在楚國，子反和子重兩人的權力鬥爭一直是王室內部的主要矛盾。

  子反的地位雖然不如子重，但他的勢力在很長一段時期間裏都壓製著子重；這是因為楚共王更喜歡那位爽朗外向的、脾氣秉性和自己相似的叔叔；而卻對子重那陰鬱的外表和特有的、深不可測的心機感到不舒服。

  子反的政治命運與鄭國緊密聯係在一起；鄭國雖然受他保護，但是他一旦失去了保護的對象，也相當於失去了保護自己的資本。因此隨著鄭國的背叛，子反就成了落水狗，他被推到風口浪尖上：楚共王埋怨他，政敵們詆毀他，朋友們遠離他。

  另一麵，子重卻通過華元把宿敵晉國拉到談判桌前，簽訂了具有重大曆史意義的《晉楚和約》。一時間，子重再次發出萬丈光芒，耀眼得令人不敢直視，吸引了無數人讚美和圍觀；子反卻像個即將燃盡的灰煤球，隻剩下一縷青煙，使人掩鼻逃遁。

  子反有兩個最重要的黨羽、王子成和王子茷（子重的死黨則是王子壬夫和王子申）。三人聚在一起密謀了很久，最後決定從遭受失敗的那個地方下手以重新贏得勝利。即，隻要把鄭國再次拉進楚國的懷抱，他的勢力就可以再次淩駕於子重之上了。

  子反於是準備了一份材料，隨後在某個私人場合提交給楚共王，當時在座的還有共王的弟弟王子貞（後來的令尹子囊）。

  子反極力鼓吹他的北伐計劃，叫囂著要使用一切常規和非常規的手段征服鄭國或者懷柔它。

  王子貞問道：“楚國剛剛與晉國結盟就背叛，是不是太過分了呢？”

  這句話正好落入子反設置的圈套，子反立即借著王子貞的話頭猛烈抨擊了子重主導的和解政策。

  子反說：“大國簽訂盟約是為了求得利益，小國簽訂盟約是為了求得保障。所以敵國（對等之國）之間簽署的是平等條約，大國與小國簽訂的是不平等條約。

  “但是現在看起來，楚與晉簽訂的盟約並不是平等的，它沒有給楚國帶來利益，反而給楚國造成了極大損害。

  “鄭國在文王時期就歸屬楚國，周惠王也曾經對鄭文公發命說：‘我要你追隨楚國……’後經城濮一戰，晉國成為霸主，楚國二十幾年不敢北向，鄭國不得不倒向晉國；但是莊王在邲之戰中擊敗晉國，建立了偉大的功勳，鄭國又重歸我國，晉國則十幾年不敢東向。

  “後來莊王駕崩，晉國再次東征。鄭國為謀求安定，在晉楚之間顛來倒去。就在那段時期，鄭伯還不時前來朝覲我王；但是晉、楚盟約簽訂後，鄭國馬上倒向晉國，鄭人就再也沒有到過郢都！

  “君王沒有看到嗎？四年前晉國率領諸侯伐秦，鄭伯不遺餘力支持晉侯，唯恐表現的不夠積極；反過來再看，楚國竟然無法要求鄭人派過來哪怕是一個戲子！

  “天下諸侯不從晉就從楚。鄭、宋、魯、衛從前都曾是我們的盟國，但是根據那個所謂的“平等”條約，楚國竟然無法召集他們舉行盟會！

  “楚國喪失了太多的諸侯和利益，而我們喪失的正是晉國得到的，造成現狀的根源就在於那個條約，現在還能說那是個平等條約嗎？先王的基業全都毀在這個條約裏了！既然它不能給楚國帶來利益，為什不廢除它呢？”

  楚共王顯然被他說動了，他接著問：“那麽晉人要是來責備楚人背盟，我們怎麽回答呢？”

  子反說：“盟約規定：‘謀劃不和諧的，討伐不恭敬的。’許國一直受我國保護，鄭國去年侵略許國就是不恭楚命，所以我們要對鄭國進行懲罰。”

  楚共王對子反的親近感又回來了，他命令子反在明日的朝會上把議案交上來。

  第二天早朝時，子反提出廢除晉楚和約的議案，但是遭到以子重為首的大臣們的強烈反對。

  子重說：“王二年（即魯成公二年），我大楚傾全國之兵發動陽橋之役，後來在蜀地與齊、秦、魯、衛、宋、鄭、曹、許、陳、蔡、薛、邾、鄫十三個國家舉行盟會。晉人畏懼楚軍勢眾，所以避而不出。

  “現在情況剛好相反，晉國如日中天，中原諸侯都成為晉的屬國；楚國隻有陳、蔡、許三個小國，而且我國現在的大夫們也不如先輩，晉國卻比景公時期還要強盛——兩國實力差距已經相當大了！在此種形勢下，兩國才簽訂了盟約：而盟約正是為了使楚國能夠保護自己最後的利益！否則連最後三國也要失去了！

  “作為令尹，我征服鄭國的心情對比司馬大人更為急迫，但是機會還沒有來到，隻能耐心等待。晉侯驕奢無度，欒書陰險狡詐，士燮心如死灰，三郤狂妄不羈，韓厥、智罃隻知明哲保身。晉國的寵臣新貴與望族世卿們勢同水火，所以我判斷晉國不久之後必將發生大的動亂！到那時我們趁亂北進，中原諸侯必然盡歸楚國。

  “當年莊王伐宋之時，晉景公想要救援宋國，大夫伯宗說：‘雖鞭之長，不及馬腹’，所以晉國才沒有出師救宋。這句話現在也適用於楚國，我們也需要像晉人一樣等待時機。”

  子反說：“如果按照令尹的說法，現在正是伐鄭的絕好時機。令尹大人不要忘了：晉國雖然沒有救宋，卻轉身滅亡了潞國。當時晉景公準備對潞國用兵時，晉國眾大夫一致認為需要等待時機，恰恰是那位伯宗大夫力主伐潞，晉景公才最終做出滅潞的決定。

  “晉國現在就像潞國一樣，昏君當政、身邊圍滿了亂臣。晉國肯定會發生動亂，如果動亂過後出現了明君怎麽辦？如果亂臣被清除了，君臣上下一心怎麽辦？泱泱大楚現在連一個彈丸小國（許國）竟然都保不住了！不趁此時伐鄭，楚國還有多少機會可以等待？

  “如果天下諸侯都在等待機會，那麽天下就沒有大國或者全是大國了！況且收服鄭國也不需要再次攻陷新鄭，而是有不需要付出太大代價的方法。”