魯宣公元年（BC608）春，華夏大地結束上一年的紛亂，正處於短暫的安靜祥和的氣氛之中。列國人民抓緊時間享受難得的平靜時光，準備迎接今年將要發生的戰亂。

  正月，公子遂奉命到齊國為魯僖公迎娶夫人，這次出嫁的公主是齊惠公的女兒，兩國送親、迎親的規格也足夠高。

  齊人有條不紊地準備送親事宜，公子遂為了表現出足夠的重視，一直留在齊國耐心地等待，直到三月初才與送親儀仗一同返回魯國。

  但是魯人對這門親事頗有微言，人們說，先君去世不滿一年就急著辦喜事，娶的還是仇家的公主；這是為什麽呢？恐怕是心裏有鬼吧？

  前麵說過，為了得到齊惠公對立君的支持，魯宣公（在公子遂的授意下）殺掉了幾個狂熱的反齊分子；由於被害者都是各大家族的成員，結果他們的死亡激起那些家族的強烈憤怒。反齊是魯國的一項傳統論調，國內有時發生天災人禍，而公室又需要轉移矛盾、找到替罪羊，到那時公室不管幕後到底有沒有齊國人的黑手，都會把黑鍋扣到齊國人身上，煽動國人的反齊情緒。有人甚至把罵齊國當成職業，並靠此取得高官厚祿和國人的追捧。

  如今一些人被殺了，其他人就詆毀新君和公子遂是不折不扣的叛徒、賣國賊，煽動國人對兩人的不滿情緒。

  在新的內亂即將一觸即發之時，季文子勇敢地承擔起調停人的角色；他又說服叔孫和孟孫氏支持自己。由於兩大家族都是由於季友的提議才被召回魯國的，所以叔孫得臣和仲孫蔑都表示願意與季文子一致行動。反對者見三桓也站到了魯宣公一邊，這才停止煽動叫囂。

  但是公子遂和季文子仍然對時局感到擔心，於是又除掉了一些反對派。入夏之時，季文子奉命跑到齊國去，用行賄的手段請求齊惠公與魯宣公舉行會談，借此鞏固魯宣公的君主地位。

  這份重賄不是寶鼎玉璧，也不是寶馬美人，而是濟西的大片土地。這片土地原來屬於曹國，晉文公伐曹後將它劃給魯國。

  割讓土地事件發生以後，魯人的憤怒情緒又被挑起來了，他們日夜咒罵公子遂和季文子：“東門氏已經位極人臣，殺君惡又不足以自立，為什麽還要弑君？難道是為了報複齊懿公殺君舍嗎？

  “他現在又割讓了濟西的土地給仇敵，公室失去濟西的賦稅，就會把減少的部分轉嫁到國人頭上！國人有什麽罪？為什麽每當公室動蕩，國人都要跟著遭殃？難道這些人是被上天派來禍害魯國的嗎？”

  但是國人也僅限於發發牢騷而已，失去了反對派，國人沒有力量與公室對抗，更說服不了貴族姥爺們。

  這一年夏天，晉、鄭簽訂的為期兩年的互不侵犯條約到期，雙方互派的人質也各自返回祖國。

  晉靈公行完冠禮後，便幹出了一係列使霸主名譽蒙羞之事：首先，晉人本來準備討伐宋人的弑君之罪，結果他卻收了賄賂，轉而承認了宋文公的地位；其次，晉人準備討伐齊人入侵魯國之罪，最終也是由於他收取了賄賂轉而變成一場鬧劇；再次，晉靈公隻是因為耍耍小脾氣就拒絕鄭穆公參加盟會，視國家大事為兒戲；最後，魯國人私下勾結齊國人謀弑君惡，又將晉人劃給魯國的土地割讓給齊國，而他卻置若罔聞。

  這些事件的發生向世人表明，晉國當權者已經嚴重腐化墮落，並且很難再有所作為。

  鑒於上述情況及晉鄭兩國協議已經到期，鄭國人感到來自晉楚兩國的、巨大的安全壓力（晉靈公藐視鄭國，楚國又對鄭國垂涎三尺），鄭穆公便把卿士們召入太廟舉行秘密會議。

  鄭穆公說：“寡人早年流亡晉國，一直跟隨晉文公左右。寡人參加了平定王子帶之亂、伐原、城濮之戰等諸多戰事。晉文公被尊為盟主後，居行簡肅，重禮而輕供奉，大夫們廉潔奉公，所以晉國能得到天下諸侯的真心擁護。

  “但是，諸位看看現在的晉人吧！晉侯依仗祖先的功業，年齡雖小卻驕奢淫逸、狂妄無恥，把無上權力當成墮落的本錢，視天下諸侯為奴仆。趙盾、荀林父、士會雖然能夠保持本心，但是無法約束晉侯的行為。可以想象，晉侯到了完全掌握君權之日，必然變為與桀紂齊名的獨夫暴君！鄭國如果不早做防備，必然深受其害！

  “鄭國不幸，處於四戰之地，夾在大國之間，不依附大國就會滅亡。但是晉國已經不值得信任和依靠啦！好在楚國新君文且有力，勇而知禮。有這樣的君主，楚國不久就會重返中原，最終雄霸天下。

  “鄭國與其到被征服之時才被迫屈從楚國，還不如現在主動歸附；在楚君麾下做個舉足輕重的諸侯，總強於被晉人當成奴仆使喚。寡人就說到這裏。誰讚成，誰反對？”

  公子歸生首先舉手支持，其他大臣也沒有異議，提議就這樣通過了。

  鄭穆公馬上把使者派到楚國去，楚莊王大喜，以高規格禮儀接待了鄭使；兩國幾天後便締結了同盟條約。楚莊王為了堵住鄭國的回頭路，馬上命令鄭文公出師配合楚軍伐陳。

  陳國本來是楚國的盟國，但是楚國人的一個無禮舉動卻將它推倒入了晉國的懷抱。原來陳共公去世後（魯文公十三年），陳國使者到楚國報喪。當時楚穆王的健康狀況不佳，便命主管外交的鬥椒代替自己接待使者。

  鬥椒貪得無厭且心胸狹隘，他當年向陳人索賄未果，於是傲慢地告訴使者：“寡君還在病中，楚人沒工夫去吊唁你家先君。”

  陳人大怒，繼任者陳靈公立即派使者與晉國簽訂同盟條約。楚穆王還沒有來得及報複陳國就去世了，楚莊王即位後忙於應對各種內亂外患，直到今日才騰出手來懲罰陳國。