公孫敖之死的情況在前麵已經敘述過了。周頃王是在春天駕崩的，繼任者是周匡王。周頃王在位六年，他在短暫的執政期間裏沒做出過什麽值得記載的事（除了四處化緣為周襄王舉行葬禮的事），他活著的時候無聲無臭，死了就更沒人記得了。

  原來周襄王去世後，新王發現曾經充盈的國庫經過周惠王的揮霍和大度（周襄王曾把京畿之內大片土地賜給晉文公，結果喪失了那些城市的供奉），現在已經空的連毛都不剩了，於是他就派毛伯到魯國去請求一筆安葬費。公孫敖奉命去送財物，結果他半在路上席卷公款跑到莒國去了。

  魯文公不得派叔孫得臣第二次去送財物。由於魯國和其他諸侯提供了很大的幫助，才使得周襄王的葬禮辦得不至於太過寒酸。

  齊昭公是在五月份去世的。他在執政期間恢複了很多有利國家的法令；他對內息民養生，對外結好諸侯，齊國在他治理期間總算扭轉了頹勢並走上正軌。

  但是這樣一位明君卻把自己的家事搞得一團糟：魯國籍的子叔姬貴為夫人卻不受寵，她的兒子舍貴為太子也不受寵（所以沒什麽勢力）；而受寵的公子卻幼不堪事。

  齊昭公去世後，君舍即位；當時公室的頭號權臣是齊昭公的弟弟公子商人。商人有著季友的做派和慶父的野心；齊昭公沒有看透他的本性，結果竟然把自己年輕的公羊（兒子們）交給那頭大野狼看守。

  齊昭公死後，商人隨即控製了朝政，並開始為篡位積極做準備。君舍意識到性命不保，又不甘心坐以待斃，於是企圖展開絕地反擊——君舍找來幾個死黨，要求他們在商人上朝的路上刺殺他。但是黨羽中出現了見風使舵的叛徒，結果刺殺計劃就被完完整整地泄露給了商人。

  商人決定搶先下手，秋七月的某天夜裏，商人帶著叛亂武裝闖入公宮。宮廷衛隊長事先已經被收買了，他引導著商人趕到君舍休息的地方，商人便親手殺死了自己年輕的侄子。

  齊昭公當年殺害孝公的兒子篡奪君位，現在他的兒子又被兄弟殺死；曆史產生了輪回，兩段血腥的曆史竟然驚人地相似。

  商人還劍入鞘，他布置好防衛工作後立即去見兄長公子元。他用沾滿血汙的手扶著公子元的肩膀，麵色凝重、態度誠懇、語氣堅定地說：“舍殘暴不仁，妄圖清除公室諸大夫，代以頑劣之人。我和大夫們已經清除了那個一夫。國家不可無君，你是兄弟們中最年長、威望最高的，大夫、國人都擁護你，就請你不要辜負眾望，加冕登基吧！”

  前麵說過，齊桓公去世後齊國發生了五公子之亂。公子元一直深得齊桓公寵愛，他年輕氣傲、野心勃勃，是爭奪君位的熱門人物；而商人則跟在他屁股後麵搖旗呐喊。

  後來太子昭在宋襄公的幫助下奪取君位，公子元被迫流亡。公子們為了推卸責任，把所有罪名都扣到公子元頭上。公子商人與公子元關係最為親近，所以在揭發他的罪行時表現得也最積極、塗黑也最嚴重。公子元後來被召回齊國，他認清了商人的真麵目，隨即與商人斷絕了來往。

  現在，公子元認為商人純屬在為自己找替罪羊，讓人們覺得自己才是弑君的主謀；然後商人又會搖身一變，再以誅暴君者的身份殺死自己，登上君位。

  公子元後退一步，擺脫他那罪惡的雙手說道：“你謀求君位已經很長時間了，現在又取得了它。我可以侍奉你，你卻不能侍奉我。我從逃亡之日起就死了那條心，否則也不會被召回來了。這個位子還是你來坐吧，不要給自己留下遺憾！隻要你能赦免我，我就知足了。”

  公子商人見目的不達，當晚便在太廟中舉行了加冕儀式。商人是為齊懿公。

  齊懿公即位後不久，東周王室內史叔服在夜觀天象時，觀察到有流星闖入北鬥星陣。他經過分析後作出了一個驚人的預言：“不出七年，宋、齊、晉的君主都將死於內亂！”

  前麵說過，宋昭公死於魯文公十六年（BC611），他是被祖母宋襄公夫人找人幹死的。

  齊懿公死於魯文公十八年（BC609），晉靈公死於魯宣公二年（BC607）。關於兩人死亡的詳情將在後麵進行敘述。

  齊懿公即位後很快暴露了驕橫暴虐的本性，他處死了一些人，又流放了一些人，還把一些人提到大夫的位置上；他就按照自己的心情和意思把公室當成自己的家室來治理。

  公子元不願意再見到他那副嘴臉，也害怕再次卷入政治漩渦，所以他幹脆把官職交出去，回到封地頤養天年。他始終不稱齊懿公為“公”，而是稱其為“丫”（據說“丫”的稱謂是從燕國傳過來的，相當於齊國的“夫己氏”）。

  當時最受煎熬的人就屬子叔姬了，她終日以淚洗麵，還要對著殺害兒子的凶手行禮，為凶手彈琴解悶兒，感謝凶手對自己的恩賜。子叔姬實在無法忍受那種生活，便寫信給魯文公，請他把自己贖回去。

  但是魯人清楚齊懿公的卑劣德行：他從不成人之美，隻會落井下石；他不但不會將子叔姬還給魯國，而且會變本加厲地羞辱和折磨她。

  魯文公不敢直接向齊懿公請求，就派公子遂到京師去請周匡王代為疏通。冬，周匡王派單伯出使齊國，單伯對齊懿公說：“你殺了兒子，何必還留著母親？就讓她離開傷心之地，回到魯國了卻餘生吧！”

  齊國人從沒見過這麽不會說話的人——這簡直就是在當眾指責齊懿公弑君篡位啊！大夫們目瞪口呆，齊懿公暴跳如雷；他當場下令將單伯拖下去關進大車庫。

  子叔姬得到消息後不敢繼續留在宮中，她換上平民的衣服連夜逃走，但是還沒有溜出宮門就被巡邏隊抓個正著。

  第二年，周匡王派出一位與齊懿公私交不錯的大夫到齊國去。在王室大夫的積極斡旋下，齊懿公才釋放了單伯，並允許子叔姬返回魯國。