此時欒盈已經與州綽搭上了橋，州綽的使者向欒盈介紹了逃亡者在齊國的近況，並詢問他：他們應該到楚國來，還是他想要到齊國去。欒盈要求他們在齊國等待命令。第二年夏末，欒盈懷著無比的失望和惆悵離開郢都去投奔齊莊公。他沒敢走陸路，因為晉聯盟國家的大街小巷貼滿了這個無辜者的通緝令。欒盈乘船順江而下，在吳國又換了一艘大船、駛入東海，沿著海岸線蜿蜒北上，在齊國東方的一個港口登陸。這次旅行持續了近兩個月，欒盈在就八月底進入臨淄。

  齊莊公高高興興地接待了他，也給了他一個候補卿士的資格。但是晏子卻表示反對，他說：“商任盟會的誓詞還在耳邊，君侯卻背棄了盟誓。君侯對晉人說：‘州綽已經拋棄了欒氏，所以不能算作他的黨羽了。’晉人說：‘好吧。但是不要再使他們勾搭上欒盈。’現在欒盈竟然大搖大擺地進入臨淄，還獲得了卿士的高位，君侯將如何向晉人交代呢？小國之所以能侍奉大國，靠的全是信用；失去信用就無法立國，您還是考慮好再做決定。”

  齊莊公說：“宋襄公算是守信用的，他的下場如何夫子也是知道的。道理寡人都明白，但守信的前提是自願，而不是被迫。在平陰一戰中，齊國失去了兩千餘名子弟，戰事結束後翻了一倍，傷者不計其數，數座城市被毀，半個國家淪陷。齊國遭受了史上最大的慘敗和屈辱，又無力與敵國對抗，所以才‘被迫’向晉國人求和。

  “晉國是我國不可共存的敵人（結果兩國入戰國時都被權臣消滅了），寡人必須利用一切機會打擊晉國，而欒盈就是上天派來讚助寡人的。他雖然被驅逐，但欒氏仍然保有曲沃，魏氏也站在他這邊。如果他能消滅範氏並執掌政權，晉國必將親善齊國，割讓它在東方的利益；如果不能，也會把晉國攪個天翻地覆，甚至消滅一兩個卿士，大大削弱國家實力。因此無論成與不成都是齊國之利、社稷之福。所以夫子還是聽從寡人的命令吧，不要再勸寡人了。”

  晏子退出去，半路上碰到了陳須無（陳文子、陳完的曾孫），便對他說道：“君主秉承信用，臣子把持恭敬，忠信篤敬，上下同心，這才合於天道。君主拋棄信用等於拋棄自身，不可能活的很久了！”

  齊莊公為了保護欒盈，把他和手下秘密安置到東海一處偏僻的海島之上。海島與大陸鮮有船隻往來，如此便完全截斷了欒氏與外界的聯係。

  這些情況都沒有瞞過遍布天下的晉國間諜的眼睛。晉平公就在本年冬季第二次召開禁錮欒氏的諸侯大會，把上次會議中發表的廢話再說一遍。

  齊莊公卻裝作什麽也沒發生一樣，晉平公又不能公開承認自己向齊國派了間諜，結果在會議期間雙方一直都在打啞謎。

  但是兩國大夫在私下裏還是可以交流的。士匄問崔杼：“齊侯將如何處置欒盈？”

  崔杼說：“欒氏得知諸侯舉行盟會，估計現在已經逃跑了。”

  士匄不相信他的話，崔杼也沒指望他能相信。

  晉人在盟會上又宣布了一個重大消息：晉平公將要把自己的一個姊妹嫁到吳國去，同時要求各諸侯進貢陪嫁物。

  齊莊公回國後將此次盟會的內容告知了欒盈。欒盈把追隨者聚集到一起說：“留給我們的時間不多了，諸位應當抓緊時間進行準備。晉彪嫁妹之日就是我們複仇之時！但是齊侯隻能把我們送到曲沃，剩下的事必須由我們自己完成！”

  魯襄公二十三年（BC550）春，晉平公的外祖父杞孝公去世了，晉悼公夫人悲痛欲絕，日夜痛哭不止，幾次昏厥過去；晉平公卻毫無哀色，當做什麽事都沒發生過似的。他照常舉行各種宴會，宴會中演奏各種歡快的靡靡之音，左摟右抱不亦樂乎。趙武勸他收斂點，別忘了後宮還住著一位傷心欲絕的母親。晉平公卻說：“杞國並沒有由於夫人的關係減免供奉，所以寡人也沒必要為那個小國君主的死致以特殊的禮節。”

  不久，吳國使者來到新絳，準備迎接新娘回國。列國的車隊滿載陪嫁財物先後到達新絳郊外。齊國的車隊由析歸父率領，欒盈和追隨者換上隨從的衣服混在隊伍之中。

  析歸父控製著行進速度，車隊行進到曲沃郊外時天色已晚，他就下達了宿營的命令。曲沃是欒氏幾處封地之一，晉平公收回了其他封地，卻保留了曲沃，以延續欒氏對祖先的祭祀。

  欒盈趁與追隨者著夜色離開營地悄悄潛入曲沃。邑宰胥午事先已經得到消息，正在城內焦急地等待他們。胥午是胥童的一個堂侄，他的父親胥子陽一直在欒氏家中做家臣，他自幼跟隨父親長在欒府，又繼承了父親的職業，是欒氏資格最老的家臣之一，深受欒氏器重。

  胥午喜極而涕，他用力擁抱了欒盈，將他請回家中。

  欒盈說：“我為複仇而來，範氏害死了我的父親和叔父，又侵奪欒氏家產，妄圖滅亡欒氏。欒氏無罪卻慘遭無妄之災，此仇不報，不堪為人！”

  胥午思考了片刻，搖著頭說道：“夫子的願望恐怕是無法實現啦！上天拋棄了欒氏，誰又能使他複興呢？您將必死無疑；我也並非怕死之徒，隻是知道複仇肯定不會成功。”

  欒盈說：“我的心裏當然也清楚，但是即便失敗被殺，我也算了卻了一樁心事，將死得無怨無悔。我得不到上天庇護，罪在我一人，而不在夫子。”

  胥午說：“我夫子兩代蒙受欒氏恩澤，當為夫子而死。您在後堂等我的暗號，我去把兄弟們聚集起來。”欒盈帶著隨從躲進後屋，簡單吃了些東西。胥午命令仆人準備宴會，又通知曲沃幾個大家族的族長前來赴宴。

  賓客們陸續到場，宴會隨即開始。賓主觥籌交錯，宴會廳中充滿歡聲笑語和美妙的音樂之聲。酒宴的氣氛隨著時間的推移逐漸變得熱烈了，美酒的浸潤使得人們越來越坦誠，越來越感性，越來越容易激動。