得知這一線索，賀文當下決定將王良和李全招回來。他，加上成康、劉進，五人一起出發，守在獄吏醉酒歸家的必經之途。很快就等到主角。眾人用個麻袋，將醉得不省人事的獄吏套起來，扔到一座破廟。

  廟裏事先已被裝飾一番。賀文裝扮成閻王，四大侍衛分別扮作黑白無常和用刑小鬼。他們用冷水將獄吏潑醒，接著，賀文將餘風案的責任推給他。賀文大聲宣判——由於他冤枉無辜，濫施重刑，致人死地，故此罪孽深重。根據生死簿，要判他上刀山，下油鍋，並責令小鬼將他押送刑場。

  獄吏是個粗鄙之人，平日裏作惡多端，仗斃死人無數，天不怕地不怕。此時醉得糊裏糊塗的，不知是真是幻。看看四周，白幡飄飄，黑白無常已來到跟前，小鬼更是凶神惡煞，登時嚇壞了。想到平日裏做的壞事，此時是追悔莫及。於是大叫冤枉，痛哭流涕，跪地求饒。

  禁不得他如此哭，閻王無奈，隻得發話，要他將當日實情，一字一句的說出。方便小鬼出差，找出真正的罪魁禍首，試著幫他求情。

  獄卒早已嚇破膽，聽閻王發話，如蒙大赦。於是將餘風被拉回衙門，杖責八十，拖入大牢，不久便失血過多而死的實情，一五一十，倒豆子般，和盤托出。他還口口聲聲說，全是縣太爺的吩咐，與他無關。王良在一旁負責記錄，末了，還請他簽字畫押。

  錄得證據後，他們將此人一拳打暈。等他悠悠醒轉，發現自己身在破廟之時，天色已經大亮。廟宇恢複原樣，人員全部轍離，對他來說，不過是恍然一夢而已。

  因為獄吏的招供，餘風案獲取了強有力的口供。

  如果於掌櫃派去潛伏的夥計能有收獲，餘風被冤就是鐵證如山。最理想的是——“醉仙樓”的打手投誠。他們親曆事件，就能證明，當日餘風身上帶有他收到的銀子，與酒樓爭執隻是因為價錢離譜。如此一來，酒樓說他吃霸王餐，就不足為憑。

  相應的，縣衙對餘風的拷問就不合法令。不問青紅皂白的用刑，最後還打人致死，草草掩埋了事，就是**裸的草菅人命。

  最重要的是，打手必定深知店老板與縣衙的種種勾當。隻要能突破一個打手，就可翻案，而且是十拿九穩。

  當所有力量匯聚到一起，量的積累到質的突破，仿佛就在轉瞬。必然在推進，偶然也來湊趣，於是勝利節節逼近。

  這天，錢老板正往馬車上搬酒，準備出門送貨。獄吏招供令他備受鼓舞，他這邊的任務算是勝利完成，結局圓滿。暫時沒什麽事，他的重心又回到客棧的生意。無事一身輕，這會是一邊哼著小調一邊幹活。

  裝車完畢，錢老板駕車來到門口。忽然，一個胡須濃密，麵容憔悴的人，倒在他的門前。錢老板立馬下車將此人扶起。發現他隨身還有行李，卻不見車馬跟隨。他叫來兩個夥計，將此人扶到院子的長凳躺下。

  不一會，此人慢慢醒來。“這位兄長，請問家住何方？去往何處？為何如此疲累？”此人胡子纏繞，想來必是比自己年長，故此，錢老板稱其兄長。青天白日的暈倒在地，更是奇怪。

  此人四處張望，有些恍惚。見到錢老板，又望望喂他喝水的夥計，緩緩開口道：“在下家住外鄉，到此地辦事。因為趕路太急，沒顧得上吃東西，故此倒地。”說著，一雙眼往門口望去，神情甚是驚惶。

  錢老板捕快出身，豈會被幾句胡謅蒙騙過去？他也不點破。把胡須客帶到小間坐好，吩咐夥計炒些小菜送過來。待夥計端上飯菜，胡須客頓時兩眼放光。他狼吞虎咽，不一會就把所有飯菜一掃而光。吃完，他抹幹淨嘴，說聲謝謝，就要起身離去。

  “這位兄長，在下好歹也請你吃了頓飯。雖說沒有大魚大肉，也算菜足飯飽。口渴腹饑的問題解決了，兄長是不是也要釋放誠意，說幾句真話呢？”錢老板站起身，兩手一張，擋住胡須客的去路。

  胡須客看向錢老板。四目相對幾秒鍾後，胡須客從錢老板的眼睛裏讀出了堅定的意誌。如果不說實話，估計難以脫身。他緩緩說道：“在下姓陳，依縣人。因有仇家追趕，不得已，隻好星夜逃竄。故此才會暈倒在掌櫃門前。如若造成不便，還請多多包涵。”

  “姓陳？依縣人？”錢老板提高音量。

  先克和孫副將等人，天天碰頭討論餘風案情。昨天，成康還跟錢老板抱怨，說是在找餘風的表弟，一直沒有消息，十分惱火。似乎聽他們提過，餘風的表弟姓陳，叫陳什麽的？錢老板努力回想，怎麽也想不起。他還安慰成康，不著急，指不定明天這個人就會來到麵前……世上難道真有心想事成這等好事？

  “正是。莫非掌櫃的也是依縣老鄉？”錢老板半晌不出聲，胡須客以為是遇到同鄉了。

  “兄長可是叫陳奇？在依縣經營陶製器具買賣？”錢老板終於想起來了。他在認真回想成康之前告訴他的點滴，想到餘風表弟的名字和經營主業，立馬開口求證。

  胡須客霎時大驚失色，馬上又強行壓製，恢複原先的表情。“在下叫陳三，做的是販魚賣菜的小買賣，並非做陶製品。”想了想，他反問錢老板：“莫非掌櫃的認識做陶製買賣的依縣人？”

  “正是。”錢老板注意到，胡須客聽到陳奇兩個字時的表情非常吃驚。可見他的猜測十有八九是對的，隻是對方有所顧忌，不便承認。他將計就計，說道：“我認識一位朋友，叫餘風，在依縣做陶製買賣。前陣子還來過此地與我敘舊，想是已經回依縣老家了。”

  “這麽巧？老板竟有朋友是依縣人？”胡須客十分吃驚。

  他暈倒的地方，客棧老板竟認識餘風？此人還能把他的名字說得一字不差，難道真是表哥的朋友？他在猶豫不決，是否應該道明身份。可是轉念一想，他正被人追殺，還是小心謹慎為好。也不知此人是忠是奸，難分好壞，他決定再試探試探。“既然老板與這位朋友相交甚密，必是去過依縣了？”

  “曾經去過，餘老板在集市南麵的店鋪也有幸得見。不過是匆匆而過，剛好有事就趕回來了。”一邊說，錢老板一邊暗自慶幸。幸好平時先克六人說的話，他都有用心在記，否則這下真是有口難言。

  “原來真是表哥的朋友——”錢老板這麽一說，胡須客的戒心完全解除。他一把扶住錢老板的胳膊，眼淚瞬間就掉了下來。抽抽噎噎的說道：“掌櫃的猜對了，我就是陳奇。我現在是……走投無路啊……”

  許多細節，他無暇追究。比如，他明明沒有見過這位掌櫃，為何對方竟能叫出他的名字？就算他是表哥的朋友，聽說過他的名字，可是未曾謀麵，如何對上號？為何一聽到依縣兩個字，對方的眼睛就大放異彩？再者，就算這位掌櫃去過依縣，也不代表他就是表哥的朋友。餘風打開門做生意，見過他鋪麵的人何止千萬？

  按照正常人對陌生人的堤防，陳奇不可能在這個時候就承認自己的真實身份，他的反應完全不合邏輯。

  可是，多日來的奔波，身心俱疲，憂懼滿腹，繃緊的神經已在崩潰邊緣。他鄉遇到表哥故知的喜悅，令他瞬間放鬆下來。情緒突然崩潰，忍不住失聲痛哭。

  “這位兄長，莫哭莫哭。”胡須客承認自己是陳奇，錢老板如同撿到金元寶，一時激動雀躍起來。他想大聲吹起口哨，甚至想高歌一曲，舞上幾招。找到陳奇，對他，對先克七人均是意義非凡，值得大肆慶賀一番。

  可是，眼前的陳奇，痛哭流涕的樣子很是可憐。錢老板不得不壓抑心頭的愉悅，寬慰道：“有什麽困難，隻管跟我說。餘風和我朋友一場，你是他表弟，能幫得上的忙，在下責無旁貸。”

  陳奇用力點點頭。停頓了好一會，又開始哭。這會是嚎啕大哭，不管不顧，像個受了無限委屈的孩童。一邊哭，還緊緊抱住錢老板，頭靠在他肩膀。委屈、恐懼、沮喪、哀傷、愁悶，統統隨著眼淚，一泄而出。來到平陵縣城，這些情緒一點點的填滿他的心，他的意誌被摧毀，形神疲憊，終於暈倒在地。

  隨著眼淚滴滴滑落，令他不勝負荷的情緒被一一擠出，剝離他的身體，漸漸遠去。他的精神放鬆下來，渾身輕盈，慢慢停止哭泣，恢複到正常的狀態。

  “請問掌櫃貴姓？”已經擦幹眼淚，端坐一旁，喝了口茶水的陳奇，這時才想起，還不知道這位表哥的朋友姓什名誰。

  “免貴姓錢。”陳奇終於平靜下來，錢老板大感欣慰，“不知是何原因令你痛哭如斯？”

  “唉，說來話長。”陳奇清清嗓子說道：“我跟表哥約好，他先去收貨款，遲些我與他會合，兩人再一同去往雲縣采買些藥酒回去。表哥到後，寫信告知我，他入住“醉仙樓”的客棧。我來到本地，先找到“醉仙樓”的酒樓，剛坐下，竟遇到一位老鄉。他告訴我，說是表哥跟店家因菜價過高發生爭執，打手先將表哥打了一頓，後來縣衙來人把他抓走。去了縣衙之後，沒幾天就死了……”

  說到這，陳奇的眼淚又止不住了。

  接過錢老板遞過來的汗巾，擦了擦眼淚，停頓了好一會，他繼續說道：“我們倆正說話，突然發現周圍情況不對。幾個身材魁梧的大漢從騎樓走出來，馬上就要衝上樓。幸虧我反應快，終於逃脫。”

  “本以為已經安全無虞，誰知苦難剛剛開始。從當天晚上開始，官兵四處搜捕。我先在偏遠客棧住了幾日，接著又換到鬧市。就這樣，不停更換客棧，僥幸沒被抓到。直到昨天晚上，銀子用罄，隻得睡在路邊。”

  “今日一早，有隊官兵遠遠走來，我以為是來抓我的，沒命的跑。不想，竟累倒在你的門口……”說著，待命一旁的哀傷又卷土重來。他低頭啜泣，不能自已。

  “那你有沒有試圖出城逃回依縣？”錢老板靜靜等著，等陳奇哭到尾聲，他才發問。錢老板算了算，從張武陳亮開始搜捕陳奇算起，已有五六天。他既要逃，怎麽沒想著出城？在這城裏轉悠，風險極大。

  “試過，怎麽沒試過？”說到這，陳奇一肚子委屈，“當晚我就想著出城。為了躲避官兵，耽擱了時辰，城門已下，隻得找間客棧住下。第二天特意起了個絕早。誰知到處是守衛。出城之人，個個都要盤問。嚇得我不敢現身。”

  “既不能出城，我還得在城內繼續混下去。逃難這幾日，幸虧有這身行頭，才算勉強蒙混過關。”說著，陳奇扯了扯胡子和眉毛，朝錢老板擠眉弄眼。

  “你的胡子和眉毛都是假的？”十個問號浮現在錢老板的眼裏。

  “噓——”陳奇警惕的看向小間的門口，生怕有人跑進來。“人多眼雜，我繼續貼著，你知道就好。”

  “明白，明白的。”錢老板的客棧，除了夥計，還有來往客人，確實是應該多加警惕。“你還是不要除去的好。”

  “對了，錢掌櫃——”情緒恢複之後，腦袋清醒了，更多的疑惑湧上陳奇的心頭。“怎麽我一說起依縣，姓陳，你就能說出我的名字？還有，我表哥既然要來與你敘舊，為何他出門前並未跟我提過？我從來沒聽他說起過你這位朋友。再者，如果有位開客棧的朋友，為何還會入住“醉仙樓”的客棧？”

  既然能急中生智逃跑成功，而且還能喬裝改扮，躲過如此密集的官兵搜索多日，可見陳奇也是個頭腦靈光之人。隻是之前餓著肚子，吃飽後又被眼淚淹沒，沒來得及反應。現在反應過來，發現錢老板所說，漏洞多多，於是他連連拋出問題。

  “這位兄長，說來話長啊。”陳奇靈活滑溜，與錢老板的預想一致。錢老板點點頭，說道：“你既能躲過多重搜索，自然也能判定，我的言辭雖不足全信，可是我絕對不是害你之人。隻是有些話，我一時無法對你言明。但是，有人可以代替我把這些話講清楚。”

  “如錢掌櫃所說，可對我說明真相的人，不知現在何處？”陳奇低頭想了好一會，決定相信錢掌櫃。錢掌櫃雖不會害他，但是在重要事情上又閃爍其詞，這讓陳奇有些迷惑。他迫切的想見能解他疑惑的人。

  見他如此急切，錢掌櫃反而不急了。他指了指座位，請激動得突然站起身的陳奇坐下。“你先坐下。這些人外出未歸，也不知何時回來。我給你整理一間房，你漱洗過後，可小憩一陣。等他們回來之後，我再叫上你，到時候自然真相大白。”

  錢掌櫃態度誠懇，眼神堅定，做事又有條理，不像要算計人。陳奇想了想，聽從他的安排，歇息去了。

  把陳奇安頓好後，錢掌櫃也沒心思送酒了。安排了一個夥計代替他。他站在門口，想了想，又掉頭回去。胡亂做了些瑣事，又坐了下來。坐了一會，忍不住又上樓去。看到陳奇睡下，他又跑到客棧門口，四處張望。

  今日一早，王良和李全照例去賭坊玩耍。成康和劉進例行上街閑逛，四處遊蕩，期待有好運從天上掉，與陳奇偶遇一場。

  前幾日，賀文修書一封給到趙盾。他將這邊的大致情況、與孫副將碰麵、碰麵之後，一起去往依縣駐軍處等等，一並上報。

  很快，他們就收到趙盾的回信。趙盾對他們此行獲取的情報非常重視，認為價值重大，還鼓勵他們依此開展深入調查。並且說，他們這支奇兵一定要立下奇功，以堵有心人的悠悠之口，要打他們個迅雷不及掩耳。

  今天一早，先克和賀文來到“青溪客棧”與孫副將會合。一來看看二寶，二來就是商量下一步的計策。

  三人都很關心，於掌櫃安置的那顆棋子是否有重大突破。如果打手能突破，此案便又進一步，曙光在望了。

  聊著聊著，還說起朝中的一些事來。先克六人離開絳城，已過十日。他們離開之時，購置軍械的人員名單仍在商議。舉指一算，他們應該都已經到達既定的目的地。孫副將把“五君子”如何為難大將軍，在朝堂上提出各種刁鑽問題，還要做暗訪地方民情的忠義之臣的假惺惺一一道出。

  先克和賀文聽後，無奈對視，接著又搖頭感歎。大將軍的來信，之所以對他們寄予重望，必是他們派去購置軍械的隊伍，因為“五君子”的阻撓，遭遇不少挫折。如此一想，更覺得自己肩上責任重大。於是三人又把案情反複疏理。幾個關鍵點、突破口，又是畫圖又是標記的。他們想盡早勘破餘風案，以解大將軍燃眉之急。

  幾路人馬都在為案情奔波努力，可憐了守候在客棧的錢老板。遲遲不見人歸，急得錢老板在原地來來回回，地板都快踩爛。