在此之後，使者們一直往來兩軍其間。雙方都不想主動進攻，又不願首先撤退；為解決這個難題，雙方決定舉行一個盟會。大多數人都感到高興，因為人們不用麵對一場結果無法預測但一定極度慘烈的戰事了。

  兩軍的大營綿延十幾裏，最近的處相距不過數裏。雙方的斥候、樵采人員有時難免碰到一起，單車致師的情況也時有發生，所以小衝突不斷。但是雙方的將領都保持了必要的克製，沒有把小衝突擴大化。

  盟會的日期已經確定下來了，但是知道的人並不多，也僅限於雙方高層；下麵的人仍然該幹什麽就幹什麽。

  在春秋時期，隻要交戰雙方沒有簽訂合約，單車致師就不是被禁止的行為。這一天，楚國的樂伯、許伯和攝叔打算對晉軍單車致師。三人登上戰車，許伯禦戎，攝叔為車右。

  許伯說：“我聽說致師者，禦戎一定疾馳揚旌，迫近敵人的營壘才算完成任務。”

  攝叔說：“我聽說致師者，車右一定要突入敵營，殺死敵人割下左耳，然後生俘敵兵。”

  樂伯說：“我聽說致師者，車左一定要以利箭殺敵，車右入敵營時要代替禦戎下車整理馬鞅。”

  三人互相鼓勵一番便向驅車晉營駛去，他們襲擊的目標是晉軍的一個前哨站。許伯駕戰車對著目標猛衝過去；樂伯迅速射殺了兩名哨兵；攝叔躍下戰車衝進營壘擊殺一名士兵，割下他的左耳，又扛著一個被打昏的俘虜跑出來。此時樂伯已經整理完馬鞅，攝叔把戰俘扔進戰車隨即跳上來。

  晉軍的大營頓時嘈雜起來，瞭望者指著敵人大喊大叫。晉大夫鮑癸率領數輛戰車迅速出擊。晉人的戰車分列左右，企圖從兩麵包抄樂伯。樂伯左右開弓箭無虛發，但是晉人毫不畏懼，仍然緊追不舍。

  樂伯很快發現箭囊立隻剩最後一支箭了，楚軍大營卻還在遠處。敵人卻越追越近，他不知如何是好；此時一隻麋鹿受到驚嚇突然從車前橫向竄過，樂伯抬手一箭將它射殺，隨即命令許伯停車，讓攝叔把死鹿獻給晉人。

  晉人的戰車紛紛圍上來，軍士們用武器指著三人、對著他們怒目而視怒。攝叔抱起死鹿鎮定自若地來到鮑癸車前，說道：“現在還沒到狩獵的季節，所以諸位也沒有野味可以享用，這隻麋鹿就算我們的一點心意吧！”

  鮑癸示意部下收起武器，命人把死鹿收下，並對攝叔說道：“把俘虜交給我們，你們就可以走了。”他的左右都憤憤不平，強烈要求殺死敵人。鮑癸說：“楚人臨危不亂，車左善射，車右善辭，他們都是令人欽佩的君子。”

  先縠下定決心與荀林父對抗到底，他一心要破壞晉楚談判。但是他感到自己一人勢單力孤，便鼓動趙旃和魏錡等人造反。

  樂伯單車致師後，魏錡不勝其怒，他向荀林父請求對敵人單車致師，但是沒有獲得批準。魏錡於是換了一副麵孔，請求出使楚軍。荀林父叮囑他千萬不要對楚人做出挑釁行為，魏錡為了達到不可告人的目的，便信誓旦旦地做了保證。

  趙旃也請求致師，仍然被拒；他又請求召楚人入盟，這個請求到批準了，結果他也到楚人那裏去了。

  郤克說：“兩個心存怨念的人離開啦，大戰一觸即發，我們必須馬上加強防備。”

  先縠說：“鄭人勸戰，我們沒有同意；楚人請盟，我們又擺出一副作戰的架勢。現在會盟的結果還不知道，加強戒備隻會使楚國產生懷疑。”

  士會說：“還是應當做好準備，如果兩人激怒楚人，敵軍發動突襲，我們將喪師無日；如果楚國沒有惡意，我們就解除戒備參加盟會，又怎能損害兩國關係呢？況且自古以來，但凡諸侯參加兵車之盟，軍隊都要加強戒備。”

  先縠還是不同意，士會也沒有繼續和他糾纏，於是帶著郤克趕回上軍。士會命令鞏朔、韓穿沿著敖山的地勢從下至上次第布置了七道防線。趙嬰齊聽到風聲後則命令屬下在河邊聚集渡船，隨時準備逃到對岸。

  魏錡進入楚營後便向對方請戰。楚國人幾乎不相信自己的耳朵，伍參表情複雜地看著魏錡說：“貴國使者昨天剛剛才同意舉行盟會，怎麽一天就完全改變了？”

  魏錡回答：“大夫們不敢打聽其中原因，隻是在執行將佐的命令罷了！”

  魏錡乘車駛出敵營。他餘怒未消，突然襲擊了楚軍的一個前哨，就這樣完成了致師的心願。楚人發出警報，潘尪的兒子潘黨怒火中燒，立即帶著幾輛戰車進行追擊。

  魏錡用弓箭還擊，他的箭囊很快也隻剩下一支箭了。就在命懸一線之際，他突然看見前方有六隻麋鹿躥蹦跳越，就仿照樂伯的舉動射殺了一隻，並將獵物獻給潘黨。

  潘黨說：“這個人雖然反複無常，但是也真夠聰明的；晉人尚且不殺君子，這個人雖然稱不上君子，但起碼算個勇士；而且我也不能不如鮑癸。”他就收下麋鹿、將魏錡放走了。

  叛黨返回後，楚莊王立即召開緊急軍事會議。楚莊王在會上說：“形勢遠沒有我們想象的那樣樂觀，晉人就像小孩子一樣任性地耍小脾氣，不穀對他們的反複無常感到非常憂慮，而且也不容晉人繼續戲耍不穀。所以不穀想要派使者麵見荀卿，借以表達不穀對和平的誠意及不懼戰爭的決心。”

  潘黨說：“君王不要再對晉人抱有幻想了。荀氏已經無法控製住局麵，兩國就算勉強簽訂盟約，我們也很難期望晉人會遵守。晉楚必有一場大戰，與其等晉人上下和睦之時再戰，不如趁此機會與敵軍一決高下。”

  孫叔敖說：“內部不和的現象在任何國家都是存在的，比如說你（潘黨）我現在就是如此。盟約是要經過兩國君主批準的，如果臣子違約，他先要受到晉侯的懲罰，哪裏還用得著我們動手呢？

  “現在晉國六卿基本都是主和的，魏錡來請戰肯定不是荀氏的本意，這個挑起事端的人不過是個不入流的小角色。臣讚同君王派使者向晉人通報此事，如果隻是魏錡一個人的決定，他自然會受到懲罰；魏錡一旦受到懲罰，那些和他懷著同樣心思的人也就不敢亂動了。”