  趙武衝過去阻止他說：“晉國近九十年來一直擔任諸侯盟主，在曆次儀式中，沒有任何國家先於我國歃血。”

  屈建說：“夫子宣稱晉、楚匹敵，如果晉國一直先歃，哪裏還有‘匹敵’之說？那就是把楚當成小國了！況且晉、楚交替擔任天下盟主也有數十年了！豈能專由晉國先歃？”

  羊舌肸快步走上前，附在趙武耳邊說道：“諸侯擁戴的事晉國的美德，而不在乎誰是盟主。夫子要致力於德行，不要與楚人爭奪虛名！且諸侯相會，也不是沒有小國主盟的先例（如宋襄公），楚弱於晉，使楚主盟不也是可以嗎？”

  趙武這才不再堅持，他退回原位。屈建先歃，趙武其次；諸侯主使依次輪歃。當曹國人最後一個將血皿還給向戌時，現場頓時爆發出熱烈的歡呼聲。

  太陽偏西之時，儀式終於有驚無險地結束了。參會者懸著的心落下來了，各國使團秩序井然地退出會場。人們臉上洋溢著快樂真實的笑容，毫不掩飾喜悅的情緒，興高采烈地表達自己的興奮。

  從城濮之戰開始至今已經整整過去八十六年。在八十多年中，晉楚爭霸一直是時代的主旋律；兩個超級大國你來我往，進行了規模巨大的戰役有三次，小戰不計其數；兩大聯盟的成員們無年不征、無歲不戰，幾乎耗盡了民生國力；中華大地烽煙四起、荊棘叢生。

  在此期間，諸侯們不但要遭受敵國的侵略，還要忍受盟主的壓榨；國家財力一部分用於戰爭，一部分向盟主納貢。比財產損失更加嚴重的是無數軍士、平民的生命和自由。在聯盟成員中，即便最好戰的君主也不停地向先君的神主進行禱告，祈求先人賜予和平。

  如今合約終於達成，所有人都堅信這次弭兵之盟不會再像三十四年前華元弭兵那樣始亂終棄，因為晉楚兩國君主權臣們都不想繼續鬥下去了。

  當晚，東道主為客人舉行了規模盛大的宴會，每個人都放鬆了心情開懷暢飲，連屈建也露出久違的笑容，喝得酩酊大醉。

  第二天，宋平公設宴款待晉、楚兩國大夫，趙武作為主賓在賓客正位落座。屈建也不介意自己排在趙武之後，但是他仍想給趙武一點小小的難堪，於是問了他一個關於音樂的問題；並說這個問題困擾了自己很久，而楚國卻沒有人能給出答案。

  屈建的話問到了趙武的短板上，趙武不禁麵紅耳赤、尷尬萬分；屈建則得意地晃著腦袋，欣賞著對方的表情。趙武不得不請羊舌肸回答問題，羊舌肸不僅對答如流，而且反問了屈建一個問題。這次輪到屈建漲紅了臉，他扭頭看看王子黑肱，卻發現黑肱的頭都快紮進土裏去了。

  通過本次盟會，屈建與趙武建立深厚的友誼。在回國之前，兩人基本上天天呆在一起。兩人有太多的話要與對方說，無話不談，既交流治國經驗和哲學問題，也探討世界觀和人生觀。

  某次屈建問道：“聽說範武子（士會）是夫子最推崇的人，請問他的美德都表現在那些方麵？”

  趙武說：“夫子治理國事、家事光明磊落，在國內沒有隱私；家族祝宗向鬼神宣讀祭文時直言坦蕩、無愧於心。”

  屈建回國後向楚康王匯報此事時，楚康王感歎道：“範武子真是位高尚君子啊！能使世人、鬼神都感到滿意，能輔佐五位君主（文、襄、厲、成、景）；被趙孟極力推崇也是理所當然的了。”

  屈建回應道：“有趙武當政，有羊舌肸輔佐卿士；晉國能成為盟主也是理所應當的了！楚國沒有那樣的人才，不可與之爭強。”