四大侍衛和孫副將打了照麵，彼此雖是初次見麵，幾句寒暄下來，卻對對方的氣度閱曆相互仰慕起來。五人一拍即合，約好今日要喝個不醉不歸才罷休。先克和賀文連連勸他們要痛飲盡興，至於他們兩人，跟於掌櫃和錢老板已經喝了一下午，實在不勝負荷。

  說著，兩人還把錢老板夫婦上演“全武行”的事情說了，眾人均笑得不可抑止。四位侍衛連連感歎，錯過這場好戲簡直是人生一大憾事。孫副將則是責怪自己，應該早早出發，早點找到先克，還可親眼見識他平生未見過的夫妻相處難得的畫麵。

  七人正熱烈談笑中，錢老板進來了。將酒菜擺好之後，正要退出去，被眾人拉住，邀請他認識孫副將，順道一起用晚膳。盛情難卻，錢老板隻得坐了下來。

  錢老板與孫副將相互做了自我介紹之後，錢老板對這行伍出身、久曆沙場的孫副將滿是欽佩。孫副將聽先克提過錢老板，對他的人品才幹、度量見識本就向往，見到本人更是相見恨晚。兩人二話不說，開始推杯換盞。

  先克在一旁看熱鬧，笑個不停。忽然想起於掌櫃交給他的東西，趕緊拿出來。

  “成康、王良、李全、劉進，快過來。”先克晃動著手上的布袋，把四大侍衛一齊招過來，“這是於掌櫃給我的，大家猜猜裏麵是什麽？”

  劉進速度最快。他一下衝過來，接過先克遞過來的布袋，左搖搖，右晃晃，又想一想。還沒想明白，其餘三人已經衝到他麵前，搶走了布袋。

  王良第二個拿到，他用力甩了甩，又放在手上掂了掂，成康和李全也都摸了摸。隻見王良眼睛一亮，嘴角有神秘的笑，另外三人都看向他。

  “需要等我們四人到齊一起打開的東西，會是什麽呢？”王良有點得意，他臉一側，瞟了瞟劉進。“什麽東西是我們五個都想要的？又是於掌櫃能給的？不就是……”末了，他還賣了個關子，又望向先克。

  先克收到提示，恍然大悟，“明白了，明白了。”這幾天事情多，尤其今日。一早就開始奔波，回來又跟於掌櫃談了很久，全身心都是餘風和二寶的事情。前幾日自己興致勃勃的事情，此時竟忘得一幹二淨。先克拍拍自己的腦袋，怪自己愚鈍。

  王良點點頭，其餘三人也領悟過來。四人盯著那布袋，眼巴巴的，一邊催促先克趕緊打開。四人的表情很是可愛，一臉的渴求，像孩子聽說給買了玩具，迫不及待就要拆開來看，一分鍾都不能等。先克故意不緊不慢。賀文見狀，又是搖頭，又是好笑，又覺一班年青人可親可愛。

  孫副將完全是個局外人，一臉茫然，不知這幾人為何對著個布袋如此興奮。孫副將也是個喜愛舞槍弄棍的人，錢老板神情淡定的跟他解釋之後，再聯想起先克曾跟他說起於掌櫃家的小刀小劍精美異常，做工上乘，他也忍不住把脖子伸得老長，想要看個究竟。

  在眾望所歸的灼熱目光中，先克打開口袋。首先掏出五個皮套，皮套裏麵又是麻布包裹。難怪僅憑觸摸不知是何物，原來包裝竟如此講究。揭開麻布，五把被包得嚴嚴實實的佩刀逐個掏出，齊齊整整的擺在桌麵，連同孫副將在內，所有人都目不轉睛的盯著。

  五把佩刀的手柄處，分別鏤刻著虎、豹、狼、鷹、犬，位置相同，大小相近。拇指大小的地方，猛禽野獸形象被刻畫得栩栩如生：虎的額頭糾結成“王”字，凸顯其百獸之王的凶猛；豹是怒目而視，身長輕盈；狼是狼牙畢露，霸氣十足；雄鷹振翅，鷹爪鋒利，鷹眼凶悍；犬則兩耳豎立，威武異常。

  姿態各異，相同的卻是製作精細。小到狗耳朵上的毫毛，大到鷹的眼睛，筆筆都恰到好處。氣質入骨，神韻流動，看著便讓人心生占有之心。五人各自拿起屬於自己的那把，愛不釋手，細細把玩。轉頭看到孫副將的表情，五人大笑不止。

  孫副將把五把刀一個不落的細細端詳之後，不情不願的還了回去。不一會，又伸出手，從五人手中拿了過來。這次是捧在手心，一一審視。不得已還給五人之後，他眉毛下耷，一臉的不舍。

  “孫副將，你看我這豹刀如何？”成康排在先克之後，選的是豹，孫副將的每一個細微表情都逃不過他的眼，他故意刺激孫副將。

  “好得不得了。不知道就算了，看到製作如此精良的絕美佩刀卻不能擁有，真是人生一大憾事。”孫副將搖頭感歎。心想，應該早幾日出發，跟他們六人一同前來才是。一想到自己錯過那麽多美妙的經曆，簡直要扼腕歎息。

  “這位兄弟啊，趕緊把你的刀收好嘍——”孫副將的眼珠瞪得都快掉下來，錢老板打趣道：“否則啊，怕是被搶走了，再不還你了。”

  錢老板一說，眾人笑得更歡了。孫副將的心思被猜透，有點下不來台，抓耳撓腮的。賀文站起來，拍拍他的手臂，“這有何難？孫副將如果喜歡，我們請於掌櫃幫忙再打兩把好了，對不？”說著，他看向錢老板。

  錢老板會意，“那是，於掌櫃本是做買賣的生意人，這是他的專長。過幾日交待他，看孫副將是要刻鳥還是畫花，都不成問題。”

  “堂堂七尺男兒，不要花也不要鳥。”孫副將聽得出錢老板的調侃，“在下沒有錢老板的文武才學，隻要佩得上武將身份的飛禽走獸便可。”

  眼見玩笑已過，酒也喝了，幾位侍衛外出奔波也累了，吃飽飯之後，開始匯總各自手上的信息。

  “成康、劉進，你二人說說去往依縣後的情形。”先克問道。

  成康與劉進兩人對視，決定讓成康先說。

  “我二人到了依縣之後，走到集市，一一查問。這才發現，此地主要經營陶製品，大小店麵，十家有五六家都是相同營生。問了好幾家，終於打聽到，有位姓餘的老板，在平陵縣有生意往來，經常兩地奔波。”說完，成康看向劉進。

  劉進接著說道：“後來有位店麵老板把我們帶到餘老板的店麵，隻得老板娘一人看店。等到客人少時，我倆才上前去問。”說著，劉進頓了頓，“我們聲稱，是從平陵縣來的，聽說餘老板家的陶器製作精良耐用，特來尋訪。老板娘一聽，立馬問我們，是不是“春風酒樓”的莫老板介紹我們去的。”

  成康著急要把關鍵透露出來，搶過話頭，說道：“我們跟老板娘說，正是莫老板引薦我二人前去。又問她，不知餘老板在否，想跟他談談。她說餘老板去平陵辦事，至今未歸。我們就隨口一問，去了多久。她說，走了快七日了。臨行前，餘掌櫃曾和她說起，他和一個遠房表弟約好，待他收款過後，兩人去隔壁的雲縣置辦些幹貨。這位表弟至今也不見歸，想來是去了沒回。”

  “我們不好問他表弟姓甚名誰，隻能隨意看了看貨，之後便離開了。”劉進插話道：“我們今天收集到的情報就是這些了。”

  “我們把於掌櫃給到的信息和你們的情報合在一起——”先克說道：“冤死之人叫餘風，在依縣做陶器生意，到平陵縣‘春風酒樓’找莫老板收款。不知怎的與“醉仙樓”夥計爭執，被捕快抓走，到縣衙兩日後死亡。他的遠房表弟，我們之前假定此人叫王五。這個王五不知什麽原因，得知他表哥可能遭遇不測。但是行蹤被發現，目前還沒有回到依縣。這意味著，這個王五可能還在平陵縣內。”

  賀文點點頭，“那麽我們目前要著手兩件事——”他又看向成康和劉進，“第一，盡快找到這個王五。一旦他被抓到，必定凶多吉少，所以我們要趕在衙門捕快之前；第二，找到‘春風酒樓’的莫老板，問他與餘風往來款項一共是多少錢？是否有憑據？”

  先克低頭想了好一會，又補充道：“這兩件事情，由你們二人負責去辦。”成康和劉進點頭之後，他又看向賀文，“今日所說，於掌櫃那邊，我們要通知他開始著手。要他的人，不隻是問餘風的當日遭遇，還要加上他表弟的情況，一並問清楚。這樣，可助我們迅速找到此人。”賀文也點點頭。

  “王良和李全那邊如何？”餘風案已經安排好，先克又問二寶的事。

  “我二人到達高家莊，找到二寶的奶奶，了解到當時的情形。”王良對二寶之事最上心，也最樂意先回答，“二寶的奶奶說，他兒子虎子，本來在縣城藥材鋪做的好好的，後來不知怎麽的，染上賭博惡習。”

  “一開始賭小，後來賭大了，偷家裏的東西，還騙她手上不多的血汗錢。她天天罵，天天勸，無濟於事。有一天，虎子突然回到家，嚎啕大哭。邊哭還邊罵，說是中了什麽歹人奸計，簽了什麽契。之後，跑了出去，再也沒回來。”

  李全對老太太十分同情，他補充道：“說到這，老太太被勾起心事，想起兒子，哭了好久，才緩過神來。”他看向王良，後者也點點頭。“說是虎子走了兩天之後的一個晚上，一幫身著公門製服的官差來捉拿虎子。說是他欠債逃跑，要緝拿歸案。”

  “這些人見沒有什麽值錢的東西，就把家裏打得七零八落泄憤。之後，他們拿出一張簽有字畫押的憑據，說是虎子把兒子抵押出去了，要抓他兒子抵債。老太太不認識字，聽到這，還了得，抓住孫子不放。可是力氣不敵，結果……”

  王良長歎一聲，“一個老太太，一個十二歲的孩子，老的老，小的小，哪裏敵得過這些年青力壯的惡漢？結果，孩子被抓走了。”想起那天二寶拽住他衣角的可憐樣，再想象孩子和奶奶分離的場麵，王良神情相當無奈。

  “我們再問，虎子去的是哪間賭坊，輸了多少錢，老太太是一問三不知。想到兒子離家不知所終，孫子又被人擄走，老太太泣不成聲，求我們替她伸冤做主。那場景，看得我……差點就忍不住要把二寶的情形告訴她……最後還是忍住了。”

  回想當時的場麵，不僅王良，連平時愛耍滑頭沒個正經的李全，也忍不住要掬一把同情淚。

  他們雖出身平民，卻是牛蠅附於驥尾。在將軍府當差，出入風光無限，誰敢給他們臉色看？上次聽號稱“江湖女俠”的老太太轉述是一回事，這次聽當事人親口說，又是另一番景象。

  老太太神情哀怨，淚流滿麵，一張飽經折磨的臉上，溝壑縱橫。本指望有子有孫送終，如今卻是孤苦無依，依靠鄰居好心人偶爾接濟苟延殘喘。時時想著兒孫，又不知他們身在何處，是死是活。身心飽受折磨，煎熬難耐，日複一日，簡直就是淩遲。但凡是個肉體凡胎，見到一位老太太過得如此淒慘，都會心酸難過。

  “這樣，我們把二寶的情況匯集起來。”兩位侍衛說到後麵，聲音哽咽。先克也受了感染，靜默了好一會，才開得口發出聲。“我們今日上午意外的發現了一些線索，找到一位與二寶他爹虎子同村的發小。他跟我們提到一家叫“得勝賭坊”的地方，值得留意。”

  王良和李全聽後，一臉錯愕。先克順便解釋了意外線索的來龍去脈，王良和李全聽罷，嘖嘖稱奇。

  二寶之事大致有了眉目，賀文開始分配任務，“明天開始，你二人就去‘得勝賭坊’蹲守。”他看向李全，說道：“依我看，李全扮賭客比較好，至於王良嘛——”他又望望王良，“也可以。不過兩人性格迥異，風格不一。”

  成康馬上領會賀文的潛台詞，他分析道：“李全呢，扮個嗜賭成命，見錢眼開的小混混。王良嘛，扮個富家公子，小賭怡情，克製有智謀。”

  “正是。”賀文望向成康，“把我想說的都說了出來。他們兩人就應該是這麽個搭配法。”

  其餘人等，上下打量二人，紛紛點頭。李全回視眾人眼光，沒有一絲不悅，反倒一臉坦然。“沒辦法了，爹娘生的。人家天生就是陽春白雪，我就一個下裏巴人。”說完，還用手肘碰了碰王良。

  先克走過來，拍了拍李全，說了句公道話：“不能這麽想。世上既要有扶風喬木，也要有灌木小草，錯落有致，相映成趣嘛。”

  王良本就是百裏挑一的美男子，被李全打趣，仍可麵不改色。這會先克一說，臉色竟微微有些紅，趕緊解釋道：“身體發膚受之父母，長相外表隻是皮囊而已，何必如此介意？不過分工不同而已。”說著，他也拍了拍李全。

  正事分配完畢，想起孫副將住在“青溪客棧”，賀文連忙交待道：“孫副將，你入住的客棧，就是二寶被賣到的地方。你留意他的動向，不要讓人又給轉到別的地方去了。”

  提到二寶，王良的心一緊，強調道：“孫副將，我們已經打點過一個嘴特別甜的跑堂夥計，一個在廚房做事的叫鐵頭的，我們也有請他照顧二寶。你幫忙多留意，別讓人給欺負了。”

  之前就聽先克和賀文提到二寶，後來又聽王良和李全說到二寶奶奶的遭遇，孫副將也跟著難受。這會賀文和王良又特別交待，他連忙說道：“兩位放心。這陣子，我會一直住在那裏，定會依照兩位囑托，密切關注這個孩子。如果有特別情況，一定會告知大家。”

  眼見任務已經布置完畢，還有重要的事情沒有公布。

  先克將孫副將交給他的調兵書拿出來，遞給錢老板。錢老板把上麵的字字句句逐個看了兩遍。抬起頭來，又逐一看向先克、賀文和四位侍衛，最後是孫副將。他的表情像是被雷劈到，腦袋已經停止運轉，嘴巴微張，久久才能合上。上麵的印章，一字一句，他看到快能背下來，就是不太敢相信。

  等他終於緩了過來，嘴巴合攏了，終於能發出聲音。他問道：“在下萬萬想不到……”他早猜到這些人是上麵派來的。可是他沒有想到，那個上麵，竟如此顯赫權威，大大超出了他一個小小百姓的想象力。“之前如有得罪，還望各位大人大量，不與小人計較。”

  錢老板生平所見，最大的官就是掌控一方的縣令大人。在這縣城之內，他橫行霸道，魚肉百姓，一手遮天。

  可是眼前這些人，與他相處四五日，他們與他稱兄道弟，喝酒吃肉。他們為餘風叫屈，為二寶哽咽，他們血性又溫文。此刻卻得知，他們手握軍權，掌握生殺大權。這一切如此矛盾，像是夢幻。

  他沒記錯，他們可以調動軍隊。發布命令的文書，就在這位年輕，不，說年輕還不足以形容他的震驚，應該說是臉龐甚至還有些稚嫩的公子手上。他如此青澀，地位卻如此高貴。他看起來柔弱纖細，竟握有如此重權。相形之下，縣令大人簡直微如塵土。

  他們，究竟是什麽人？

  錢老板的心情很複雜。一方麵，他終於可以鬆口氣，身負的仇怨終於等來了昭雪的一天；另一方麵，他又覺得害怕。他們擁有如此巨大的能量，如果他無意中得罪了他們，他們想要他的命簡直易如反掌。他被兩種情緒夾在中間，不知所措，同樣的話說了幾遍，反反複複。

  平日瀟灑恣肆的錢老板被嚇成這樣，先克有點不舍，安慰道：“錢老板，我們之所以要給你看此公文，並非是為了恐嚇你。我們的目的是想告訴你，今天下午所說，請放心去做，我們有足夠的實力可以保護你。”

  賀文也安撫道：“我們並無他意。錢老板這些日子對我們的照顧，我們銘記在心。交到你這位朋友，我們心懷感激。”他看看錢老板，見他臉色稍微恢複正常，又繼續道：“對了，於掌櫃那邊，麻煩錢老板幫忙通知他，一切按照我們下午的約定來做。事情宜早不宜遲，請他務必立馬著手。”既然東風已來，就該乘風破浪了。

  錢老板猛然點點頭，斂容正色道：“各位放心，在下一定全力以赴，毫無保留。明天一早，我就會與於掌櫃會合，請他務必迅速行動。”接著，他向七位告辭，走出廂房。

  錢老板腳步虛浮，有種不知身在何處的迷惘。由於太過意外，他竟有點恍惚。

  很快，他醒了過來。驚喜，是的，就是驚喜，是驚喜擊中了他。一年多來的抑鬱悲憤，像塊大石，壓在他的心口，終於有希望搬離。徘徊眼前許久的厚重迷霧，終於漸漸消散，絲絲縷縷的陽光透過雲層，朝他揮手呐喊。

  從明天起，他要與於掌櫃聯手做大事。未來這段時間，餘風案將是他的生活重心。送酒迎客，自會有人去做。沒人去做，暫時荒廢也無妨。他終於等來了這一天，老天爺終於開眼，他要牢牢抓住這個千載難逢的機會。