潘崇正在家中踱來踱去，顯得十分焦慮。當商臣到來時，他立即恢複了平時那種處變不驚的狀態。商臣坐著老師對麵，眼底充血，雙頰赤紅；牙齒咯咯作響，身體抖個不停，一句完整的話也說不出來。

  潘崇問：“確定了？”

  商臣點點頭。

  潘崇又問：“能侍奉他（王子職）嗎？”

  商臣搖搖頭。

  潘崇再問：“能流亡嗎？”

  商臣說：“不能。”

  潘崇最後問：“能行大事嗎？”

  商臣猛吐一口氣：“能！”

  江羋本打算立即回宮，但是酒精的作用、憤怒的情緒加上冬季寒冷夜風的刺激使得她感到一陣陣眩暈，身體頃刻間一點力氣也沒有了。她決定先回房間休息片刻，之後無論如何也要在二更前趕回去，離開這個令人作嘔的地方。

  但就是因為她耽誤了這一小段時間，才導致楚國王室發生了曆史上最令人發指的罪行。

  楚成王直到天黑時才知道太子把江羋請到城外去了。由於太子事前沒有向自己匯報，楚成王感到十分惱火，並決定明天好好教訓一下那個擅作主張的小子。直到此時，楚成王仍然沒有料到秘密即將泄露，自己馬上就會處於萬劫不複的境地。

  商臣和潘崇火速趕到王宮。商臣找到當晚值班的衛隊長，命令他立即封閉宮門，自己則帶著一隊貼身衛士闖入楚成王的房間。

  楚成王看到一身戎裝殺氣騰騰的太子，立即意識到事態的嚴重性。他換上一副慈祥的表情，關切地問道：“商臣啊，你和姑姑聚得還高興吧？不穀已經讓禦廚烹製了熊掌，打算熟了就給你們送過去。”這話說完連他自己都不信。

  商臣沒有和他繞彎子，隻是說道：“我已經知道父親的想法了，您不要再裝作什麽事也沒有了！”

  楚成王矢口否認，但是商臣說：“我現在站在這裏，事實真相究竟如何已經不重要了。父親今日必須要死。餘下的就是死的好看還是難看、像國王還是像囚犯的問題了。”

  楚成王仍然不死心，他想要把時間拖下去，期待局勢會發生變化：他便要求等熊掌蒸熟了再死。

  商臣說：“做出決定就應當立即執行，而你正是因為優柔寡斷才導致了現在的局麵。我不能步父親的後塵，所以請你快些了斷吧！不要等別人動手。”

  楚成王說：“如果我聽從子上的忠言，絕不會走到今天的地步。”然後他就解下腰帶掛在房梁上。商臣留下潘崇和他的兩個兒子監刑，自己退出房間。他失神地望著夜空中的星漢銀河——即便是這個性情最為殘暴的人，也不敢直麵父親死亡的過程。

  片刻之後，潘崇打開房門走出來，對商臣點點頭。商臣猶猶豫豫地轉過身，他在跨進門檻的一刹那頹然癱坐於地。楚成王的屍體已經被放下來，擺在床榻上；他的屍體雙拳緊握，二目圓睜，一臉怨氣。

  商臣手腳並用爬到父親屍體邊上，抱著他的大腿痛哭不已，潘崇留下商臣一人在房間內，關上房門在外麵等候。

  商臣擦幹眼淚說道：“父親是想知道諡號才能瞑目嗎？就諡為靈吧！”楚成王還是不瞑目，商臣說：“如果父親覺得諡號太凶，那就諡為成吧！”楚成王大概對這個冠冕堂皇的諡號感到滿意，繼而就把眼睛閉上了。

  此時已到午夜時分，宮人開始為楚成王的屍體沐浴，潘崇出宮去找成大心和鬥椒，商臣則把自己關在父親自殺的現場，在黑暗中之中靠牆而坐，不知是夢是醒；一直到潘崇把兩人帶到宮中，商臣才在衛士的攙扶下走出來。江羋得知楚成王的結局後也投繯自盡了，王子職則趁著黑暗逃走了。

  商臣對外宣稱楚成王是因突發急病而死，大臣們也就當真的聽了。商臣當天就舉行了加冕儀式，是為楚穆王。楚穆王隨後就把王宮的保衛任務交給潘崇，把都城的防務工作交給他最信任的兄弟王子燮。

  商臣殺父弑君的暴行並沒有引起太大的震動，因為楚人覺得，對於商臣、無論他犯下什麽樣的暴行都不足為奇；況且，他用最簡明的方式奪取了本該屬於自己的王位，也不能視為篡位；再者，商臣采取的方式避免了為爭奪君位注定要發生的、損失卻不可估量的巨大災難，也算維護了王室的穩定；最後，人們受夠了楚成王的貪婪墮落。若敖氏甚至在暗地裏對他的死亡彈冠相慶。

  楚成王在位四十六年，屬於楚國曆史上執政時間第二長的王（第一是楚武王，在位五十一年）。楚成王即位時，楚國已經基本上完成向北擴張的戰略，土地已經不再是國家最迫切需要的東西，霸主地位才是。楚國把中原國家一個一個拉進自己的陣營，對不服從的則采取武力手段解決問題。南方聯盟北擴，北方戎狄勢力南侵，一時間華夏出現“中華不絕如線”的危及局麵。

  正在南北勢力即將相會於黃河時，齊國迅猛崛起，齊桓公九合諸侯、一匡天下，逼迫楚國重新向周王室納貢。

  齊桓公去世後，中原諸侯無主；楚成王輕易地俘獲了自詡為二代霸主的宋襄公，卻沒有迫使宋國屈服。

  宋襄公的無能和齊孝公的濫戰導致華夏聯盟分崩離析，楚國趁機又把魯國、衛國和曹國拉入南方陣營。正當楚國信心滿滿地意圖征服宋國，並劍指齊國之時，晉文公橫空出世，不但把楚國打回原形，而且奪走屬於楚國的中原盟友。

  總之，楚成王不可不謂一位有作為的君主，但是他生不逢時。楚成王兩次雄心勃勃地爭奪天下霸主，卻分別受挫於齊國和晉國。當他墮落為昏聵殘暴的君主時，他的曆史使命就結束了。後世君子評價他說：“權力在明君手中是珍寶，在暴君手中是毒藥；於君於臣，皆是如此。”