魯文公元年（BC626）春二月初一，魯國人觀測到了日食。魯人認為這是上天對魯僖公的去世表達自己的哀悼，朝野上下就在第二天暫停了一切聚會和娛樂活動。

  周襄王派內史叔服來吊唁魯僖公，公孫敖聽說叔服特別擅長觀相，就帶著兩個兒子孟孫穀和孟孫難去拜訪他。

  叔服仔細觀察了兩個年輕人的麵相，對公孫敖說道：“穀啊，可以供養夫子；難呢，可以安葬夫子。穀的下頜豐滿，他的後代必將興旺昌盛。”

  夏四月二十六日，魯僖公下葬。周襄王派毛伯來到魯國，宣布對魯文公的賜命。毛伯回國後，魯文公派公孫茲的兒子叔孫得臣出使東周，對天子發布賜命表示感謝。

  下麵要敘述的是楚國王室發生的一場史無前例的大災難。這場災難向世人展示的不僅僅是人性的殘忍，同時也向天下人表明：父子親情與至高無上的權力也不能成為王者的護身符，反而會成為導致掌權者死亡的催命符。統治者因為掌握權力而變得愚蠢專橫之後，血緣和權力本身就成為招致殺身之禍的根源。

  楚成王當年一直為立嫡之事感到煩惱，後來他還是想按照慣例立長子商臣為太子。楚成王為此特意向子上征求意見。子上說：“君王現在正值壯年，擁有許多的寵愛的女人和兒子。君王如果現在冊立太子，過後又感到後悔，那麽廢黜太子就會招來禍患。楚國數代王位幾乎都是年少者得之；況且商臣這個人蜂目豺聲，性情殘忍，切不可以立為儲君。”

  但是楚成王早已拿定主意，他所謂的“征求意見”不過是為了走個形式（因為楚國有個規矩，即凡國家大事都要與大臣進行商討）。如此一來，楚成王就以自己的愚蠢和專斷為自己和子上的死亡埋下了禍根。

  商臣成為太子後，子上的安全就處於岌岌可危的境地。兩人關係勢成水火，隻是因為楚成王依然大權在握，太子才不敢輕舉妄動。在楚成王的兒子們中，王子職是他特別寵愛的一個，王子職身上有著古代名士特有的仁厚、謙和的優秀品質。

  子上一直與王子職保持著良好的關係，現在則更加堅定地站在他一邊，他準備等楚成王“感到後悔時”就勸他改立王子職為儲君。

  但是太子商臣很快抓住了子上的把柄，並機敏地用詭計將他搞掉（見上一章）。子上死後，成大心哭著向楚成王道出了事情的原委，楚成王這才搞清事實真相。

  成大心隨後被任命為令尹，他專注於公事，不喜歡參與派係間的爭鬥，也沒有自己的小圈子。因此各方勢力對他上任即感到欣慰，又有些失望。

  商臣除掉子上之後就變得驕狂起來，如此一來他又製造了很多新的仇家。那些仇家雖然當麵不敢與太子為敵，但是背地裏沒少在楚成王麵前敲邊鼓告黑狀。

  實際上，商臣是個特別會揣摩上意的人。楚成王好色，他就把自己的美妾送給父親；楚成王貪財，商臣就搜羅天下奇珍奉獻給他。而現在，楚成王明顯感覺到商臣變得不像以前那麽“孝順”了。

  有一次，一位大夫在與楚成王閑聊時“無意”中談到他在太子宮中看到一塊天下無雙的玉璧。他之所以這麽說，或許是他真的看到了，或許是想如果楚成王向商臣索取時，商臣拿不出那個莫須有的東西，就會受到楚成王的怨恨。總之，他的話引起楚成王的好奇心和貪欲。

  楚成王把商臣召來，他在談話中也“無意”提到自己的書房有一塊空白的地方，沒想好用什麽寶物裝點以下，問商臣有沒有什麽好的建議。

  商臣受夠了父親的貪婪，於是說道，國王需要的東西，不是做臣子所能想象的；但是他可以到外麵搜羅下，看看有什麽珍寶能配得上君王的地位。

  幾天後，商臣敷衍了事地獻給他一塊普通的玉璧，就算交了差事；楚成王便對太子心生不滿，又加上他用陰謀詭計除掉了國之重臣，楚成王繼而就打算廢黜他了。

  冬十月，楚成王那位遠嫁江國的妹妹、江羋回國省親，這位江羋是他最寵愛的妹妹。楚成王在為她舉行的私人宴會上無意中透露了自己想改立王子職的想法。當時王宮衛隊由商臣統領，門外的一個衛士隱隱聽到了隻言片語，便在換崗後立即將情況報告給商臣。

  商臣頓時如坐針氈。從邏輯上講，他不懷疑事實的真實性；但是隻依據幾個模糊的詞語，又不能斷定事實的真實性。他換上衛兵的衣服，從一個僻靜的小門悄悄溜出去，摸進太子傅潘崇家，向老師求助。

  潘崇說：“情況還沒有查清，不能輕易做出決斷。”

  商臣說：“老師教我怎麽才能查清情況？”

  潘崇說：“隻有從江羋那裏尋求突破。江羋性情直率，脾氣暴躁，又不喜歡太子；太子可以宴請江羋，但是不要表現出恭敬，江羋盛怒之下一定會吐出實情。”

  第二天傍晚時分，商臣在郊外的一座行宮裏設宴招待江羋。他之所以選擇城外，是想要切斷江羋和楚成王的聯係。

  商臣平時的語言行為就很放肆，所以根本不需要克意偽裝；他先對姑姑畢恭畢敬，勸她喝了很多酒。當江羋有些微醉，動作也變得不矜持的時候，他就故意怠慢江羋，不去回答她的問話。

  江羋看見他一臉痞子表情，便收起笑容，連話也不說了。商臣繼續做他的失禮的舉動：吃完肉到處吐骨頭，不停地講葷段子，講完就自顧自地哈哈大笑；還問江國流行什麽色情小調。江羋此時的臉色已經非常難看，但是由於眼前這個惡棍已經成為楚國的太子，她不得不抑製住自己的怒火。

  商臣見江羋已經有了想要退席的意思，而自己的伎倆仍然沒有得逞，於是使出了最後的絕招。

  江羋身邊有個鶴發童顏的老侍女，這位老侍女曾做過江羋的奶媽，因此兩人感情十分特殊。商臣用手指著她、把她叫到自己身邊，拉著她的手，把她拉坐在自己的懷裏，喂她吃肉，誇獎她的美貌與賢惠；並向她承諾自己成為國王之後就娶她做夫人。老侍女嚇得體若篩糠，扒住桌沿戰戰兢兢地想要爬起來，卻又狼狽地摔倒在地；而商臣則笑得差點嗆死，又噴了一地肉渣。

  江羋忍無可忍，她掀翻餐桌，跳起來指著商臣大罵道：“噯！你這個鄉巴佬，怪不得君王要殺你立王子職呢！”

  商臣終於得到自己想要的信息，他不敢耽擱一點時間，立即去見潘崇——因為江羋隨時可能返回王宮向楚成王告狀，楚成王一旦知道秘密泄露，就會立即就會動手，而不會給商臣一絲喘息的機會。