宋右師華元去世後，宋國政壇的格局發生了極大的變化（大概職位在上一章已經介紹過了）。華臣雖然繼任右師，但是他的能力、資曆等都不足以掌政；此時國家大權掌握在左師向戌手中。但是宋人都覺得大司城樂喜的人品和才幹都在向戌之上，所以遇到問題都去請他解決，結果樂喜就成了實際執政者。向戌也不嫉妒，他便專注於對外事務。因此宋國有句話叫：“向戌主外，樂喜主內。”

  向戌常年跟隨宋平公參加盟會，與諸侯之師攻城掠地，就這樣和諸侯大夫們建立了親密的私人關係；他在晉國的私交是士匄和中行偃。

  士匄某次對中行偃說：“多虧向戌的堅持，宋國才執行一邊倒的親晉政策。可是楚、秦、齊都不安分，如果宋國倒向齊國一邊，我們的麻煩就大了。向戌做了那麽多事卻沒有得到回報，難保他的心裏不會產生怨氣。所以我們是不是也為他做些事情，以報答他對晉國的忠誠？”

  中行偃說：“你我的想法是一致的，但是需要等待時機，總不能沒有任何由頭就為他取得利益。”

  魯襄公十年（BC563）春，諸侯即將再次舉行大會。晉國兩卿士提議將大會地點定在柤地（今江蘇邳州北，當時歸宋國所有），理由是“方便楚子壽夢參會”。

  三月二十六日，齊太子光、上卿高厚與列侯先在鍾離（今安徽鳳台東北）會麵。當時晉人還沒有到達；那兩個人就像到老鄉家串門似的，隨隨便便進入某國軍隊的營地，抓住一位大夫就開始胡聊，到了飯口就賴在人家帳中不肯走，一點也不知道什麽叫“討厭”。

  士弱後來說道：“高子跟隨太子參加諸侯大會，目的是為了保衛社稷。他們表現得如此不恭敬，那就是拋棄社稷了，恐怕會不免於難吧？”

  四月初一，諸侯在柤地舉行盟會，參會的除了華夏諸侯以外，還有吳子壽夢。

  盟會的議題依然是圍繞著楚國展開的。楚國對鄭國的頑固態度令中原人感到煩惱和恐懼，晉悼公希望吳國人能在東方多幹些牽製楚國人精力的事情。

  壽夢表示吳國一直在推動削弱楚國的戰略計劃，“諸位就瞧好吧！”壽夢說。

  “但是，”他話鋒一轉繼續說道，“楚國也在慫恿越國做同樣的事情，目標就是我國，越國對我國的入侵也很頻繁。寡人在對越國做好防備後一定會大舉西進。”

  晉悼公隨後要求列侯為吳國提供戰車馬匹、甲胄武器，吳國人還沒有建立寸功就先撈了一筆好處。

  會議進行中出現了一段小插曲，原來壽夢到會時間比預定的晚了一天。晉悼公與壽夢閑聊時問他為什麽來晚了，壽夢回答說他本來可以走直路的，但是由於偪陽人的幹擾，他不得不繞過偪陽，所以才耽誤了時間。

  偪陽在今邳州西北、棗莊正南，是個妘姓小國。偪陽一直親附楚國，國家與宋、魯相鄰，又位於南北交通要道之上，始終是中原諸侯眼裏的一顆釘子。

  結果偪陽人的行為給了士匄和中行偃以口實。盟會結束後，諸侯各自準備回國，兩人卻突然向智罃提出滅亡偪陽，以拔掉那根眼中釘。

  偪陽在投靠楚國後就把自己打造成一座堅不可摧的堡壘。楚國人為了籠絡偪陽可是出了不少血：楚人不停在魯、宋和偪陽之間製造仇恨，無私地援助偪陽人，把偪陽人武裝到了大腸，將他們變成死硬的反華夏主義者。

  智罃一頭霧水問道：“向戌是宋人，賞賜向戌是宋君的事，兩位替他宋國人操什麽心？”

  兩人就把理由向智罃解釋了一番，智罃說：“兩位說得不錯。但是偪陽小而堅固，勝之不武，不勝將為天下人所嘲笑。”

  但是兩人鐵了心要幹成這件事，他們堅決請求，又說了很多義憤填膺和冠冕堂皇的話。智罃考慮到自己年事已高，不久將卸任中軍將，繼任者肯定在兩人之中產生；他不想使家族因為別人的利益與兩人結怨，隻好點頭同意了。

  四月九日，聯軍包圍偪陽。偪陽人對聯軍嗤之以鼻，紛紛站在城垛上對著聯軍撒尿。聯軍大怒，立即對城門發起進攻，但是防守者在談笑間就粉碎了敵人的幾輪進攻。

  魯國人擔任進攻南門的先鋒，此時孟獻子的家臣秦堇父拉著一輛巨大的重車來到陣前，立在孟獻子身邊觀看戰鬥情況。

  偪陽人忽然把懸門拉起來叫道：“噯！你們！別那麽辛苦攻城了，快點進來受死吧！”諸侯之士立即向大門湧去。

  聯軍士兵們們衝進一半之時，偪陽人突然鬆開吊索，懸門轟然墜落——他們要對衝進去的士兵來個關門打狗。士兵們發出一陣急促的驚呼，急忙轉身撤退。就在緊要關頭，孟獻子的另一個家臣、鄒邑邑宰叔梁紇跳下戰車，緊跑幾步，雙臂高舉，牢牢擎住重達千斤的懸門。城內軍士紛紛倉皇出逃，他一直堅持到最後一名士兵逃出來，這才將城門重重拋下。

  孟氏的第三個家臣狄虒彌手中沒有盾牌，他就卸下一個比普通人還高的大車輪，用甲蒙住輪輻之間的空隙，左手撥動車輪，右手持戟進攻敵人，士兵們都排在他身後，以他為中心進行戰鬥。

  諸侯軍中不斷發出嘖嘖的讚歎聲。孟獻子神氣活現地晃著腦袋，得意洋洋地說道：“這就是《詩》中所說的‘有力如虎’啊！”

  秦堇父已經在他身邊看了半天熱鬧，此時哼道：“這有什麽呀？這！”

  就在此時，偪陽人從城頭垂下一條白綾，大喊道：“噯！你們！有沒有敢爬上來的？”

  秦堇父撒腳如飛跑到城下，伸手抓住白綾、腳蹬城牆開始向上爬。當他爬到城垛高度、馬上就要跳進城牆時，防守者突然割斷了白綾，秦堇父就在聯軍將士的一片驚呼中重重摔到地上。所有人都認為他肯定被摔死了，但是在所有人驚奇的注視下他又緩緩地爬起來了。

  聯軍立即爆發出巨大的歡呼聲，偪陽人叫道：“你還敢上嗎？”秦堇父叫道：“你還敢放嗎？”防守者又將一條白綾放下，秦堇父第二次手腳並用爬上城頭；而白綾第二次被割斷，秦堇父再次摔到城下。

  聯軍隊伍裏爆發了巨大的怒吼，軍士們強烈要求立即將偪陽夷為平地。但是就在這時，秦堇父竟然第二次艱難地爬起來了，他滿身塵土，滿臉鮮血，捂著腰，對著上麵喊：“噯！你們！還敢放嗎？”偪陽人沒有回答，隻是默默地第三次放下白綾。

  場麵重複了三次，當秦堇父第四次站起來時，偪陽人站在城頭向他行禮，表示徹底服氣了。

  聯軍把三條白綾帶回去，掛在營門上示眾三天。魯師回國後，孟獻子見秦堇父竟然沒摔殘廢，就把他升為車右，秦堇父後來生了一個兒子，名叫秦丕茲；秦丕茲長大後成為了孔子的學生。而叔梁紇十二年後得到了一個男孩，孩子的名字就叫做孔丘。