刺殺事件給了重耳離開白狄的借口，他便向白狄子辭行（因為粉碎了寺人披的暗殺行動，重耳反而不急於逃走了）。白狄子沒有加以阻攔，但是要求他們把妻子和孩子們留在本地。重耳痛快地答應了，因為流亡途中充滿了凶險和艱辛，把妻子和孩子留在這裏反倒是安全的；如果條件成熟，他再把她們贖回去也是可能的。

  重耳對季隗說：“等我二十五年，如果到那時我還沒有回來找你，你就改嫁好了。”季隗說：“嘻，二十五後我墳頭上的草都有一人高了，我還能嫁給誰呀？”

  分別的時刻到來了，季隗領著伯脩、叔劉，叔隗領著趙盾；其他定居在此地的晉人也紛紛趕來，人們互相道別。送行者目送重耳的車隊向著太陽升起的方向緩緩而去，東行的隊伍裏包括狐氏兄弟、趙衰、魏犨、胥臣、介子推、顛頡、頭須等人，還有一個本地的向導。

  重耳的目標是齊國，原來他們得到了一個消息：管仲已於韓原之戰那年去世了，齊桓公正在招納賢才。

  車隊出發的第三天就發生了意外。那天清晨，人們醒來時發現頭須和他負責管理的財物一起不見了。人們認定他是因為不堪受苦才攜財潛逃的。但是隊伍回頭已經不可能了，目標既然已經確定，就唯有堅定前行；前方雖有千番困苦，但存一線光明。

  一行人從友好部落那裏得到接濟，並避免進入敵對部落的勢力範圍。隊伍東出太行山後，便進入廣袤的河北平原。他們沿商隊行進的路線前進，因為這種路線既安全又便捷；但是沿途的商隊都對他們敬而遠之，因為這行人看起來像極了流寇。

  由於主要財產都被頭須卷走了，吃飯就成了大問題。人們把玉佩和武器以外的財物陸續都賣掉了，並且省吃儉用，但是有限的食物仍然無法填飽那麽多人的肚子。

  人們采用各種各樣的方法收集食物，狐偃和魏犨負責捕獵，介子推采集野果野菜；趙衰和胥臣的麵相看起來比較友善，兩人便擔負起討飯的重任。

  某一次，趙衰走出很遠才討來一壺稀飯，但是卻在返回途中迷路了。他雖然已經饑餓難耐，但是仍然沒有自作主張喝上一口。他中午出發，直到日頭偏西才找到隊伍。人們打開那個壺，發現裏麵的食物仍是滿滿的。

  人們為了一線希望，每日裏忍受勞累和饑餓、把自己降到乞丐的身份忍辱前行。情況變得越來越糟糕，隊伍走進了一片對華夏人不友好的區域，當地人雖然沒有發動進攻，但是也沒有提供任何幫助。

  隊伍走出這邊區域時，人們已經兩天粒米未進，重耳直接餓昏了。但是不久他就被一陣香氣引誘得醒來了，他竟然看見自己眼前出現了一碗肉湯！就是靠著這碗湯，重耳終於回複了精神。繼而他才知道，這些肉是介子推硬生生從自己的大腿上割下來的。

  隊伍在棘津渡過黃河，然後沿著黃河的南岸前進。黃河是華夷勢力的南北分界線，人們現在不需要擔心安全問題了。車隊達到的第一個華夏城邑是鄭國的廩延，廩延大夫是個熱心腸，流亡者在那裏受到了很好的對待。

  下一個城市則是衛國首都楚丘，重耳希望得到衛文公的接見；但是衛國新立，衛文公正忙於繁重的國事，所以無暇理睬那些流亡者；他甚至沒有允許重耳一行人入城，隻是隨便施舍給他們一些財物，就把他們打發走了。

  車隊向東北繼續行進，幾日後便來到衛國邊邑五鹿郊外。當時正趕上午飯時間，田野裏的農夫正三五成群地聚在一起吃飯，趙衰端著一個破碗來到他們跟前，希望能得到一些食物。

  農夫們本來在互相談笑，聽到趙衰的請求後表情瞬間就凝固住了，繼而又爆發出很大的笑聲。人們顯然覺得趙衰的行為特別滑稽可笑，其中一個人抓了一把土撒在食器裏說道：“你們這些貴族老爺怎麽可能吃我們這些下等人的飯？你們需要的是土地！把這些土拿去吧！有了土就什麽都有了！”

  重耳大怒，跳起來抽出馬鞭向農夫們衝過去；狐偃抽出投槍，魏犨抄起利戟，其他人也拔出武器緊隨其後。趙衰伸出雙臂攔住重耳，及時阻止了人們的魯莽舉動，他大喝道：“上天假衛國野人之手，將五鹿的土地賜給重耳，重耳應當跪拜上天！”趙衰麵對重耳，將那碗泥土捧過頭頂。重耳扔下鞭子再拜稽首，感謝上天的賜予。其他人也都學著他的樣子。

  農夫們受到了很大的驚嚇，他們端起飯碗，立即逃離了那群精神不正常的人。

  趙衰把碗裏的土打成一個布包，小心翼翼地保管起來。人們餓著肚子繼續前行，直到傍晚才搞到一些食物。隊伍不久經過夷儀（邢國首都），邢伯一直將齊桓公視為“亞父”，所以他對想到齊國求官的人都給予很好的款待。

  隊伍離開夷儀不久便進入齊國境內。之後人們在譚城稍作休整，並於魯僖公十七年（BC443）春到達臨淄，前後曆時約三個月。

  重耳受到了齊桓公的親切接見，齊桓公和他聊了一整天，第二天便給了他上大夫的職位，不久又把一個女兒嫁給他。當時隰朋和鮑叔牙也去世了，齊桓公已經老邁不堪，天天花天酒地；大權掌握在三個奸臣公子開方、易牙和豎貂手中；太子沒有威望，公子們野心勃勃，大臣們各懷心事。

  重耳見狀便默默地把自己保護起來，每日裏的行動軌跡隻是家與官署，與公子權臣們隻保持著最低限度的接觸，並隨時準備逃離險地（要知道，重耳的逃跑技能是十分高超的）。

  正因為他如此地無聲無臭，才成功避開了後麵發生的五公子之亂，並最終回到晉國。