魯僖公十年，赤狄滅溫。

  溫地最初被周武王賜予大司寇蘇忿生，後來周桓王將它收回王室所有。周桓王用溫換來鄭國的一塊土地。但是溫地不久又被王室重新收回，並再次賜給蘇氏。

  周惠王時期，王子頹與五大夫作亂。王子頹逃到溫，連哄帶嚇地把蘇子拉入反叛者陣營。王子頹一派被鎮壓後，蘇子就躲進封地，聯合赤狄與王室搞對抗。

  周襄王曾勸說蘇子回歸王室懷抱，蘇子也不是沒有回歸的意願，但是赤狄又跳出來加以阻撓。雙方都希望把蘇子拉入自己的陣營，繼而都開出了優厚的條件。幾輪交鋒後，蘇子發現自己身價徒增，不禁變得驕狂起來。他漫天要價，從兩方都撈了許多好處，但是又都沒有兌現承諾。

  赤狄一怒之下出兵伐溫。蘇子惶恐失措，不得不低聲下氣地向王室求救。但是周襄王認為，赤狄雖然能夠攻陷溫邑，但是不可能保有它；他也樂於看到狄軍替自己教訓那個反複無常的老惡棍，因此幹脆作起壁上觀，隻等敵人退兵再出麵收拾殘局。

  赤狄沒費太多力氣便攻陷溫地，蘇子化妝成難民（其實也用不著化妝）、兩手空空地逃到衛國去了，而赤狄大肆劫掠一番也撤軍了。接下來王室就把那座雖然滿目瘡痍，但主體結構還算完整的城市收回來了。

  王室對蘇子和溫邑采取的冷漠態度激起了戎狄極大的貪欲，他們把周襄王的見死不救當成軟弱可欺；而周襄王那位不安分的兄弟、王子帶則在暗中更加賣力地鼓動戎狄，挑唆赤狄進攻自己的兄長，以獲得更多的戰利品。

  魯僖公十一年（BC649）夏，在王子帶的教唆下，揚、拒、泉、皋、伊、洛六大戎狄部落共同出師伐周，王子帶則躲在封邑中靜觀其變。當時正是小麥成熟之季，東周人全力忙於農事，結果被敵軍打個措手不及。戎狄聯軍俘獲了大量人口，將他們變為奴隸，又命令奴隸們為自己收割和運輸農作物。

  敵人由於專注搶劫而耽誤了進攻成周的最佳時機，敵軍到達成周城外時周人已經撤進城內。這次行動的策略是發動突襲，所以敵人都沒有攜帶像樣的攻城器具。

  自平王東遷後，周人把都城的防禦體係的建設當做頭等大事來對待，人們將成周的城牆修建得十分高大堅固，而且在城樓中儲備了大量的防禦武器。敵人憑借臨時製造出來的、簡陋的器械和野蠻的豪氣進攻城牆，結果遭受了重大損失，他們的情緒也變得沮喪和焦躁不安了。

  但是先前發生的事還算不了什麽，後麵發生的卻令敵軍幾乎要抓狂了。

  原來王子帶實在看不下眼了，他便穿著戎狄的服裝匆匆趕到聯軍營中，斥責敵首，說他們攻錯城了。

  王子帶說，周王不是一定要住在天下最雄偉、最繁華的城市中；相反地，他正躲在臨近的王城中四處派人搬救兵；而戎軍先前由於貪婪失去最佳戰機，現在又因為愚蠢選錯了進攻目標；他實在不知道該如何評價他的盟友們；如果他們能夠及時糾正錯誤攻克王城，他們還能夠得到東周的財富，如果不能，就等著被華夏聯軍一個一個地消滅吧！

  敵首大怒道：“誰知道你們的王竟然不與國人住在一起？”聯軍馬上解除了對成周的包圍，轉而圍攻王城。

  王城是一座宮城，它的防禦體係雖然完善，但是規模實在是太小了。敵人很快攻破了王城東門，並且將城門付之一炬。但是防禦者在城內道路上堆滿了障礙物，敵人腳下磕磕絆絆，身上卻受到從高處發射的弓箭、投槍和長矛的攻擊。倒下的屍體給進攻者造成了更大的阻礙，屍體最後幾乎把城門都堵住了；敵人不得不暫停攻勢，把屍體從城門裏拖出來。

  連日來損兵折將使得敵人心怒氣燥，此時又傳來令人擔憂沮喪的消息。原來秦國和晉國分別出師對六大部落的居住地發動進攻，那些部落遭遇到了與東周人同樣的處境。敵軍無心戀戰，頃刻間便作鳥獸散。

  王城危機解除後，東周人便開始收拾殘局，結果發現很多顯貴的人物都被敵人抓走了。周襄王想要把那些人贖回來，卻不願意放下自己的空架子，於是就把那個差事交給晉惠公。郤芮大喜，他說這是晉惠公穩定政權、建立功業的大好機會。

  由於秦晉聯軍在戰事中也俘獲了很多戎狄的高等貴族，晉惠公便親自出麵，把幾方勢力的代表拉到一起，采用交換戰俘的方式暫時解決了糾紛。

  魯僖公十二年（BC648），周襄王決定追究王子帶的罪行。王子帶通過安插在天子身邊的間諜得到了消息，他自知罪孽深重，立即馬不停蹄地逃到齊國去了。

  對這個亂臣賊子的到來，齊桓公真是大喜過望。原來，周襄王登基後很快變得驕奢起來，他也不像從前那樣尊重和親附齊國人了；更有甚者，他經常把齊國宮廷發生的醜聞當笑話說給身邊人聽。

  齊國人決定做點什麽來教訓教訓那位“忘恩負義”的小天王，恰逢此時王子帶逃亡來了。齊國人便把他當成對付周襄王的殺手鐧——周襄王一旦做出不利於齊國的事來，齊人就會把他放出去與周天子作對。

  晉國調停了周王室與戎狄的矛盾，但是協議達成後卻沒有得到有效執行——把吃進去的東西再吐出來，無論對於晉惠公還是戎狄們來說都不是件容易的事啊。周人要求戎狄履行義務，戎狄就以不安抗辯權為由，把責任推到晉人身上。

  周人又去找晉人理論，晉人卻說不久前戰俘們發動了一次暴動，結果他們不是被殺就是逃走了，現在自己已經無人可交。當然沒人相信這個解釋，結果晉人又把自己推到風口浪尖上了——東周與戎狄的矛盾未消，晉國又攪進來了。

  齊國人認為是時候做些什麽了，齊桓公就派管仲去平定王室與戎狄矛盾，派隰朋去調解晉國與戎狄的糾紛。在齊桓公的授意下，王子帶暗中也為調停爭端起到了不小的作用：他寫信給戎主們說，齊桓公大叔雖然不喜歡使用武力解決問題，但是他一旦感到顏麵受損，武力卻又是他采取的最低限度的手段了；他（王子帶）在齊國親眼到冒犯齊桓公的戎狄們的下場：男人被施以肉刑，成為最卑賤的奴隸，女人也幹著最低賤的活計；小孩子也難逃厄運，或者成為****，或者遭受與成人一樣的苦難。

  最後他說：“東周和晉都是小國，而齊國後麵站著華夏一半的諸侯。所以，接受齊國人的調停吧！拒絕意味著滅亡，而接受則會得到獎賞。”