孫副將的到來，對先克六人來說，無異於如虎添翼。錢老板被激發之後，跟於掌櫃一道，更是‘二人同心，其利斷金’。他們聯合在一起，小小縣城的一切一切，由開始時的陌生強大，變成現在的盡收眼底不足為慮。

  一早，成康和劉進就出門去了。酒樓開門早，他們正好去喝個早茶，爭取和老板來個邂逅，或者有別的意外收獲也好。

  錢老板也不含糊，清晨就騎馬去找於掌櫃。昨夜，他睡得很好，是許久不曾有過的安穩的一覺睡到天光，甚至還錯過了他每日例行的聞雞起舞。一路上他都在想，不知道於掌櫃知道六人的身份，會不會驚得下巴要掉下來？

  不過，起碼有一件事是他們兩個都會拍手稱慶的：縣令大人的好日子到頭了。他們的苦難終究要平複，遺憾終於要過去。

  賭場開門沒那麽早，李全和王良大可不必著急。隻是考慮到要換衣打扮，二人一早便起身開始琢磨。他們必須讓自己融入平常賭客當中，跟他們打成一片。如果能交上幾個狐朋狗友，對他們收集“得勝賭坊”的信息，絕對有百利無一弊。

  王良還好說，借先克的衣服穿就行。李全不一樣，他要扮演的是吊兒郎當的小混混，衣服不能穿太好。為了找到合適他的衣服，他們翻遍隨身行李，都不滿意。最後隻得請錢老板幫忙。錢老板找到手下的夥計，要他們拿出衣服，李全往身上一套，果真不錯。到眾人麵前一轉，大家都覺得平易近人，符合身份角色，才算勉強過關。

  昨天晚上，辭別六人後，孫副將獨自回到“青溪客棧”。他看到了給客人打水的二寶。經過仔細觀察，夥計們對他態度尚可，沒有人故意欺負他，隻是老板比較嚴苛而已。

  今天一早，孫副將要趕往依縣軍隊駐紮處。他要找到他們的首領，說明來意。同時還要了解，此地駐紮有多少人，臨時調動的話，能調集多少人。順便探聽，縣衙可調動的侍衛和捕快及所有可能的武裝力量是多少，以便知彼知己，方便應對。

  考慮到軍隊的調配事關重大，先克和賀文與孫副將已經於昨日約好，在出城的南門附近碰頭，一同前往軍隊駐紮處。畢竟，作為中軍佐的先克出現在軍中，一來可表示權力中樞對普通軍士的重視，鼓舞士氣，穩定軍心；二來更能彰顯此次行動的意義重大。軍隊最高領導者下的令，可見他對革新之業的決心之大，相信他們一定能感受得到。

  九人，分為五路，趕往各自的目的地。他們的路線雖不同，卻都歸於一處：以餘風案和二寶事件為核心，將平陵縣的刑獄、吏治、官商勾結，翻個底朝天。誓要還此地一個清明寧靜，讓普通百姓有安身立命的一方天地。

  就在他們在平陵城四處奔走的時候，絳都也是熱鬧非凡。

  趙盾一病，三十人出行名單拖了五天，後來還呈遞給主君認定後才正式對外發布。趙盾與臾駢、郤缺商量最後確定的名單全部被主君認定，沒有修改一個字。終極名單上，十人發生改動。改動的人中，有七人都是之前的“騎牆派”，與趙盾或“五君子”均關係疏遠。另外三人，則是從先都推薦的三人，變動為另外幾人的部屬。

  名單被改動是意料之中，既是板上釘釘，無法更改，隻得遵循。收到正式命令的當天，“五君子”便催促他們趕緊上路，不得耽擱。

  趙盾派出的二十二人，十一隊人馬，已有五隊人馬回報。他們遭遇了設卡、盤查、全城搜查等來自“五君子”等人的攔截。剩餘六組人，由於路程相對較遠，還未來報，他們前途未卜。

  由於攔截五隊人馬遭遇挫敗，荀林父等人又齊聚一堂，共商對策。

  “咱們的人已經出發。對他們六隊人的攔截，估計會和前麵五隊一樣，最終會無功而返。既然我們有人要到，不如就暫且放棄。”梁益耳總結目前的形勢，建議放棄。

  “可是，我們的人剛剛出發，到達目的地還需時日，如果現在放棄……”箕鄭父不是很讚成梁益耳的提議，他說道：“如果讓他們先到，他們就掌握主動，我們隻能被動挨打了。”

  以往很少第一個發言的梁益耳，一上來就說要放棄，蒯得大感意外，“小弟愚鈍，梁兄的意思，小弟有點不明白。‘暫且’二字是何意，還請明示。”

  “所謂‘暫且’即是說，既然前麵五隊人馬已經失敗，說明對方肯定是有備而來。所以，另外六隊成功的可能性也很小。如果他們互通有無，我們更是毫無勝算。”梁益耳解釋道：“既然如此，何不放棄？如果我們放棄，他們必定會疏於防範，暴露行跡。到時，我們再追蹤不遲。”

  “可是，到了那個時候，他們隻要亮明身份，我們也奈何不了他們啊。”士榖抱質疑態度。

  荀林父想了想，他對梁益耳的意思做了進一步的推進：“與其再做無謂的阻攔，不如與其合作。等我們的人到了之後，以當地官府的名義或者我們直接問到趙盾，這些人入住哪裏，行程如何安排。以相互協作為由，我們與他們會合，共進共退，他們不就在我們的監視之下了？”

  “對啊，”蒯得這才恍然大悟，說道：“而且這是之前已經商議好的。兩路人馬一同出發，分別完成各自的任務。”

  先都感慨道：“如此說來，前五隊人馬堵截失敗，現在暫時放棄，是亡羊補牢，未為晚矣。”

  “是啊。”梁益耳說道：“假如當初能夠攔截成功，他們被耽誤了，那是最好不過。可是既然已經失敗，就沒必要浪費人力物力再繼續下去。他們的人才出發五天，如果要著手什麽事情，三五天也不可能完成。等到我們的人與他們會合，一樣可以掌握他們的行蹤。”

  “但是，對剩餘六支隊伍的攔截還是不能完全解除。”荀林父忽然想到什麽，又補充道：“如果繼續攔截，他們勢必要躲藏或迂回，這會消耗他們的時間。我們的人已經出發，就算快馬加鞭，毫無阻礙，也比他們晚。此時的阻攔，目的已不是為了截住他們，而是為我們的人爭取時間。”

  “兩位說的都有道理。”先都說道。初聽覺得梁益耳說的有道理，現在聽荀林父的說法，又覺得似乎也是對的，真是難以取舍。

  “我們暫且分兩部分來看——”聽了荀林父所說，梁益耳也有了新的想法。“我們沒有攔截到的五隊人已經進入縣城，要馬上放棄對他們的搜索。他們之所以通關成功，肯定是備有假的身份。既然已經進城，如果苦苦相逼，他們一定會躲藏得更深。如果他們無法施展，定會上報給趙盾，激起趙盾的反應，我們就是引火上身。”

  荀林父點點頭，補充道：“對還未進城的六隊人馬，要實施比五隊人馬更嚴密的阻截。目的不在於抓到人，而是耽誤他們的時間。”

  荀林父對趙盾很了解，正因為了解，所以頗為顧忌。前麵五隊人馬竟能順利通過，可見是有備而來。同時也說明，他們此行目的非同尋常，絕非購置武器那麽簡單。

  另一方麵，趙盾應該已經收到前麵五隊人的回報。另外六隊人馬一定會格外留心。如果他們實施攔截，對方躲避試探，定會消耗時間，拖延時間對己方有利。

  荀林父的話音一落地，便看向其餘五人。大家都紛紛點頭。於是他把梁益耳所說，加上自己的看法，合並到一起，吩咐立即按此執行。並提醒眾人，告知地方縣衙，務必嚴格遵守，小心謹慎，不得輕易抓捕，慎之又慎。

  商議有了結果，眾人正準備解散，先都卻發話道：“自從購置軍械一事定案之後，一直沒見到先克。”先都對這位同族兄弟向來不屑一顧，卻又忍不住暗暗留心。最近都沒看到他，令他大感意外。“不應該啊，他畢竟是中軍佐啊。”他皺眉之後又搖頭。

  “說到這個，我也覺得蹊蹺。”箕鄭父點頭讚同。“以往召開內閣會議或是群臣大會，先克總會在座。雖說他年紀最幼，也說不上來什麽，可是畢竟總要在場的。”最近召開的兩次群臣大會，先克都未現身。

  “難道是被派去執行什麽特別任務去了？”荀林父對先克不感冒。在他看來，先克不過是仗著父輩功勳，再加趙盾的青眼有加，才被格外提攜上去的毛頭小子。要說父輩庇蔭，在座的都有。不僅如此，他們個個比先克年長，比他閱曆深，甚至有戰功在身。沒有任何建樹就身居高位，荀林父不屑一顧。他這麽說，有點賭氣說反話的意味。

  “那乳臭未幹的小子，還能擔負什麽重任不成？”蒯得和其餘五人一樣，對先克十分不滿。雖無可奈何，但是骨子裏對先克絕對是嗤之以鼻，十分不屑。

  說起先克，在座個個都憤憤不平，士榖也附和道：“這小子，全憑運氣好才坐上這個位置。咱們跟他，不就差個大將軍的加持而已？既然已成事實，就別再提此人，免得掃大家的興。”

  “倒不是為了掃興，隻是有疑問。”先都強調道：“目前是雙方拚人力比拚時間的重要時刻，臾駢和郤缺頻頻出入趙府，為的就是與我們鬥出個勝負。為此，可說是不遺餘力，殫精竭慮。”說著，他又環顧四方，看向眾位，“先克是趙盾一手提拔，委以重任，這個關鍵時刻，卻不見人影，大家不覺得奇怪嗎？”

  荀林父看看先都，又看看箕鄭父，開口道：“仔細一想，確實是有疑問，幹脆我派幾個人去打聽打聽。”他望向先都，“你也可以私下找幾個人到先府問問，看有什麽蛛絲馬跡。有了消息，我們再碰頭。”

  今日事雖已畢，眾人並沒有像以往喝酒閑談，而是各自散去。畢竟，對他們而言，目前棘手的事情太多。在這件原本他們勝券在握的事情上，他們遭遇了挫折，目前正是補救階段，誰也無心開懷。

  平陵城。

  就在“五君子”對先克的行蹤猜疑不定時，先克在平陵縣著手調查的兩件案子取得了突破性的進展。

  成康和劉進去到“春風酒樓”，很快就找到莫老板。餘風死後，怕惹上官非，莫老板絕口不提此人。二人跟他提起餘風，他矢口否認與他有過生意往來。無奈，二人隻得找了幾個人假扮流氓，誣陷莫老板，說他欠錢不還，要將他殺死。情急之下，莫老板才道出實情。還將他與餘風交易的憑據乖乖交了出來。

  酒樓完事之後，二人又去尋餘風表弟。中間又去了一趟依縣。經過側麵打聽過，餘風的表弟，名叫陳奇，還未歸家。不在依縣，難道還在本縣？又或者是等不到餘風，他隻身一人去雲縣做生意去了？如果在雲縣，茫茫人海，更是無從找起，這可如何是好？

  二人為此一籌莫展。最後隻得安慰自己，沒找到屍首，起碼證明他性命無憂。隻好先在本縣查訪，隔段時間再去依縣詢問。

  王良和李全這邊，戲碼正在有條不紊的展開。李全扮演的混混，非常自然愚蠢的在“得勝賭坊”輸了幾兩銀子，之後成功的混進眾賭客當中，交了幾個狐朋狗友。王良扮演李全身邊家境殷實卻滿**糊的花花公子，充當陪酒買單，幫李全擦屁股做善後工作的“愚友”。

  交了三五“知己”之後，他們得知，這些賭客當中，小部分是真的來賭，大部分卻是賭坊請來的托。這些托大肆揮霍，賺到大把銀子。他們出手大方，吸引了不少見錢眼紅的人參與賭博。他們之所以能贏，全是賭坊的刻意安排。由於他們能帶來客流，賭場老板會從真實來賭的客人的花銷中，抽取相當比例的傭金給到他們。

  除了賺取傭金之外，這些托還與賭客假意成為朋友，拍他們馬屁。他們站在賭坊的對立麵，與賭客同仇敵愾。博取友誼之後，了解這些人的家境為人，並報告給賭坊。賭坊對信息進行篩選，對上有老下有小的特別留意。已經發生過多起，賭輸了全部家當，被逼簽字賣兒賣女。

  兩人與這些朋友廝混幾日，終於有機會接近了幾個托。問起簽的賣身契約，他們酒酣耳熱之後隱約透露過，其中不乏威逼和哄騙。但是這些被賣的孩子，去往何處，由何人處置，是否有衙門參與，他們似乎並不知情。

  為了方便出入，王良和李全還暫時搬離“朋來如雲”，去到“青溪客棧”。兩人日日喝酒賭錢，偶爾還把孫副將帶上，賭上幾把。於是，三人都成了“得勝賭坊”的常客。交友無數，日子奢糜。隻有找到賭坊參與經營兒童買賣的證據，他們才能恢複正常生活。

  托他們的福，二寶在“青溪客棧”的日子過得還不錯。除了偶爾被一毛不拔的“鐵公雞”老板罵上幾句之外，其它夥計待他都不錯。在日常的迎來送往中，他也漸漸成長，遇事不再哭哭啼啼，而是日漸沉穩，做事有模有樣起來。

  錢老板和於掌櫃這邊也很順利。錢老板第一時間將六人的身份透露給於掌櫃，於掌櫃也被嚇得不輕。既有如此後盾，他當機立斷，馬上物色人選。不到兩日，就派人打入“醉仙樓”，做了點菜招呼客人的跑堂夥計。

  這個夥計，本就是個性格溜滑的主。販過蔬菜魚肉，南來北往跑過生意。人情世故自不用說，去了不到幾日，從大堂、廚房上到掌櫃的，個個喜歡。客人更是吃了啞巴虧還找不出理由罵人。

  據夥計打聽到的線索，“醉仙樓”養有一批打手。平日裏，這些人會做些粗重活，客人鮮少能見。一旦有人鬧事，他們會一呼即應，迅速到位。

  據說，餘風出事當日，也是這撥人參與的。仗著縣太爺的庇護，無人翻案或是提起告訴，他們更是肆無忌憚，根本沒想過換人。當晚伺候的夥計，則是全部被遣散。

  餘風的表弟陳奇來到“醉仙樓”，實屬湊巧。酒樓有位夥計是依縣人，恰巧給他端菜，一開口便是老鄉見老鄉，忍不住多說了幾句。聽說陳奇要尋親，一問竟是尋餘風，這位夥計就把真相悄悄告訴他，要他快走。

  不巧，兩人說話時，被一名掌櫃的親信聽到，於是通知打手抓人。也是合該有命，陳奇為人機警，又有點功夫在身，很快就逃脫。依縣的夥計，知道闖了大禍，隨身衣物也不收拾，隻身逃走，下落不明。

  聽到夥計打探得來的消息，於掌櫃吩咐夥計盯緊打手。如有機會，打聽他們的身份來曆。一有變動，即刻回報。至於已經離開的知情夥計，以及那個逃跑的依縣的夥計，茫茫人海，估計是難以追尋，隻能暫且放在一旁了。

  錢老板這邊，除了和於掌櫃聯係之外，他也在積極活動。他把衙門的兄弟約出來，請他們幫忙提供情報。

  很快，他們就獲取了一名獄吏的出入規律。得知他在青樓有位相好，每周四晚上必去偷會她，之後去附近一間酒館喝酒，喝到醉熏熏的，才跌跌撞撞的回家。