鄭幽靈公是鄭穆公的嫡長子，是鄭國史上在位最短的君主。鄭幽靈公在半年之內取得並失去了君權。他既不能算作暴君，也沒有叔父兄弟覬覦他的君位，甚至連政敵都沒有；他死於一場非常偶然的事件，死亡的原因也相當離奇。

  原來，公子蘭被立為太子後，他發現國內的兄弟們幾乎都是自己被驅逐之後出生的小家夥。鄭穆公登基後，由於沒有成年兄弟們陪在身邊，他在政治上孤立無援，在情感上也無法忍受。於是就把幾個兄弟公子歸生（子家）、公子宋（子金）等人召回來，並對兄弟們委以重任。

  公子歸生是個循規蹈矩的人，他做事一板一眼、極有分寸。公子宋則不然，他天生一副歡喜相貌，性格魯莽衝動，說話口無遮攔，做事毛手毛腳。

  三兄弟親如一家，公子宋也把太子夷當成自己的兒子看待。太子小時候非常喜歡與大大咧咧的公子宋叔叔玩耍，卻討厭和整天板著臉的大夫們接觸。

  但是太子一天天長大成熟，逐漸懂得了禮儀尊卑，便開始疏遠公子宋；而公子宋卻數十年如一日，依然保持著頑童習性。

  鄭幽靈公即位的翌年、即魯宣公四年（BC605）春的某天早晨，公子歸生和公子宋正站在正殿門外準備上朝，公子宋右手的食指忽然大動。

  他把右手伸出來子家看，子家搖頭說道：“你以後得少喝酒了！”

  子公說：“不是酒的問題。往日出現這種情況，我一定會嚐到世間異味；這樣的經曆已經發生過很多次了，每次都很靈驗。不信就等著瞧。”

  當天早朝結束時，鄭幽靈公忽然說道：“楚人獻給寡人一個特大號的甲魚，寡人已經命宰夫去烹製了。叔父們中午都不要離開，請大家與寡人一起品嚐難得的美味。”

  鄭幽靈公說完就瞥見子家和子公相視而笑。當大夫們陸續退出去時，他就叫住兩人，詢問是不是發生了什麽有趣的事。子家就把子公剛才說的話複述給鄭幽靈公聽，鄭幽靈公聽完沒有表態，隻是微笑著搖了搖頭。

  午飯時分，鄭幽靈公請大夫們回到朝堂，大夫們按級別依次坐下。除了公子宋、每人麵前都擺了一份甲魚湯。子公正在詫異之時，鄭幽靈公開始給大夫們講子公手指上發生的奇聞異事，邊講邊笑。

  笑的杆菌馬上感染了在場的所有人，大夫們都開始笑個不停。鄭幽靈公看著公子宋尷尬惱怒的表情，擦了擦笑出的眼淚說道：“叔父，寡人今日就替你破除這個魔咒，你的指頭現在不靈了吧？”

  子公大怒，猛然跳起來、衝上台階跨到鄭幽靈公對麵，伸出中指在他的食器蘸了一下湯汁，放進嘴裏吮吸，然後將手指豎給他看：“這個預兆百驗百靈，君伯還真沒法替臣破除。”說完拂袖轉身離去。

  鄭幽靈公暴跳如雷，拍著桌子大喊道：“你如果不是寡人的長輩，寡人現在就殺了你！”

  子公隻圖一時痛快，結果惹上了大麻煩；怒氣平息之後，他終於感到了後怕。

  子公非常了解鄭幽靈公的脾氣秉性，那位青年的君主屬於心胸狹隘、偏激易怒、喜歡拿別人開心卻開不起自己玩笑的人（這點倒是跟子公差不多）；鄭幽靈公是否真能為此要了自己的老命也未可知。子公開始為自己的安全擔心，於是找到子家尋求解決方案。

  子家說：“君伯並非沒給你準備美食，如果你當時隻是一笑了之，現在什麽事也不會發生。你應當向君伯請罪，辭去官職和封地，而我會為你求情；君伯消了氣，一定不會處罰你。你準備好了就進宮吧！”

  子公說：“我根本就不可能做那種準備！那個黃口小兒今日不敬長輩，明日就可能擅罰大臣。我向他示弱，他一定會變本加厲地壓迫我！”

  子家說：“那你想怎麽辦？你不認錯，恐怕就得去見高伯了。”高伯就是高渠彌，是殺害鄭昭公並立公子亹為君的主謀，最後被齊襄公車裂。

  子金如有所思道：“哦？聽你的意思，是慫恿我另立新君呀！”

  子家幾乎嚇破了膽，他跳起來捂住對方的嘴說道：“你怎麽敢說出這種話？我連老牲口都不敢殺，何況是君主呢！我根本沒想過，你可不能借題發揮！”

  “借題發揮”四個字點醒了子金，他抓住一根救命稻草，絕不肯輕易撒手；子家越是急於辯解，他就感覺越有把握爭取到對方。

  子金說道：“那就一切都聽你的，我現在就去見君伯，就說你讓我去見高伯。君伯比我聰明十倍，不知他會如何理解你這句話。”

  子家知道子金做事不計後果，屬於“幹完再看”的那種人，他不得不屈從對方的意誌，挑起了替子金弑君的重任。

  四月初，鄭幽靈公打算到櫟邑去主持一場祭祀，子家被任命為內衛隊首領。子家就在某天深夜刺殺那個從來都沒有懷疑過自己的侄子，對外宣稱鄭伯遭遇意外身亡。子夷死後被諡為“鄭幽公”。

  在確立繼任者的人選時，公子去疾（子良）得到了大夫們的普遍認可。但是子良說：“論品德，我不是最優秀的；論年齡，則公子堅年長。”鄭人於是立公子堅為君，公子堅是為鄭襄公。

  鄭襄公的德行比鄭幽靈公更差勁。鄭幽靈公尚且能與兄弟們相安無事，他卻不能。鄭襄公即位伊始便想把除了子良以外的兄弟們全部驅逐出國，自己關起門來當老大。

  但是子良說：“穆氏一體，如果留在國內當然是好的，如果君要驅逐那就把我們都驅逐出去，留下我一個人有什麽意義？”

  子良的話挽救了兄弟們的命運，那些人後來都擔任了公室大夫，史稱“七穆大夫”。

  數年後，公子歸生去世，鄭襄公這才敢下令追究他的罪行。士兵們將子家的靈柩從靈堂拖到城市中心廣場上，將它砸得稀碎，又將他的屍體扔到野外任憑鳥獸糟蹋，子家的族人也被趕出鄭國。

  鄭人把先君被殺的責任完全歸結到子家身上，而子金卻沒有受到牽連，這可真是個奇跡。

  鄭襄公感覺“幽”字於國不祥（與周幽王相同，而周幽王為亡國之君），他撤銷了子夷鄭幽公的諡號，而改諡為鄭靈公，子夷就成為春秋史上唯一有過兩個諡號的君主。