郤至成為卿士後，晉景公就把溫地賜給他做采邑。溫位於東周京畿之內，被東周土地所包圍，是晉國的飛地。郤至不滿足於采邑的土地麵積，他就利用各種小手段把臨近鄇邑的土地搞到自己手中。

  那些土地在東周內部是可以有條件進行流轉的，但是絕不能落到諸侯手中，否則終有一天整個王城都會被諸侯買走，天子就要住到別人家的土地上了。

  那些見不得人的交易終於在某一天曝光了，王室上下頓時一片嘩然之聲。周人說：“什麽樣的領主竟敢拿王室的土地去換錢？他出賣的不是土地，是王室凜然不可侵犯的天威（如果還有）！照這個趨勢下去，東周用不了五十年就要變成‘東晉’了！”

  周簡王大怒，立即下令徹查此事，結果參與此事的人都依照他們罪行的輕重被以不同的方式處死。隨後周人就找到郤至，希望他把非法取得的土地吐出來。

  郤至撇著嘴，邊聽邊搖頭，然後說道：“事情可不是這樣簡單的，那些人主動找到我，把土地高價賣給我，否則就不許溫邑的商隊和物資通過他們的領地，我被逼無奈隻好答應了。現在你們把人處死了，又到我這裏索要土地；即便是戎狄蠻夷，也不能不遵守契約吧？”

  由於郤至態度死硬，拒不執行命令，周簡王不得不派兩位重量級的人物、劉康公和單襄公到新田去對郤至發出控告。

  事情已經鬧大了，郤至不得不收起先前那副驕橫的嘴臉，代之以忠誠懇切的嘴臉。他對晉厲公說：“溫是晉國故邑，鄇本來就是溫的衛城。鄇因戰亂被狄人摧毀，又被周人取走。臣通過正當手段把鄇買回來，完全是為了公室的利益。”

  劉、單兩人說：“當年武王克商，將溫封給大司寇蘇忿生。襄王三年，蘇子不安其位，叛逃到狄（魯僖公十年），後來又逃到了衛。晉先君文公在城濮擊敗楚軍，襄王為表彰文公的功績，把溫賜給晉國。晉君先後又將溫賜給狐氏、陽氏，最後才輪到郤子。如果說溫是誰的故邑，則溫最先由王室所有，怎麽能輪到郤子來談這個‘故’字？”

  晉厲公覺得郤至格局太小，而且過於貪婪了。天下無邊無界，土地從哪裏不能獲得？為什麽偏要和王室爭奪那快彈丸之邑？晉國的名聲已經夠臭的了，晉厲公絕不會為了使郤至倉庫裏每年多幾袋小米而得罪周人。

  晉厲公聽完陳述就命令郤至把鄇邑還給王室。

  當年晉成公從成周回到晉國時，晉景公正直壯年，晉厲公則剛剛進入少年階段。由於在東周的流亡生活比較清苦，晉厲公自幼沒有受到過像樣的教育。他大多數時間都混跡於市井之中，與販夫走卒為伍。回到晉國後，晉厲公仍然保持了在成周時的生活狀態，他捧起書簡就打瞌睡，但是一到練兵場就兩眼放光，抓起武器便生出使不完的力氣。

  晉厲公性格莽撞，言語粗魯，討厭繁文縟節，喜歡用武力解決問題，也特別講義氣。晉厲公崇尚強者，那些能把他打得鼻青臉腫的士子弟，他都奉為座上賓。這就使他身邊聚起來一批強悍有力的不良青年。

  晉厲公即位時，那些士子弟也逐漸步入中年；小集團中除了胥童（胥臣的曾孫）具有大夫職位以外，其餘的都是士級的低等貴族。

  晉厲公希望將一些人提升為大夫，可是那群小流氓根本入不了卿士們的法眼，晉厲公每提出一個任命，大臣們就進行激烈的反對。大臣們能舉出一百條罪狀來證明那個人根本沒有擔任職務的資格，有些惡行公布出來連晉厲公都感覺心驚肉跳。

  結果晉厲公隻好悻悻地撤銷任命，回去對著夥伴們破口大罵：“你們之中、無論哪個人、但凡能做一件好事，現在早就成為大夫了！”

  在那些人中，隻有胥童做事還算中規中矩；晉厲公盤算著：“既然沒法把那些爛泥扶上牆，不如將胥童提拔為卿士。”

  不久，智首因年齡和健康原因向晉厲公辭去中軍佐。晉厲公認為機會來了，但是他擔心直接發布“由胥童補卿位”命令會遭到大臣們反對，於是他就把“由士燮任中軍佐”等多項任命捏成一個命令發布，這樣大臣們就無法讚同一半反對一半了。

  但是在發布任命時，大臣們一眼就看穿了他的小伎倆，中行庚和三郤當即表示有異議。

  中行庚說：“先君任命卿士時先要舉行大蒐禮，並聽取卿士意見，之後才能確定。且任命的君令必須單獨發布，不能寫在一個命令中。”

  胥臣當年把郤缺從草莽之中帶回晉國並推薦給晉文公，郤氏才走上複興之路；而郤缺爬上中軍將之後忘恩負義，竟然把胥臣的孫子胥克從卿位上趕下去。從那時開始，胥氏與郤氏就成為勢不兩立的仇敵。

  郤錡說：“智氏有大功於晉國，不可以降位；且胥甲被放逐，胥克被免職，胥氏久已無功，不可以掩於智氏之上。否則誰還會為國家盡忠？”

  欒書讚同卿士們的意見，晉厲公隻好命智罃為卿，胥童第一次升位的計劃就這樣流產了。

  後來中行庚也告老請辭，晉厲公又舊事重提，但是智罃和三郤又從中阻撓；晉厲公隻好命中行偃為卿。

  兩次交鋒都遭遇到了失敗，晉厲公與卿士們的關係就變得越來越惡劣。