這樣一來，齊孝公隻要活著，就是公子元的最大敵人。

  公子元此時正躲在舅舅衛文公家裏討生活，公子元雖然無力報複齊孝公，但是說了對方不少壞話。齊孝公想要做些事情報複公子元，但是感念衛文公曾為自己即位立下大功，所以暫時沒有采取行動。

  公子們的回歸意味著齊國與狄人的關係回歸正常。邢伯看到這種局麵不禁大喜，他跑到齊國去，請求齊孝公發起即位後第一次盟會，以延續齊桓公的霸業。齊孝公正有此意，於是在這一年秋天，齊與狄在邢國舉行盟會，本次盟會標誌著齊、狄與邢三國正式建立同盟關係。

  衛國人則陷入深深的憂慮之中：齊孝公以實際行動向衛文公表明齊國已經不再是他的盟友，衛國需要找一個強大的靠山來對抗齊、邢聯盟。

  魯僖公二十一年（BC639），宋襄公在鹿上之盟中被楚國人算計，成為世人最大的笑柄（此事在後麵還有詳細敘述）；衛國人卻敏銳地嗅到脫離困境的機會。衛文公便悄悄地向楚國人伸出橄欖枝，楚國人在吃驚之餘高興地不得了，楚成王承諾衛國一旦遇到麻煩，楚國將立即提供軍事幫助。

  齊孝公在此期間把主要精力放在宋國和魯國人身上，無暇顧及衛國。在接下來的三年裏，齊國人仍然需要衛國的支持；由於齊國的存在，衛、邢表麵上處於一種相對和平的狀態，但是衛文公已經把滅邢的計劃表排出來了。

  魯僖公二十四年（BC636），衛國發生了一場動亂。此時衛文公的健康狀況已經不是很好，他的一個不爭氣的兒子想要趁機謀害太子取而代之。

  衛文公頓發雷霆之怒，下令徹查此事，嚴懲凶手。上有所命，下必甚之：在一群酷吏的辛勤努力下，事件開始進不停地發酵；為了迎合君主的意願，也為了借機牟利，酷吏們殺害了不少無辜的人，並搶劫了他們的財產。

  作亂的公子有個朋友名叫“禮至”，事發不久也被惡棍們盯上了。禮至是否參與陰謀已經不重要了，因為惡棍們根本不會給他申辯的機會。禮至感到危險越來越近，就在危險到來之前去見衛文公。

  禮至說：“公子有罪，他的朋友們逃死四方，臣也無法擺脫關係。但是臣與其被當做罪犯伏誅，不如為滅亡邢國做些事情。君侯不能控製夷儀的防務就無法占領邢國。所以臣請借此機會流亡邢國，以作為君侯進攻邢國的內應。”

  衛文公非常了解禮至，知道他是個言出必行、把名譽看得比生命還重的君子。

  衛文公說：“無論你有罪無罪，我都不會使你限於此亂。但是你想借此實現寡人滅亡邢國之大計，寡人敢不讚成？”

  於是兩人排演了一場動作戲：衛文公命人去抓捕禮至兄弟，兄弟倆則在追隨者的保護仗劍殺出一條血路，而且殺死了文公的兩個寵臣，然後便逃到邢國去了。

  禮至兄弟在衛國是響當當的人物，又是防禦戰的戰術專家，曾多次粉碎了敵人的攻城行動。邢伯暗中調查了事件的來龍去脈後，便不再懷疑兩人的投靠的目的。

  當時負責都城防禦工作的是大夫國子，國子說：“隻有衛國人了解衛軍的優點和短處，請把禮至兄弟配備給臣。”邢伯隨即任命兄弟倆為國子的城防副官。

  臘月之時，衛文公感到健康每況愈下；他自知命不久矣，也清楚太子鄭（後來的衛成公）絕對體會不到自己對邢國的刻骨仇恨、和滅亡敵國的戰略意義，所以他決定在歸西之前完成滅邢的夙願。

  衛文公派使者到邢國去，譴責邢伯收留衛國叛臣，要求對方交出禮至兄弟。邢伯則輕蔑地揮一揮手，十分無禮地把使者們趕出都城。

  衛文公於是征集了傾國之軍，親率大軍進攻邢國。衛軍連續攻陷了邢國數個城邑，一路高歌猛進，很快來到夷儀郊外。邢軍在城下列陣，雙方又展開了一場對攻戰；邢國吃了個不大不小敗仗，繼而就縮進城內堅守不出。

  邢人知道衛文公行將就木，所以打算用時間靠死他；衛軍則開始準備雲梯和攻城車。

  邢國向齊國發出求援信，邢人認為隻要挺到援軍到來，衛軍將不戰自退。禮至和兄弟策劃了一個自殺式的冒險行動，又通過間諜把計劃傳遞出去。

  魯僖公二十五年（BC635）春正月十二日下午，禮至兄弟跟隨國子巡城。兄弟倆身材十分高大，比國子高出半個頭，亦步亦趨地跟在他身後。

  國子伏在城垛上，麵向敵軍觀察情況，兄弟倆突然一左一右架起他的胳膊，就像架起一個小孩子似的。國子腳不能沾地，不禁失聲大叫，那聲音令人不寒而栗。兩人就在萬人注視之下，將國子大頭朝下摜出城牆。國子以頭撞地，當場氣絕身亡。

  防守的軍士全都呆若木雞，沒有一個人敢上來進攻他們。就在現場氣氛凝固之時，禮至事先安排的手下殺掉衛兵打開城門，衛軍頓如潮水般湧入。邢伯帶領衛隊以死相拚，最後全部壯烈殉國。邢人無力繼續抵抗，隻得放下武器；稍後衛文公入城，邢國滅亡。

  禮至為了紀念這一壯舉，特地鑄造了一個銅盤，盤中的銘文刻道：“餘掖殺國子，莫敢止餘。”

  衛文公終於完成了重大使命；他到此時才完全放鬆下來，把國事交給太子鄭和大夫寧俞，自己則與幾個朋友搬到郊外的行宮裏去了。當他感到命不久矣時就再次返回宮中；四月十九日，一代明君衛文公在正寢去世。太子鄭即位，是為衛成公。

  邢立國四百年，為阻擋赤狄南下作出了巨大努力和犧牲。邢國因狄難與衛國同病相憐，又因齊難與衛國反目成仇。邢國的滅亡沒有其必然性，隻不過碰上衛文公那個苦大仇深的偏執狂罷了。