這一年夏天，魯成公到晉國去，拜謝晉人幫魯國取回汾陽之田。幾年後，晉國人又強迫魯人將汾陽交給齊國，但那次魯成公倒沒有派人去晉國罵人。

  汾陽行政區域內有個小城叫做棘，當地人大多是齊國占領汾陽後輸送來的移民。棘人聲稱他們是齊人，絕不接受魯人的統治；他們用武力驅逐了來接收城市的魯國官員，關閉城門並武裝起來，就像當年原城人對晉人做的那樣。

  棘人向齊國求救，但是齊頃公答複說：“如果你們不願意留在魯國，那就回來吧！寡人可以幫助你們建立新的城邑。”

  不久，叔孫僑如（叔孫得臣的長子）率師將棘團團圍住。棘人孤立無援，隻好向魯人求和；經過簡單的談判，叔孫僑如允許他們帶著自己的財產返回齊國。

  冬十一月，晉國上軍將中行庚和衛國孫良父同時到魯國訪問。魯成公不知道如何安排接待順序，他問臧宣叔（臧孫許）：“中行伯在晉國位列第三，孫子在衛國列為上卿；寡人接見他們時誰要排在前麵呢？”

  臧宣叔說：“次國上卿等同於大國亞卿，亞卿等同於下卿，下卿等同於上大夫；以上都是古製。衛國比起晉國，連次國都不如，隻能算小國；且晉國為盟主，當然以晉為先。”

  鞌之戰勝利後，晉國出現了一種要求擴編軍隊的聲音。大夫們說：“城濮之戰時，三軍總共才有七百乘戰車；鞌之戰時，三軍的一半就有八百乘了。晉國單軍的編製已經倍於列國，是該考慮增加軍製數量，以激勵更多的人建立功勳了！”

  提起這個話頭的是離卿位隻有一步之遙、卻又遙不可及的趙括；不久，趙旃和其他希望加官進爵的人也跟著搖旗呐喊。

  晉景公則考慮到六卿的權力越來越大，覺得應當把權力分散開來，所以他就打著賞功的旗號順勢從原三軍各分出一半，組建了新三軍。

  十二月二十六日，晉景公正式發布了擴軍令，並任命韓厥為新中軍將、趙括為佐，鞏朔為新上軍將、韓穿為佐，荀騅為新下軍將、趙旃為佐。

  從此，晉國便擁有了六軍和十二位卿士，在事實上僭越了禮製，在事實上成為華夏之王。

  年關將近之時，齊頃公訪問晉國（說難聽了就是朝見），這是齊國君主首次放下身段出訪列國。晉國人既興奮又緊張，感覺比接待周天子到訪還要棘手。

  晉國大臣看慣了晉景公內斂虛弱的樣子，忽然見到齊頃公時，不禁被齊侯那強大的氣勢所震撼。齊頃公舉手投足優雅有度，麵上始終掛著高高在上的微笑，親切地與晉景公交談。於是有那麽片刻時間，人們已經分不清誰是主、誰是客，誰在上、誰在下了。

  諸侯相見都要舉行授玉儀式。當時晉景公站在堂前西麵的台階上麵向東站立，齊頃公手持玉璧由東麵的台階緩緩而上。

  郤克決定趁機報複一下齊頃公，他一溜小跑來到晉景公身邊，麵向齊頃公說：“您這次屈尊到來隻是因為晉人被婦人嘲笑的緣故，寡君可不敢受此大禮。”

  後來齊頃公私下對高固說：“郤子太狂，根本不把晉侯放在眼中，郤氏恐怕將要滅亡了。”

  在其後舉行的宴會上，齊頃公覺得韓厥有些似曾相識，禁不住多看了他幾眼。韓厥起身發問：“君侯認識我嗎？”

  齊頃公說：“你就是俘虜逢醜父的那位君子，隻不過著裝變了。”

  韓厥登上台階舉起酒爵說道：“昔日臣不敢愛惜自己的生命，就是為了今天能夠使兩君在堂上相會！”

  齊頃公說：“終寡人之世，齊國不再與晉國交兵。”

  晉景公說：“這也是寡人的願望。”

  齊頃公圓滿完成訪問回到國內，他從此撤掉鼓樂，也極少舉行宴會，過上了素簡質樸的生活。齊頃公發布了一係列敕令，減輕國人稅負、治理官吏、打擊犯罪，把大量金錢和精力投入到擴充軍備上。

  齊人不停地製造兵甲戰車，擴大征兵範圍，嚴格訓練士卒。齊頃公時常身穿便裝、帶著兩三個隨從突然出現在齊國某處，以考察當地的民生政務。

  盡管齊頃公在執政期間再沒有主動挑起戰端，但是齊國人悶聲幹大事的勁頭、卻使包括晉景公在內的諸侯們感到惴惴不安、如坐針氈。人們能夠想象到，齊國之師終有一天會對昔日敵人展開最為猛烈的報複，所攻之城盡為焦土，所到之處血流成河。

  五年之後，有情報表明齊國已經開始準備進攻魯國了。晉景公實在忍受不了心理折磨，就把韓穿派到魯國去，要求魯成公把汾陽之田再次交給齊國。理由是“齊國已經變得服從盟主、忠於盟約、愛護盟友，並且以實際行動表達了自己的誠意（其實以上一切都並不）。”

  這就好像說：“強盜已經改邪歸正、重新做人，所以你得把原先被搶走又退換的贓物還給強盜。”

  可想而知，魯國人在震驚之餘、心有多麽的憤怒和不甘，但是有什麽用呢？晉國已經不打算再蹚齊、魯兩國的渾水；齊國一旦再次發動戰爭，魯軍隻有被碾壓的份兒。

  魯人不得已，隻好再次割讓汾陽以求得和平。季文子私下裏宴請韓穿，他在席間說道：“大國高舉正義的旗幟被尊為盟主，諸侯畏懼討伐，所以才不敢拋棄美德，且對盟主忠心不二。汾陽之地本來就是魯國的領土，盟主討伐齊國，令齊國歸還汾陽，諸侯信服。現在卻發布不同的命令說：‘還給齊國！’魯人實在不能認同！

  “盟主，應當以信用施行道義，以道義來完成使命，這才是小國所期望的。信不可知，義無所立，四方諸侯，哪個不會離心離德？《詩》說：‘女也不爽，士貳其行；士也罔極，二三其德。’

  “七年之中，一予一奪，可謂信義之至！男子用情不專，尚且會喪失伴侶，何況霸主呢！霸主以德為旗，卻以不專對待盟友，怎麽能長期保有霸主地位？《詩》說：‘猶之未遠，是用大簡。’我怕晉國在不遠的講來就會失去諸侯，所以私下裏才對你說這些話。”