楚成王把重耳的到來視為未來的晉國君主對王權的朝覲。基於這種想法及作為一個喜歡講大排場的人，楚成王采用對待諸侯之禮迎接重耳一行。重耳也見到了楚國王室全部的重要人物：太子商臣、令尹鬥穀於菟、大司馬成得臣、工正蒍啟強、莫敖屈完，諸大夫鬥勃、鬥宜申等。

  晉人驚歎於楚國王族成員身材的高大，不怒自威的貴族霸氣、言談舉止之間透露出的深厚修養。

  楚成王已經認定重耳必將成為晉國君主，他在宴會上提出一個問題：“公子如果得到晉國，將如何回報寡人？”

  重耳說：“女人、玉帛在楚國都不是稀罕物，毛皮、象牙則原產於楚國。晉國得到的，都是楚國挑揀過的；重耳又拿什麽來回報君主？”

  楚成王說：“即便如此，公子也要告訴寡人。”

  重耳說：“如果托君主之靈，重耳能夠返回晉國。一旦晉、楚在中原交戰，我將避君三舍；如果仍然不能得到諒解，將率軍與上國周旋。”

  宴會結束後，子玉怒衝衝找到楚成王，強烈要求殺掉重耳。他說：“雖然齊國和宋國已經無法領導諸夏列國，但是毫無疑問，晉國將會成為齊國的繼任者，重耳將會接替齊小白。既然上天把重耳送到楚國來，就是在讚助楚國，我們就應當將他除掉。機會一旦失去，就再也會回來。”

  楚成王卻不同意，他首先發表了一通天命論的陳詞濫調，然後說道：“晉侯（晉惠公）無人親附，內外之人都憎惡他，重耳就成為唯一可以替代他的人。我聽在說諸姬之國中，唐叔的國家會最後衰落；恐怕就是因為重耳的緣故。上天將要使他興起，誰又能夠廢棄他呢？違天必有大咎，宋茲父就是最好的例證。”

  楚成王害怕子玉對重耳不利，就派出一支軍隊將他送到秦國邊境。

  八月，重耳與追隨者們渡過渭水進入雍都，秦穆公終於見到了這位神交已久的傳奇人物。

  雙方寒暄之後，重耳向穆公詢問姐姐伯姬的情況，穆公回答說夫人自韓原之戰後就變得鬱鬱寡歡，不久之後就去世了。場麵瞬間陷入一片沉寂，秦穆公隨即打破了僵局，他宣布宴會開始，氣氛頓時又輕鬆起來。這次宴會雙方隻是開懷暢飲，都沒有提奪子圉之位的話題，就好像根本沒有這回事似的。

  宴會結束後，秦穆公把重耳安排在太廟中下榻。第二天一早，太子罃前去拜訪重耳。他說：“母親生前最掛念的是夷吾舅舅。他在韓原之戰被俘後，母親帶著我和兩個妹妹準備自焚。當他全身返回晉國後，母親的精神就一點點垮下去。後來子圉來到秦國，母親隻見了他一麵就匆匆離開，而且再也沒有提過他的名字，也不肯與他同時出現在任何場合中。

  “她在去世前對我說：‘子圉必逃。夷吾害國，子圉亡國。天下也隻有重耳能夠挽救晉國，把他召回來吧！重耳掌國，利秦、利晉、利天下。’後來子圉倉皇出逃，我才感到母親有種神奇的預見力——晉侯將不久於人世，子圉很快就會即位。至於兩國以後的關係，秦人真的不敢想象。幸好上天把舅氏派到秦國，也隻有您能夠救兩國於危難之中。”

  秦穆公就這樣通過太子之口轉達了他對重耳的支持。

  秦穆公指派五個宗族女子服侍重耳，其中包括子圉的前妻懷嬴。某一次懷嬴捧著水盆侍奉重耳洗手，重耳洗完之後沒有接懷嬴遞給他的手巾，而是很隨意甩了甩手。懷嬴怒道：“秦、晉匹敵，你憑什麽看不起我？！”

  因擦手問題突然引發的“外交摩擦”可把重耳嚇得不輕。他當場向懷嬴賠禮，解釋說他在外流亡多年，不太注重禮節；他又脫去禮服、禮冠，把自己關在偏室裏，派人向穆公請罪。

  秦穆公馬上趕來見重耳，他說：“在所有的女公子中，簡是最有才華的一個，寡人一直希望他成為晉侯的家人。可是寡人瞎了眼，把一塊美玉扔進、嗯（他忽然發現自己把子圉比做什麽都會倒雙方的胃口）...寡人希望把簡嫁給公子，又怕公子嫌棄；但是如果不這麽做，又沒有辦法幫助公子。所以，公子就算不能娶她，也請把她收在身邊，當做一個侍女好了。”

  秦穆公邊說邊觀察對方，他看出重耳對迎娶簡公主懷有很大的心結，便沒有繼續勸他，而是借口有政事要處理，起身離開偏室。

  重耳把追隨者們召來，征求他們的意見。

  胥臣首先說：“同父所生、德性相同的才是兄弟。當年少典娶有珪氏的女兒生下炎帝和黃帝。炎帝神農氏長於薑水之濱，黃帝軒轅氏長於姬水之濱。兩人成就功業依托的德運不同，所以得姓不同；結果炎帝改為薑姓，黃帝改為姬姓。

  “黃帝的四位妃子共生下二十五個兒子，黃帝賜給其中十四人姓氏，共得十二姓，分別是姬、酉、已、滕、箴、荀、祁、任、僖、姞、儇、依，同姓同德，異姓異德。同姓之人即便疏遠陌生，也不可以通婚，因為害怕褻瀆共同的祖先；異姓關係雖然熟識親密，卻可以通婚，以融合德行不同的氏族。同姓相殖，其生不蕃；這就是家天下製度設計的基礎。

  “公子與子圉雖然同出晉氏，但是德性不同，就算不上叔侄，而隻是陌路之人。迎娶他的妻室，來成就自己的複國大事，又有什麽不可以呢？”

  狐偃說：“既然要從子圉手中奪取整個國家，那麽他的整個家室也都成為公子的了。無論娶誰，最重要的是一切以秦伯的意誌為綱。”

  趙衰說：“公子有求於他人，就要接受他人的條件；想要他人接納自己，就要首先接納他人。不向他人施以恩惠、卻要求他人輔助自己，那便是空想。我們唯恐不能得到秦人的恩德，現在恩德來了，公子應當成全秦伯的美意。”

  重耳稍後就去見秦穆公，請他把簡公主嫁給自己。

  重耳與秦國公主成婚的消息加重了晉惠公的病情，魯僖公二十三年（BC637）九月，晉惠公去世，太子圉即位，是為晉懷公。