公室的軟弱助長了權臣們的囂張氣焰，晉厲公終於下決心治理土地亂象。就這樣，晉厲公把伯宗從司寇署調出來，任命他為司徒署土地監察部門的負責人。在他看來，那個得罪人的差事正適合那個喜歡得罪人的老大夫。伯宗上任伊始就開始對三郤的私開土地的行為進行調查。

  三郤對君主的任命感到十分不爽，因為他們是違法者們的領頭羊，也因為伯宗是個既無法收買又不受恐嚇的人物，三人認為唯一阻止利益受損的辦法就是在肉體上消滅伯宗。

  但是三郤無法抓住伯宗的一絲把柄，他們就把目光轉向伯宗那個不爭氣的、年輕的女婿身上。伯宗的女婿秦鄭是司寇署的一個小官員，他除了喜歡耍幾把小錢以外，基乎上沒什麽可以挑剔的地方。

  三郤指使手下為秦鄭設了一個局：一群老千、爛賭鬼勾引秦鄭鬧哄哄地賭了個通宵，秦鄭在贏了九十九局之後，在瞬息之間不但把贏的錢全都輸了回去，而且欠下了巨額賭債。

  那是一筆他用兩年俸祿也還不起的債，他從此過上了暗無天日的生活：要債的經常半夜敲開他的家門，一邊在他家中吃吃喝喝，一邊催促他還錢。

  債主們後來要得不耐煩了，就威脅他說，如果他不盡快還錢，就到他的頂頭上司郤至那裏去告狀，保證他身敗名裂。

  秦鄭變得意誌消沉、心緒焦躁，他也不敢向嶽父尋求幫助，隻好靠酗酒和亂發脾氣來逃避現實。

  就在他精神崩潰的前夕，一個神秘人偷偷找到他說：“我的主人欒弗忌多年前與人發生糾紛，這個案子已經審完了。但是對方不服，一直在暗中活動，最近就要再審。假使再審，我家主人將會失去所有財產。你如果能把當年的案卷悄悄拿出來交給我，我家主人不但會替你償還所有債務，還會給你一大筆錢。”

  秦鄭的思想激烈地鬥爭了數日，在此期間惡棍們又變本加厲地找他的麻煩，他終於橫下心來，準備鋌而走險。

  這天傍晚，同僚們已經下班回家了，司寇署裏隻剩秦鄭一個人。他就把當年的卷宗從一堆布滿灰塵的竹簡中翻出來，揣在懷裏準備離開。但是剛邁出房門就與郤至撞了個滿懷，竹簡也掉落在地上。

  郤至陰著臉、緊盯著他的眼睛，撿起竹簡進行查看，隨即厲聲質問他為什麽盜取公室檔案。秦鄭嚇得體若篩糠，跪在地上一句話也說不出來，郤至立即將他扣押起來進行審問。

  秦鄭很快就交代出了一切，郤至又把欒弗忌傳來與秦鄭當麵對質。欒弗忌堅稱對此毫不知情，並否認府中有秦鄭描述的那個人。

  郤至將欒弗忌放回去，換了一副溫和關愛的嘴臉說：“這個案子是伯宗大夫參與審判、並由先君景公認可了的，任何人也沒有能力決定再審。而且我就算讓你帶人去欒府搜查，你能找到那個神秘人嗎？肯定不能。

  “那麽你如何讓我相信你說的話？我又如何來幫你解脫呢？年輕人做錯事不要緊，但是不要欺騙你的上司！如果你能講出實情，我就不會再追究你——本來也是可大可小的事；但是如果你繼續說謊，你將會知道晉法有多麽嚴酷。”

  秦鄭實在不知道自己還能說什麽。郤至趁機開導他：“這件事既然與欒弗忌無關，那麽還有誰會對案子感興趣？那個教唆你偷案卷的人，如果不是欒府的，會不會是伯宗府裏的人冒充的？如果是，你就有了強大的保護者——你想想在公室中，誰敢動伯氏一根汗毛？況且伯宗與欒弗忌是至交，他找你做事的理由也就講得通了。快承認快回家吧！我都要困死了，咱們天亮還要上班那！”

  秦鄭被他連嚇帶哄，終於在供詞中承認：伯宗就是幕後指使者。

  郤至如獲至寶，立即興衝衝地向晉厲公匯報案情。晉厲公大怒，當即命司寇署徹查此事，郤至二話不說就拘捕了伯宗。

  當晚郤至又提審了秦鄭，那個頭腦不靈光的年輕人仍然蒙在鼓裏，他不安地詢問自己為什麽還被關著，什麽時候可以出去，他的嶽父又在哪裏。

  郤至說：“君侯對你的供詞不是很滿意，你需要說得再詳細點，這樣我才能盡力幫你開脫。”

  秦鄭大驚道：“這事怎麽捅到君侯那裏去了！？”

  郤至說：“那不都是因為你嗎！你一直拖到天亮才招供，我出門時正好碰到君侯出來早練。你知道，做臣子的要忠於公室，絕不可以蒙蔽君侯。你就按我的意思說吧，唯有如此才能救你自己。至於伯大夫，他仍然在外麵執行公幹，你不必為他操心。”

  秦鄭失去了自己的靈魂和信念，行屍走肉一般按照郤至的要求作出更多供述。

  但是在另一麵，伯宗卻一直對著審訊者破口大罵，並要求麵見厲公。審訊者什麽也問不出來，於是卷起竹簡，起身道：“伯氏，沒有你的口供也一樣會定你的罪！”

  伯宗說：“有你們這幫奸臣酷吏在，被定罪是一種光榮。我將會被後人當成英雄所牢記，而你們永遠會被世人所咒罵！”

  一切都在郤氏恐怖的控製之下，郤至又在晉厲公某次喝得醉醺醺的時候，向他報告審理結果：伯宗當年在欒弗忌與他人的糾紛中徇私枉法，故意做出錯誤判決。伯宗害怕被查出罪惡，所以才指使女婿將案卷偷出銷毀。伯宗不但使無辜者蒙冤，而且褻瀆晉法、蒙蔽先君，罪不容誅。

  晉厲公當時已經醉的神誌不清，他右手握著酒杯，左手摟著一個像姑，含含糊糊地說：“那就按晉刑處置吧！”

  士燮得到風聲立即闖進宮中，他希望為伯宗爭取一個當麵向君主辯解的機會，但是晉厲公此時已經爛醉如泥，混在一群衣不蔽體的男男女女中、橫七豎八地躺倒一地呼呼大睡，怎麽叫也叫不醒了。

  這時韓厥也趕到宮中，兩人馬上結伴去質問郤至。

  士燮來到前門砸門，郤至嚇得從後門溜出去，但是一抬頭就碰見了怒氣衝衝的韓厥。韓厥把他帶到士燮麵前，士燮說：“伯氏的案子自始至終都是你們躲在被窩裏自己搞，君主大夫們毫不知情，伯氏也被剝奪了申辯的權利——這是嚴重的瀆職行為，你必須馬上公開真相！”

  郤至說：“國有常法，君有詔命；我從來不敢枉法矯命行事。且晉法有言：‘官不相侵。’您的命令就是幹涉司寇辦案了！如果您認為我瀆職，可以向君侯控告我，但是君命必須立即執行！最後我隻向夫子們透露一個信息：你們想想欒弗忌屬於哪個氏族就可以了！這個案子既不能公開，也不能繼續往下查了！”

  伯宗當日就被處死了，臨刑前甚至沒有和妻子、兒子見上最後一麵；受到牽連的還有無辜的欒弗忌和愚蠢透頂的秦鄭。

  晉厲公醒來之後便得到了消息，他馬上宣布沒收伯宗和欒弗忌的封地，又將土地劃為數塊，分給那晚把他伺候到極爽的像姑和蕩婦們，使那些靠淫亂為生的娼妓獲得了與公室大夫相同的待遇。

  伯宗的兒子伯州犁帶著母親逃到楚國，他後被王子圍（楚靈王）所殺；伯州犁有個兒子叫伯郤宛，他又被令尹囊瓦所殺；伯郤宛有個兒子叫伯嚭，他逃到吳國後做了太宰。

  伯宗的屍體被示眾三日，之後便被卷在一張草席中扔到郊外。韓厥收殮了伯宗的屍骨，為他舉行了簡陋冷清的葬禮。韓厥親自填上最後一鏟土，歎道：“伯氏滅亡，郤氏也會不免於難吧！善人代表著天地綱紀，他卻橫死在郤氏之手；郤氏不亡，天理不容！”

  士燮不久對兒子士匄說：“惡人立在廟堂之上，善人隻能棄於荒野；善惡顛倒，國家必亂。伯大夫是第一個，卻不是最後一個；下一個無論輪到誰，我都不會感到奇怪了。”