崔氏出於齊丁公，是齊國最古老的家族之一。隨著時間的推移，崔氏從舉國矚目的望族逐漸淪為高氏的附庸。但是上天又賜給崔夭一個機會，竟使崔氏複興，並且再次躋身於齊國的豪門之列；不過巨大的權力又很快徹底毀滅了這個家族。

  第二天清晨，士兵們在例行巡視時發現寢宮一個偏僻的小門有些異樣。這些人衝進去發現齊桓公已經氣絕身亡，身邊還躺著一具宮女的屍體。

  噩耗立即被報告給無虧和三賊，那些人高興得都要瘋了。無虧命人去抓捕太子，自己則快速趕到案發現場，確定老君主是否真的歸西了。

  但是無虧的喜悅沒有持續多久，就被惱怒所替代——衛兵們回報說太子昨天夜裏就不知所終了。

  這時官吏們已經聚集在宮門外準備進入官署（國家各官署都設在宮內）辦公。可是進宮的時間已過，宮門卻依然緊閉。

  官吏們從竊竊私語變得焦躁不安，繼而便齊聲呼喊，要求馬上進宮、馬上麵君、馬上見到太子。這時宮門裏傳來整齊急促的腳步聲和武器碰撞的聲音，宮門馬上被打開，易牙和豎貂帶著大批士兵出現了。

  豎貂伸出雙手示意人們安靜下來然後說道：“君侯已經去世，大夫們正在研究如何舉辦後事。官署關閉一日，各位都請回吧！”

  官吏們情緒更加激動，他們咒罵豎貂和易牙，說他們都是做了斷子絕孫的孽才爬到今日的高位，才有機會謀害先君；人們堅持要求為先君入殮，要求見到太子。

  兩個人的麵色頓時變得十分難看，他們被人公開揭了傷疤，於是頓起殺心。易牙發出了最後通牒，命令眾人立即解散，否則將被就地正法。但是齊國從來都不缺乏血性男兒，很多人立即衝上前去，想要抓住這兩個奸賊。

  宮廷衛隊立即發動進攻。大部分官吏見勢不妙，頃刻間化作鳥獸散；但是也有很多人被奸賊殺害。

  這次屠殺本是個意外事件，但事件的結果卻把無虧在齊人心中僅有的一點好印象抹去了；他頃刻間變成了整個國家的敵人，甚至比當的年公孫無知還要可恨。

  就在士兵們清理屠殺現場之時，四支武裝向公宮開來，首領分別是公子元、公子潘、公子商人和公子雍。四公子不是來維護穩定的，而是來製造混亂的。

  太子的失蹤已經使無虧手忙腳亂，官吏們的反對沒引起他的重視，但是四公子的到來卻徹底打亂了他的計劃。

  一切樂觀的情緒都消失得無影無蹤，無虧開始意識到事態的嚴重性。但是屈服意味著把自己的性命交到敵人手中，以暴製暴又會死得更快。在兩難的情況下無虧選擇了第三種方式。

  正當數方緊張對峙之時，開方跑出來對四公子說：“先君晏駕，無虧痛心不已。他悲痛過後才想起來要請諸位公子來商討後事，結果四位卻先到了。無虧命臣馬上請公子們進宮議事。”

  但是公子們並不打算給無虧麵子。公子元說：“無虧與我們兄弟都是地位相當的大夫，他有什麽資格對相邦指手畫腳？況且兄弟們回自己家也不需要別人來請。”公子商人說：“有太子在，哪裏輪到無虧做主？我們馬上要見太子。”

  開方一言不發地轉身離開，易牙則領著衛隊退進宮去了。

  四公子領著各自的武裝進入公宮，分別占領了一片建築物，無虧的勢力則盤踞在正殿一帶。

  大家安頓下來後，無虧派人去請四個兄弟到正殿議事；四公子則要求他把周邊的武裝撤走，否則絕不踏入正殿一步。無虧滿足了兄弟們的要求，四公子就各自帶著幾名護衛進殿了。

  無虧坦言太子已經離奇失蹤，他把太子出逃避險解釋成放棄君位。然後他說，國不可一日無君；無論從年齡、職位、品行，還是從能力來講，自己都是不二人選，況且先君已經在去世前許諾改立他為太子；所以他請兄弟們團結一心，支持他成為新君，他會帶領齊國走向新的輝煌...

  公子元首先跳出來反對，他說：“你說的年齡和職位，兄弟們確實比不上你。但問題恰恰就是，你那麽符合標準，為什麽沒有被立為太子？這是因為你根本不夠資格，所以首先就被排除掉了！那麽太子昭既然拋棄國家，他自然失去了即位的資格；按周禮和祖製，隻有我才可以成為新君...”

  公子商人是支持公子元的，但是公子雍卻堅決反對，他的理由是公子潘的母親地位比其他如夫人都高，按照子以母貴的祖製，應當由公子潘繼承君位。

  然後這些人便吵成一團。爭吵中不知道是誰射出一箭，易牙慘叫一聲，捂著褲襠痛苦倒地。談判瞬間破裂，各方勢力立即拔劍抽弓相互攻擊，場麵頓時變得極度混亂。

  昔日霸主僵硬的屍體被遺棄在寢宮無人收斂，而他親手養大並給予錦衣玉食的五個兒子，此時卻在神聖的朝堂上、在華夏霸主接受無數諸侯朝覲的莊嚴之地大打出手。

  戰鬥以無虧的主動撤出告一段落，公子們各自返回自己的陣營，後來便呈現出日複一日一日的對峙僵局。

  齊國上一次遭遇這樣的危局還是在四十三年前。但與上次不同的是，當時發生混亂的原因是國內沒有一個可以繼承君位的公子，而現在則是爭奪君位的公子太多；當時國家機器運轉還屬正常，但是現在卻完全癱瘓了。

  危急時刻，齊國人又把希望寄托在高莊子和國歸父身上。從屠殺現場逃走的官吏們按照他們與高、國的職屬關係分別躲進兩家，那裏是官員們認為唯一可以逃脫死亡的地方。

  兩位上卿首先發布了戒嚴令，同時把城防衛隊派到城內巡邏，這樣便暫時穩定了局麵，防止殺戮事件再次發生。然後兩人又把官吏派到各地，要求各大城邑加強守備，防止外敵趁亂入侵。

  這兩件事做完以後，兩人就把官署搬進自己家中，以維持國家機構的正常運行。臨淄於是出現了一個奇怪的現象，宮城周圍刀光劍影劍拔弩張，每天都有暴力事件發生；而在其他區域，人們卻像往常一樣生活工作。