喝下幾大杯茶，講些夏夜涼爽，家中孩童打鬧的家常之後，話題漸漸展開。

  “臾將軍，”郤缺邊說還不經意的朝四周看了看，侍衛已被臾駢支開，在遠處戒備。“聽聞，是你親自護送狐將軍的家眷去往翟國的？”

  “正是。”以為郤缺要問什麽事，原來是這件事。臾駢奉命處理此事，沒什麽好隱瞞的，他大方承認。“趙將軍命末將全權處理此事。”

  收到狐射姑的來信後，趙盾感慨頗多。

  父輩同朝為官，還曾流落異鄉，相互扶持。二人本為同一陣營，堅持己見，互不相讓。為了爭個頭名，竟視對方為眼中釘。大開殺戒，實在太過極端。

  殺人凶手狐鞠居已被處死。陽處父和芳菲的死算是做了了結。就算把狐射姑追回來，連同其家眷都殺了，也挽回不了陽處父父女的生命。何必多作殺戮？想到銀杏林前父親留給自己的勸誡，聯想這一年多來自己的所作所為，趙盾心軟了。

  狐氏兩宗，一死一逃亡，再無實力繼續狐毛、狐偃的事業。隻求苟活續命而已，他又何必趕盡殺絕？最後，趙盾命臾駢護送狐射姑家眷，此事就算劃上句號。

  “可是，狐射姑向來眼高於頂。”郤缺和狐射姑接觸不多，傳聞倒是聽過不少。此人高傲霸道，我行我素，得罪的人不少。“聽說還曾當眾給過臾將軍難堪。”

  “都是陳芝麻爛穀子的區區小事，何須掛齒。”臾駢一副不以為意的樣子。其實臾駢和狐射姑並無太多交集。隻是臾駢曾在狐偃麾下服役，二人勉強算是認識。苦於機會不多，臾駢就改換門庭。後得趙衰賞識，得到重用。不想狐射姑卻心生不滿，有機會就要給臾駢下馬威，否則心癢難忍。

  當年，襄公在夷地閱兵。臾駢奉趙盾之命，負責煽動將士故意製造騷動。以便將軍士意見向上呈報，達到替“新人派”發聲的目的。聽到騷動後，襄公命臾駢將軍士意見上傳。臾駢還未及說話，隻見狐射姑神情鄙夷的看著他，嘴裏嘟嘟囔囔說著什麽。

  後來才知，狐射姑是在罵臾駢。說他“粗鄙小人，背信棄義，煽動軍士，藐視軍法”，還說要將臾駢軍法處置雲雲。後來，此事傳遍三軍，還有將士為臾駢打抱不平。

  “聽聞臾將軍啟程前往護送狐將軍家眷時，軍中有人提議，請臾將軍將其家眷殺死，以報當年當眾侮辱之仇。”當時郤缺也在閱兵現場，狐射姑的言行，不過是略有聽聞，卻不甚清楚詳情。聽聞是臾駢執行護送，他馬上聯想到狐射姑的所作所為，故此特別關注此事。

  “看來此事驚動了不少人。”臾駢笑著搖頭，“想不到郤將軍對末將如此留意，末將惶恐啊。”說著，還朝郤缺拱手。

  “臾將軍的為人素來被人稱道。秉性隨和敦厚，又兼機智多謀，是軍中難得的才德雙全之人。郤某是傾慕已久。”說著，郤缺還了個禮。

  “郤將軍過獎。”臾駢說道：“末將接到趙將軍的命令後，確實有聽聞此事的軍士向臾某如此提議。”

  “聽聞臾將軍的一席話令軍士心服口服。在下正想聽回原話，也好得一番春風化雨的教誨。”據郤缺身邊的軍士說，臾駢說得有情有理。軍士不僅心悅誠服，還慚愧萬分。軍中一時傳為佳話。

  “郤將軍錯愛，臾某不敢。”臾駢抿了口茶，抬眉想了想，當時說了不少，現在要細細回想，才能一一記起。

  “臾某不才，也略懂詩書。聽聞《前誌》有雲‘敵惠敵怨，不在後嗣’，此為忠之道。狐將軍雖與我有嫌隙，妻子兒女卻與此事無關。如果連累其後代親人，便脫忠厚之道。”

  “趙將軍身為元帥，將此事托付於我，是看重我能受人之托，忠人之事。是對我的信任抬愛。如果借此報複私怨，豈不是辜負了他的信托？恃寵生驕，挾私報複，非勇者。”

  “為報私仇，殺戮傷害，定會招致更多的仇怨，非智者所為。為一己私仇，將信任我的人陷於不義，非忠臣所為。一行三無益，我有何理由行之？所以此事萬萬不可。”

  “說得好！”聽到這，郤缺激動得坐立難安。他站起身，左右走動，然後又回到臾駢身邊。臾駢見狀，也站起來。郤缺拍拍他的肩膀，說道：“有你這員福將，趙將軍真乃三生有幸。”

  到了此時，郤缺才算明白，趙府為何會出了這麽個軍政大權兼於一身的趙盾。不是趙家多厲害，是趙家身邊精英薈萃，一幹賢人猛將齊心協力將趙盾扶上巔峰。

  趙盾的上位，不可複製，難以效仿。當年，狐偃拚命要將哥哥狐毛納入六卿，借此增強狐氏的勢力。趙衰卻反其道，執著於選賢薦能，聲言自己要居其後。而今，狐氏隨風飄遠，趙氏卻如日中天。

  這個趙盾，實在不可小覷。

  “郤將軍抬愛，末將惶恐。”在臾駢看來，自己不過是做了份內事而已。他將趙盾吩咐給到狐府的器用財物、玉帛錢幣，連同狐氏大小家眷，安全護送到翟國，當麵與狐射姑交接。

  此時，寄人籬下的狐射姑對他是感激不盡。還為以往對他的傲慢做了一番檢討，致歉連連。臾駢隻是笑笑，連稱不敢。他不在意狐射姑的前倨後恭，他隻是堅守自己的行事原則做事而已。

  “趙將軍對狐將軍也算是仁至義盡了。”郤缺說道。趙盾和狐射姑齟齬不斷，雙方都動了刀劍，互有殺傷。趙盾占據上風，還能對手下敗將網開一麵。這一點，似乎與外界對他的評價有些出入。

  “趙將軍並非外界所說，一味心狠手辣。隻是急於求成卻缺少經驗罷了。”從前到現在，臾駢都認定，趙盾是個有抱負的人，一心想要為國成就一番事業。隻是上任之初，正值君主去世。狐射姑又剛直霸道，完全不相讓。兩人針鋒相對，才會造成如今的局麵。

  缺乏政治經驗是趙盾最大的弱點。看到他撤銷對狐射姑的通緝，下令將其家眷送往翟國，臾駢看到了趙盾的轉變，十分欣慰。一開始，趙盾劍拔弩張的要維護自己的權威，現在逐漸變得更寬和，更從容，更自信。此乃喜事一樁。

  “依臾將軍所說，趙將軍到底是個怎樣的人？”臾駢與趙家淵源頗深，郤缺想聽聽他對趙盾的評價。

  “末將不敢妄議。”郤缺想多了解趙盾的動機，臾駢能理解。畢竟他是晉國的實際主政者。既然入了仕途，誰都想多謀求些資源。或者說，退一步，就算不去謀求到更多，起碼可以維持現狀，明哲保身。但是他的身份，不容許他在這一點上做過多表述。

  “明白，是在下失禮了。”想想也能理解。臾駢對趙盾肯定是知根知底的。在外界眼中，臾駢就是趙家的一分子。正因為他身上的趙家烙印，他更不能隨便開口。這是對自己和趙家的保護。

  “郤將軍言重了。”郤缺並無惡意，不過是想多了解趙盾而已。他不介意多透露一二，“趙將軍積極進取，渴求更多誌同道合者同行。為開創晉國新局麵，全力以赴，並肩作戰。”

  “多謝臾將軍指點。”郤缺算是聽明白了——趙盾的行事手段雖有些劍走偏鋒，但是總算是想做實事的人。郤缺也是一腔熱忱，想要參與晉國光大霸業的事業。此時新君繼位，萬象更新，正是大好時機。

  夏末天氣多變，中午炎熱，斜陽之後開始起風。舒爽已獲，歇息足夠，二人均要帶隊複命，便抬手告別。

  眾望已久的盟國大會終於到來。各諸侯國國君如約前往，趙盾一行也浩浩蕩蕩趕往扈地。

  前幾日下了兩場雷雨，雨水將空氣中的灰塵洗刷幹淨，多日燥熱沉悶一掃而光。天氣晴朗舒適，行走在路上的軍士不至太過勞累，坐在車上的高官政要更是心情愉悅。之前還擔心，天氣炎熱，一身禮服，定會汗水濕透，黏膩難忍。現在看來，國運正旺，天空都如此配合。

  軍士在前開路。有穿戴頭盔身穿鎧甲的野戰將士，也有手持鍾呂的軍中樂工，還有扛著旌旗鹵簿的儀仗兵。緊接著是晉國最高執政者的坐駕——八人作抬，黃澄澄銅鑄的架構，牢固穩當，氣派大方。下方有大塊銅片封底，上有一張虎皮坐墊，老虎斑紋清晰可見，甚是威猛。

  黃銅架子四圍被牛皮包裹，銅架上鏤刻的花鳥蟲魚仍可窺見一二。架子頂部支起四根竿子，上配黃色蓋布，四角均有流蘇下墜。坐在黃銅架上，四平八穩不算，還有蓋布遮陽避雨，設計非常精巧。

  坐在上麵的，不是晉國國君，而是中軍元帥兼執政大人趙盾。諸侯會盟，嚴肅莊重。年僅四歲的晉國國君仍是孩童，如若攜帶他，出行便成郊遊。一旦孩童心性大發，鬧吃鬧玩，恐怕有損國家威儀。故此，由趙盾全權代表，行國君事。

  為表誠意，好幾位諸侯國的國君特意提前來到絳都，拜會晉國新君。今日，他們就與趙盾一道去往會盟地點。

  趙盾之後，依次行進的是這些諸侯國國君的坐駕。

  他們的坐駕均由晉國能工巧匠日夜加班趕工製作，精美絕倫不算，還雕花鏤鳳，兼具實用性和審美情趣。

  提前趕來的諸侯國國君，大多來自排位靠後實力弱小的諸侯國。此次到來絳都，所受禮遇，飲食器用，皆是晉國上品。製作精良，精致大方。他們感激萬分，讚不絕口。

  晉國的三軍將士威武雄壯，陣容嚴整，行事有禮。這些小小諸侯國國君佩服得五體投地，實實在在的臣服在晉國的大國威嚴之下。想想自己的彈丸之地，要動武，拿什麽和這些將士鬥？要比經濟實力，何曾有過如此精美用度？

  押陣的是晉國實力最強大的“虎豹隊”——他們統一手持長矛和盾牌，全副武裝。個個身高接近，身材健碩，孔武有力。他們是軍中精銳，平日分散在各隊伍。一旦出征，或是突敵前鋒，或是奇兵散勇，像釘子般，分布在敵四周。隻等號令一下，便要插入敵人心髒。

  要入“虎豹隊”非一日一刻。必須是十八般武藝樣樣精通，再由將領親自薦舉，多方考核。最後由中軍元帥檢閱之後才算入選。他們代表晉國水平最高，技藝最精湛，作戰最勇猛的軍事力量。

  今日他們所來，一是護衛各國國君的安全；二來，還要在盟國大會上展示他們的武藝。向諸侯國亮晉國的國之利器，見識盟主的威嚴強大。

  如果說盟國大會的形式是文的話，他們就代表武。一文一武，恩威並濟，雙管齊下。諸侯見之，有的被震懾，有的驚歎不已。最後統統化為行動，一心擁護盟主。這便是盟國大會的宗旨。

  浩大的隊伍，翻過牛背山，沿坡下行，穿越一片開闊的樹林，很快抵達目的地——扈地。

  久侯此地的晉國各級官員和大小雜役、侍衛已將現場布置完畢。桌椅整齊的擺放好。酒水盛具，新鮮瓜果一一就列。甚至在四周地麵，還搬來瓦盆，種上新移植的桂花。風吹過，陣陣飄香。據說這是趙盾親自要求的。

  大家都紛紛猜測，這位趙將軍家中肯定有位桂花仙子，否則何以對此情有獨鍾？趙盾淡淡一笑，不置一詞。他想，正值桂花盛放的季節，某個愛花女子如果在，必定也讚成他如此做的。

  各國國君都站立路旁，等著樂隊奏樂，再由外事官員指引一一就座。樂曲奏畢，現場一片安靜。眾人都屏息等候晉國的國君代理人——趙盾，發表盟國大會致辭。

  致辭大意，無非就是歡迎各位諸侯國君不辭勞苦來到扈地，參與這歡聚的盛會。晉國國君新立，氣象一新。特召集各位盟友相聚。意在昭告天下，晉國仍是一如既往，與各位盟友共尊王室，共謀福祉。

  將來要聯成一片，共同進退，有福共享，有難共渡。希望各位盟友齊心協力，遇事共同商議。出兵必是聯手而動，禮節相會必是共同出席。誓要緊緊團結一體，互相扶助。共促國家繁榮，人口繁衍。刑政大治，社稷安寧。

  趙盾的發言，引來陣陣掌聲。接著，司行大人宣布，下個流程——歃血為盟。司行大人拿出一碗清水，從趙盾開始，用一支箭頭劃破手指，擠出一滴血滴入碗裏。接著是齊國國君，鄭國國君。依此順序，到第七國國君滴完血，清水已經有些渾濁。

  司行大人將這碗混有八人血液的水沉澱片刻，再分成八碗，每人一碗，分別遞給各位國國君。一聲令下，八人同時將摻了眾人血的水一飲而盡，算是盟誓已許。

  最後，是主盟國的實力展示。儀仗隊在前，發令官在側。一聲令下，旗手左揮，隊列便齊往左行。旗手右揮，隊列便齊往右行走。令行禁止，進退有度。隊列始終整齊，無一人出差錯。贏得陣陣掌聲。

  “虎豹隊”壓軸出場。他們兩兩一組，各組兵器各異。握刀的，拿劍的，使矛的，用戟的，兩兩對抗。霎時刀光劍影，兵戈碰撞，“鏘鏘”聲響，不絕於耳。看的人眼花繚亂，忍不住紛紛喝彩。不光是各國國君，日日操戈的士兵也看得目不轉睛，連聲叫好。

  壓軸表演之後，無論是觀看者，還是表演者，已被折騰一日，疲倦不已。晉國佳酒“杏花釀”被呈上來。酒氣四溢，入口清洌。於是各國國君紛紛舉杯向趙盾敬酒。

  今日盟會，本應由晉國國君主持，從頭到尾卻隻見趙盾。眾位國君已然明白，從今天開始，晉國的權柄，盡出自這位趙將軍。將來盟國大小不平之事，勢必也由他親自過問才可定論。他才是晉國的話事人。

  趙盾坦然居於上座，代行晉國國君之事。

  盟會上，當著眾諸侯國的麵，趙盾宣布，歸還衛國土地。衛國國君感恩戴德，連連稱謝。其餘各國國君更是盛讚晉國的大國風範，容人之雅量。並祝晉國國運蒸蒸日上，盟國和睦融洽，共圖大事。

  正卿主導盟國大會，開創了春秋時期卿士主持盟國大會之先河。不經意間，趙盾又拿了個第一。他本手握軍政權仗，隻因君主年幼，國政盡出於他，可稱得上無冕之國君。扶立小小孩童為國君，趙盾的權勢比從前更煊赫。他在七國國君麵前行國君之權力，以國君口氣威懾諸侯。

  如果知道有今天，或者趙盾當初不該如此執著。非要尋找德行合一的賢者立為國君，還為此招惹巨大的麻煩。

  可是，曆史是現場直播，沒有倒帶回放。當初的趙盾，是過去趙盾的延伸。如今的趙盾，則是將來之趙盾的開始。他們都沒有回頭路可走。

  曆史和機遇將他推到他想象不到，籌劃之外的權力頂點，他便要承受他預料不到的犧牲傷痛。當然，有舍有得。他也勢必會享受到隨之而來生殺予奪的快意。