基於這些想法，子圉決定立即逃離秦國，在父親改變想法以前、在新的繼承人被冊立以前趕回絳都。他不敢驚動任何秦人，但是熾烈的情欲卻使他離不開自己年少絕色的妻子。

  他請求妻子懷嬴和他一同逃走，但是懷嬴回答道：“您是晉國太子，卻辱沒在秦國充當人質。您希望回國，不是很正常的事嗎？寡君命婢子侍奉您，本是想穩固您的地位，使您安心生活。婢子如果和您一起逃走，就違背了君父的命令。您要逃走，我不敢從命，但也不敢告密。”

  懷嬴用一種委婉的語言暗示子圉：他還有第三種身份、就是秦穆公的女婿；晉國君主的廢立仍然掌握在秦國人手中，穆公決不會容忍晉國擅自更換太子，也不會使自己手中的籌碼變成一坨屎。所以子圉隻要留在秦國，他就是安全、穩固的；相反，他一旦逃回晉國，就會成為秦國首先對付的人。

  不過，即使子圉能夠聽出其中玄機，他也不會繼續留在秦國——作為太子，他不信任自己的父親兄弟；作為人質，他就更不會相信扣押他的秦人了。

  於是，那個頭腦愚鈍目光短淺的年輕人就化裝成販夫走卒連夜逃走了。他的行為使兩國短暫而脆弱的和平關係再次產生破裂。

  秦穆公不禁把目光移向東方那個巨大的國家，他希望那個遠在齊國的、被賦以傳奇色彩的流亡公子重耳、能夠察覺並抓住這個上天降下的唯一機會，在自己的幫助下奪取君位。

  重耳到齊國僅半年時間齊桓公就去世了。之後便發生了五公子之亂，重耳作為一個新來的小人物，既沒有加入任何派係，也沒有被某個派係所打擾；他的默默無聞使自己和追隨者們避開了危險、獲得了安全。

  齊孝公即位後，國家秩序恢複了正常；重耳就當什麽都沒發生過，每天仍然隻是往返於官署和家宅之間。齊國是流亡者的天堂，這一點在和平或動亂時期都沒有改變過。

  重耳在這裏見到了諸多國家的公子大夫。在那些人裏，陳公子完無疑是做得最成功的一位。重耳去拜見陳完，他看到公子完雖然年事已高，但精力仍然充沛，喜歡探究新鮮事物。

  陳完很喜歡與重耳交往，對於他來說，晉和戎狄的世界是個遮著麵紗的異域世界，重耳就是那個解開麵紗把一切展示給他看的人。

  陳完也經常介紹些天南地北的人給重耳認識，重耳通過這些人了解到天下列國的大量信息；在這些國家中，他最想遊曆的，就是古老神秘、繁榮強大的“荊蠻”國度——楚國。

  重耳在齊國無憂無慮地渡過了七年的美好時光，直到西方傳來子圉逃離秦國的消息，他的生活才發生了天翻地覆的巨變。

  消息是一個鄭國商人帶來的，他通過趙衰見到重耳，然後就在酒桌上、當著所有流亡者的麵把太子圉逃跑的事件陳述了一遍。

  商人走後，好事的胥臣根據商人的陳述算出了他從雍到臨淄的行進速度，結果發現那是一種強行軍的速度，而且他了解的內幕可不是坊間人士所能知曉的，所以人們一致認為商人是受秦伯之命專門來傳遞消息的。

  狐偃說，如果猜測是真的，他們就應當馬上啟程到秦國去。追隨者們都表示讚同，唯獨重耳撐著醉醺醺的眼睛，大聲叫喊：“生活在齊國已經很好了，我就呆在這裏，哪也不去！”

  第二天上午，狐偃、趙衰、胥臣等在郊外一片人跡稀少的桑林裏碰頭。到秦國去已經成為大家的共識，剩下的就是怎樣避開齊國人的耳目、把重耳弄出去的問題了。

  人們全神貫注地討論，卻沒有察覺到身旁的桑樹上有個采桑女（她是重耳妻子薑氏的侍妾）。她把這些人的話盡收耳底，等到人們散去，她就急匆匆趕回去向女主人告密。

  薑氏的臉色變得很難看。她詢問了幾個問題，最後問侍妾是否向第三人泄露了秘密，得到否定的回答後，她就要求侍妾管住自己的嘴，馬上去蠶房攤桑葉。侍妾退下去後，薑氏立即派了一個貼身侍衛趕過去把她勒死了。

  薑氏悄悄找到狐偃，告訴他自己已經知道人們的謀劃，並希望能夠助一臂之力。狐偃連連擺手斷然否認，他可不想死在這個強勢霸道的女人的陰謀詭計裏。

  薑氏把侍妾報告給她的話挑幾處關鍵點複述了一遍，以證明前言不虛。她看到狐偃在不停地冒汗，於是說道：“公子如果一生留在齊國，我就隻能是重耳大夫的內子；如果他能成為晉國的君主，我將成為晉國的夫人。如果你處在我的位置，你會怎樣選擇？沒有我的參與，你們帶不走他的。”

  狐偃終於相信她所言不虛，隨即與她製定了一個出逃計劃。

  重耳從官署回來後，薑氏就勸他說：“公子有四方之誌，我感到由衷的崇敬；偷聽秘密的人已經被我殺了，公子可以放心行事。”

  重耳則漫不經心地說：“沒有的事，那隻不過是舅氏他們異想天開罷了。”

  薑氏不再勸他，而是命人布置晚宴。她不停地勸酒，把重耳灌了個人事不省，然後通知了狐偃。狐偃把重耳拖到一輛車上去，從南門溜出臨淄。趙衰等人已經在郊外聚集了幾輛大車，車上載著輜重物品。人們會合後，立即頭也不回地向南進發。

  重耳在半醉半醒間被顛簸得十分難受，他喊著薑氏的名字，叫她不要亂晃。人們都笑了起來，駕車的狐偃說自己是舅犯，不是他的愛妻。

  重耳迷迷糊糊地說：“舅氏不回房就寢，跑到重耳的床上晃什麽？”人們就笑得更厲害了。

  重耳馬上清醒過來，並且立即搞清了當前的狀況。他怒不可遏，操起一根長戈向狐偃刺去，狐偃大叫：“逃威也！”翻身棄車而逃。

  重耳挺著發了福的肚子追趕了片刻，卻眼見舅舅越跑越遠。他便把戈拋到地上，氣喘噓噓地喊道，如果他不能奪取君位就吃了狐偃的肉。狐偃轉身回來說，如果不成功，他的肉將會在敵人手裏，重耳是吃不到了；但是如果現在不快逃，所有人的肉都會落到齊國人手裏。