萬事俱備。趙盾終於可以騰出手來，實施他一心一意想要進行的改革。

  首先，製事典，正法罪。必須重視法度，法度是一切治國的根源。國無常強，無常弱。奉法者強，則國強；奉法者弱，則國弱。齊桓公在位四十三年，二年滅譚，五年滅遂，並國三十，啟地三千裏，成為第一任中原霸主。之所以能成此霸業，就在於任用管仲為相。管仲上任後，修法度，嚴明賞罰，實行政治改革。齊國國力大增，威震諸侯。

  反觀晉國，晉文公朝，曾經修法用能。襄公時，對外戰爭頻仍，法紀漸馳。如今更是不如從前。群臣廢法而行私重，輕公法。

  趙盾認為，當務之急是先製定辦事章程，校正刑罰律令。補充和完善原有的法律條文，使賞罰量刑有明確的標準可循。於是下令司寇負責收集上至六卿、內史、田部，下至縣所在職守的法律條令。匯集之後，再以職能、行業分門別類。呈上朝堂，由眾臣商議減損增。如有必要，廢除舊例，製訂新法。

  消息一出，朝廷上下，炸開了鍋。

  先君離世之初，新君未定之時，已經傳出要修訂法令。各級官吏隻聽雷聲未見雨下，也就睜眼閉眼不當回事。畢竟先君在位時，戰事頻繁，無暇顧及內政法令的執行。許多官吏渾水摸魚，趁機中飽私囊。如今既然要整肅法令，接著便是依法賞罰。這便是要先脫他們的衣衫，緊跟著就要扒皮了。他們當然不樂意。

  內廷還好說，在趙盾的眼皮底下，敢怒不敢言。雖然也想拖延，幾級問詢，終於還是呈交上去。各縣則是石沉大海，不見回應。每每催促，總是聲稱“諸事繁冗，需寬限數日，稍晚必有回報”，極盡推托之能事。距離提交法令的期限，已過數旬，仍然不見回報。

  趙盾心中窩火，卻無可奈何。此刻，隻能對著桌麵的竹帛，眼睛像噴火一般，想要燒穿眼前的來往文件，把背後陽奉陰違的官員熏出來。

  侍從來報，幾位將軍求見。趙盾一聽，眉頭稍稍舒展開來。

  來的是先克、臾駢、郤缺三人，他們都是接到趙盾指示而來的。

  先克身為中軍佐，地位僅次於趙盾。他是趙盾的副手，也是趙盾決策最有力的執行者。現在遇到瓶頸，他必定要來獻計獻策。

  臾駢升任中軍尉，地位僅次於六卿。他在軍中頗有威望，輔助趙盾上位立下汗馬功勞，又與趙家父子淵源頗深。此刻也是用他之時。

  上次朝堂之上，郤缺勸說趙盾歸還衛國土地。他的一番說辭，令趙盾刮目相看。他主張對諸侯恩威並濟，有剛有柔，有理有據，趙盾深以為然。此時，趙盾也需要他的意見。

  四人分別坐定。趙盾居上坐，先克、臾駢分別坐在他左右兩側，郤缺則坐在臾駢身旁。

  “今天請各位來，想必都知道是什麽事了。”趙盾一邊說，一邊用指指桌麵上少得可憐的幾份回複，無奈的攤攤手。“看來滿朝文武都等著看執政大人的笑話啊。”前一陣子，趙盾下令召開議政會議商議此事。司寇當場宣布成果，說是已收到內廷各部的匯總，可是各縣卻遲遲不報。

  趙盾看了看在場人的表情——少許人擔憂，更多人則是冷漠淡然。有些人的幸災樂禍已經不願掩藏，溢於表情。他半晌不說話，靜靜的盯著呈上來的文書。久久的，議事大堂的空氣近乎凝固，令他窒息。

  “大將軍不必妄自菲薄。”在座除了趙盾，先克地位最高，他率先發言，“想來郡縣以下，一來確實公事繁雜，無暇顧及；二來也是時間倉促，倘若寬限幾日，必有實情上達。”先克想，內廷各部都提交了，各縣還敢違背堂堂國君命令不成？國君年幼，政令雖出自趙盾之手，卻是代表國君意誌而發。

  另外三人不出聲。趙盾心想，先克大約是出自好意寬慰他吧；臾駢想，先克畢竟年輕，想法太簡單。各縣豈止代表各縣？憑他們的小小芝麻官敢違君命，難道背後無人撐腰？郤缺則是暗自搖頭。但願先克隻是出於善意，想要安撫趙盾而已。

  “先將軍所言確有幾分道理。”雖對先克的說法不以為然，體諒對方經驗尚淺，又身居高位，還是要留幾分麵子。郤缺委婉的說出自己的看法。“隻是各縣所雲公事繁忙，是否確切屬實？國君政令都無暇反應，地方治理豈不是應接不暇？當地民生豈不堪憂？”

  “郤將軍所想，與臾某不謀而合。”沉默許久的臾駢，一直在醞釀，如何將話講得圓融，才不至得罪年輕的中軍佐。正巧郤缺與自己看法一致，趕緊附和。“此番修訂法令，無非是想完善各級官員辦事的規則和律令，實現行事有法令可依。以期官員依律令行事，改善民生，造福百姓。”

  “實情不上達，則不知地方如何行事，依據何種條文對百姓治理量刑。是各行其是，寬嚴自定，或者隨意恣事，都未可知。”臾駢入伍多年，未曾為軍尉時，可是見識了眾多陽奉陰違的長官的嘴臉。這還是在都城腳下。各縣遠離朝堂，一定肆無忌憚，變本加厲。當地民生可想而知。

  “二位將軍比先某想得長遠，先某慚愧。”聽到臾駢和郤缺的分析，先克才驚覺自己的魯莽和稚嫩。

  他雖出生顯貴，耳濡目染爺爺、父親與眾位朝臣的言語行動，但是畢竟年輕，沒有實踐經驗。人生順遂，最大的困境又被趙盾化解，想問題單純，也是在所難免。可是今日的場合，雖非議事朝堂，話題卻嚴肅莊重。自己第一個發言，還說的不著邊際，頓覺萬分困窘。麵色通紅，耳朵也微微發燙。

  “先將軍所說，未必不是實情。”趙盾把先且居當成兄弟，先克如同他的子侄。見他處境尷尬，連忙出聲幫他緩和。“各縣地處環境不一，瑣事繁雜，也是實情。法令涉及農田水利、錢糧府庫、訴訟刑獄，內容參差。一時半會難以匯集完全，也是情理之中。”

  趙盾相信先克是善意的，確實想要為他分憂。隻是從政經驗淺顯，有心無力。假以時日，多加磨煉，必會成長，足以任事。

  臾駢和郤缺也用眼神鼓勵先克，表示無須在意，不必放在心上。

  “臾將軍和郤將軍所言甚是。趙某也在想，各縣的法令不上達，許多問題無法暴露。緊接著的官吏考核，為國選賢任能更是無從談起，實在令人擔憂。”趙盾憂心忡忡。

  他有滿腔的熱忱要革故鼎新，可是第一步就停滯不前，後麵的工作更是無從說起。他身在朝堂，要輔佐主君，又身兼軍政要職。就算知道有人背後使絆子，也不能一一糾察扶正。更談不上監督各縣一一上報。

  “不如派遣得力之人去往各縣，體察民情，收集民意。一來，可匯集當地所用法令及實施詳情；二來，可通過實地考察，掌握基層官員的具體施政，並依此作為考核的依據。可謂一舉兩得。”郤缺建議道。

  未曾得誌時，郤缺與妻子在村野耕田。時常與征收錢糧的官員接觸，深有感觸。這些人，仗著山高路遠，鞭長莫及，政令難以落實到底，胡作非為。如果有能人去往實地勘察，肯定比在朝堂三令五申，連篇累牘有效得多。

  “郤將軍又說中臾某心事了。”臾駢捋了捋胡須，朝郤缺點點頭，補充道：“得力之人，不僅要去，而且還要隱密潛伏著去。要讓各縣長官措手不及，毫無準備，才能發現實情。”說著，他看向趙盾，“如果大張旗鼓的去，沿途各地招待送禮，官員拿人手短，隻想粉飾太平，下情依舊無法上達。不過是給某些人聚斂財富的機會而已。”

  拿軍隊來說，不少士兵想謀個好差，都是通過給掌權官員送錢幣財用而得。狐偃在時，更是縱容麾下部屬公開買賣職位，聚斂無數。幸得趙衰慧眼識人，臾駢方得逃脫原先沆瀣一氣的隊伍。也因為那時候的見識，臾駢對貪腐賄賂深惡痛絕，誓要祛除此流弊。

  “兩位將軍說得好。”趙盾十分興奮，他站了起來。“趙盾一直為此焦慮不已。兩位將軍所言，可說是一語驚醒夢中人啊。”趙盾不傻，這兩年的曆練沒有白費。各縣官員敢糊弄他，無非是朝中有後台。

  坐到這個位置，多少人想看他出醜，將他扳倒，他兩手都數不過來。尤其是穆嬴的賣力表演，讓他在民間落了個“奸臣”的惡名不說，還因此得罪秦國。晉國國內反對派是時刻盼著秦國報複，以便大造對趙盾不利的輿論。

  沒等到秦國人來，先等到了趙盾大刀闊斧的革新。一係列革新的重頭戲就是官吏考核——汰劣擇優，重賢人，輕不肖。這一招，是趙盾整個計劃最要命的地方。人員廢黜升遷觸動的是核心利益。一個不小心，利劍便要向他們揮去，他們自是無所不用其極的大力阻撓。

  今日，聽到兩位他引為心腹的將軍說要探究實情，趙盾大受鼓舞。不僅如此，他們還給他謀劃了應對之策，更是讓趙盾壯誌昂揚。畢竟，自他位列正卿以來，遭遇了不少挫折。表麵風光，以贏家自居。追究起來，傷人一千，自損八百，實為慘勝。政局剛穩，正要摩拳擦掌，偏又遭遇層層障礙，心頭著實鬱悶。

  此刻，他太需要像臾駢和郤缺這樣方正果敢、胸中有浩然之誌、想要有番作為的人，為他加油鼓勁，與他並肩協作。他苦苦思索，苦於如何打破僵局，苦於用何人。兩位的話，緩解了他的焦急困擾，照亮了他的希望。

  “依我看，得力之人，非二位將軍莫屬。”趙盾立馬有了主意。首先這兩人是他信任賞識的。再者，既然能提出建議，便是他們也認可他革除流弊，重新整治晉國吏治的想法。有了認同和相互信任，何愁事不成？

  “謝大將軍信任。”臾駢和郤缺一前一後，起身朝趙盾行禮。

  “二位將軍留在絳都總督此事。”趙盾指示二人坐下，開始談細節。“去往地方的人選，還要勞煩二位。務必要擇品行端正，能幹賢良之人方可。”

  “末將遵命。”臾駢連忙應道：“今夜末將就會擬好出行人員名單。秉性敦實，聰明圓潤之人方為上上之選。”

  臾駢處事公正，同情普通士兵，嚴格約束官員，受到廣大士兵擁戴。任職司馬時，他率先將軍中賢才匯聚，作為各編隊榜樣。不時給予激勵，以期以點帶麵，將軍中風氣改革一新。目前看來，收效頗豐。

  這些得到重用的人，打心裏感激臾駢。他們以身作則，事事一馬當先。此番用人之際，如果能將他們推向更廣闊的空間施展才華，讓他們明白——他們所為，是晉國開創新局麵必不可少之環節。他們必定盡其所能，在所不惜。

  “屬下也會速速定下名單，同時確保秘密進行。”郤缺說道。“扈地之盟”後，趙盾屢次召見郤缺。此次，又命他來此密商大事，對他的重視，可見一斑。此番，事情剛起了頭，便決定委他以重任，實在出乎郤缺的意料之外。這是他夢寐以求的機會，他格外珍惜。

  父親的愚蠢決定，差點將他的仕途斷送。他與妻子耕田紡織時，重歸朝堂，施展抱負之心，始終不滅。終於盼到胥臣向文公推薦他，盼到他上戰場生擒白狄國首領，終於要大展手腳。

  不料，主君早亡，政權更迭。新君年幼，趙盾主事。前途仿佛一下又黯淡起來。十幾年來的浮沉得失令他感慨不已，歎息連連。就算重新踏入仕途，時常有如履薄冰之感。生怕一個不小心，又要重蹈父親覆轍。

  前有臾駢的肯定，後有這段時間的密切接觸，趙盾在郤缺腦海的輪廓漸漸清晰。

  立新君之事，趙盾有一意孤行之過。處理護送太子雍的秦軍，手段又太過剛烈。但是，趙盾的出發點卻不是因為一己之私。他想穩定晉國大局，借重賢君，擴大晉國在中原的影響，光大霸業。當然，自己也可以順帶成就一番作為。僅憑這點，郤缺就願意追隨。

  郤缺捫心自問，自己並非擅長諂媚，專注揣摩主子心意之人。在這一點上，趙盾與他不謀而合。有了這個前提，不必擔心小人構陷，無事生非。未來的日子起碼能平安無事。

  更令他驚喜的是，趙盾對他的信任陡然升級。這個升級令他雀躍不已。此番決策，知情者僅限他們四人，可見趙盾已將他視為心腹。有了這個良好開端，將來他要一展拳腳施展才華，可謂空間無限。從此，父親的陰霾遠去。郤氏的春天，將由他來書寫。

  “二位將軍先將名單擬好，我們下次會麵再行商議。”趙盾說道：“直接到府上通報即可。”他看看窗外，暮色四合，樹葉飛舞。“天色已晚，三位就留在府上，用過晚膳再走。”愁眉不展的事情被撕開一個口子，一縷陽光照臨，趙盾心情大好。

  “大將軍客氣了。”郤缺說道：“今日之事十分緊要。屬下回府後要查閱記錄，篩選合格之人，故此要先行一步。不敢叨擾大將軍。”

  臾駢也和郤缺一樣，說是要趕回府，正事要緊，不敢打擾。

  二人如此著急公事，趙盾倍覺安慰。不能勉強，隻得勸勉一番。“既然如此，就不耽誤兩位將軍勤勞公事了。此番變革事業，耗時長久，還請兩位將軍留心身體。未來，許多大事還需仰仗二位啊。”

  二人一段謙虛說辭，連稱不敢，之後拱手告辭，離開趙府。