魯襄公十年六月，楚國與鄭國聯合起來對華夏諸侯滅亡偪陽進行了報複，報複對象就是偪陽被滅的既得利益者——宋國。楚軍在王子貞的率領下到達訾毋（今河南鹿邑南），公孫輒率領的鄭軍已在此地恭候多時了。

  兩軍合兵一處向宋國進發，聯軍沿途摧毀了一些小城邑，隨即包圍商丘。宋人貫徹防禦思想，堅守不出。六月十四日，聯軍開始進攻商丘北門——桐門。

  衛獻公受晉悼公指示開始從各個城邑征兵，征募者源源不斷趕往襄牛（在衛國南部，就是當年衛成公遜位後居住的那座城市）進行集結。

  援軍的到來使得楚、鄭聯軍壓力倍增。王子貞對新政方麵的“懶惰懈怠”向公孫輒表達了少許不滿。他說鄭人眼見敵人在增兵卻沒有絲毫反應，鄭國人是不是應當給衛國製造點麻煩？公孫輒不敢怠慢，立即把消息送回鄭國去，請求公子騑對衛國人采取反製措施。

  公子騑把消息通報給各卿大夫們，向他們征求意見。大臣們都感到非常無奈，因為連年的戰事已經把鄭國的家底幾乎掏空了，而且戰爭對國家賴以存在的農業破壞巨大，國民吃飽都成了問題，但是又不能不給楚國人以滿意的答複。

  公孫舍之說：“必須要討伐衛國，否則無法對楚國交代。”

  公子騑感歎道：“國家已經疲敝不堪啦！伐宋已屬勉強，更何況是伐衛呢？國家已經沒有力量進行兩場戰事了！”

  公孫輒說：“既得罪晉國，又得罪楚國，鄭國必然滅亡；國家雖然疲敝，但是跟亡國比起來還是能夠接受的。”

  大夫們雖然無奈，但是不得不支持公孫輒。鄭人於是征集了一支軍隊，由皇戌的兒子·皇耳率領入侵衛國。

  鄭軍從西南方向侵入衛國邊境，向著楚丘進軍。孫林父此時正在襄牛進行出征前最後的工作，他得到急報後不得不領兵回救。皇耳一直在楚丘城下虛張聲勢，大肆搞各種破壞，後來聽說孫林父已經率軍趕來；他見出師的目的已經達到，於是下令撤軍回國。

  孫林父撲了個空，他感覺被敵人戲耍了，又見城外房屋、農田被糟蹋得一片狼藉，不禁大怒。他本來想追擊敵人，但是情報顯示敵軍的數量遠大於自己手中的軍隊。他把軍隊留在郊區，然後迫不及待地進入都城。

  孫林父先到後宮看望了他的老情人定薑（衛定公夫人），並對她訴說了自己的煩惱：“我拿不定主意，不知道是否應當追擊敵軍”。

  定薑說：“如果左右為難，那就進行占卜吧！”

  孫林父於是親自進行占卜。他把結果展示給定薑看，定薑問：“爻辭怎麽說？”

  孫林父說：“兆如山陵，有夫出征，而喪其雄。”

  定薑說：“出征者指的就是鄭人；喪失雄兵就是遭遇大敗。這是追擊者的大利，大夫應當把握住這次機會！”

  孫林父大喜，馬上把兒子孫蒯召來，將軍隊的指揮權交給他，命他立即追擊敵軍。

  皇耳率領的是一支疲敝、厭戰、軍心渙散的隊伍。鄭軍入侵時拖拖拉拉，撤軍時也磨磨蹭蹭（因為家裏也有一堆煩心事等著他們，所以軍士們寧可把時間浪費在無所事事的旅途上以逃避現狀）。

  鄭軍進入鄭國境內，軍士們對敵人已經完全失去戒備之心。皇耳見太陽已經沉入地平線以下，於是下令在原地露營。

  追擊者也悄悄越過邊境，在鄭軍身後五裏處埋伏下來。衛軍的斥候驚喜地發現鄭軍不但沒有挖掘壕溝設置藩籬，甚至取消了夜巡工作。入更之後，衛軍人銜枚、馬摘鈴、偃旗息鼓、潛師而起，突然襲擊了呼呼大睡的鄭軍，殺死殺傷無數，甚至俘獲了主帥皇耳。

  秋七月，楚、鄭聯軍對宋作戰取得了一些戰果，鄭軍搶劫了大量已經成熟的麥子，將糧食運回新鄭。之後，聯軍解除了對商丘的包圍，轉而入侵魯國西部邊境，其目的仍然是搶糧。在魯國人忙於應付侵略軍的時候，莒國人又在魯國東部製造了不少麻煩。

  聯軍搶劫了魯國的幾個邊邑後又向南進發，包圍了宋國附庸蕭城。八月十一日，聯軍攻克蕭城。兩軍瓜分了蕭城大捷中取得的戰利品，王子貞認為本次出師獲得的戰果已經夠大了，於是誌得意滿地帥師回國。公孫輒卻意猶未盡，他繞道宋國北部，又在那裏挑起事端，取得了大量糧食和牲畜。

  孟獻子對鄭國本年的一係列舉動表示震驚，他說：“鄭國恐怕要發生災難了吧？執政者的命令簡直可以用窮兵黷武、喪心病狂來形容了！西周最強盛之時也沒這樣瘋狂，何況是鄭國呢？如果有災難，將會發生在執政的那些人的身上吧？”

  鄭國人的行動同樣激怒了晉悼公和諸侯們。晉悼公很快對諸侯們下達了進攻鄭國的命令。八月二十五日，十二國諸侯軍隊在牛首會師。晉悼公在戰前會議上放出狠話，這次不把鄭國人收拾得服服帖帖，他絕不返回晉國。

  八月底，十二國聯軍北上，再次將新鄭圍得水泄不通。

  大敵當前之際，鄭國內部卻突然發生了一場嚴重的動亂：這場動亂的起因並非由於權力之爭，而是起於私人仇恨；幾個默默無聞的小家族突然發動叛亂，結果使鄭國的三位卿士（公子騑、公子發、公孫輒）和數位大夫被殺，鄭簡公也險些遇害，國家政治格局也由此發生劇變。

  但是為了不打斷本章敘事的連貫性，我將在下一章詳細敘述那場動亂的詳細經過。

  動亂發生的當天，叛亂者奪取了城門，從城裏衝出來逃進聯軍營地。晉悼公收到消息後可是吃驚不小，他馬上傳令停止進攻，又把將領們召集起來研究對策。

  智罃說：“三卿一死，鄭國將不能繼續抵抗。與其繼續強攻鄭國，不如等新的執政者主動求和。得到鄭國是遲早的事，為什麽要放棄一個完整、友善的盟友而搞得兩敗俱傷、最後得到一個破敗、仇視晉國的敵人呢？”士匄、中行偃吃夠了進攻偪陽的苦頭，也隨聲附和、表示同意。

  晉悼公認為有理，決定給鄭國人以緩衝的時間，以等待信任執政者做出決策。晉悼公為了表達自己的意圖，下令將軍隊撤到虎牢城，並加固了虎牢的城牆，放出風來說，鄭國人隻要與晉國締結盟約，他就把那座天險還給鄭國。