崔舉人被暫時拘押了三個月，終於等到了自己的救星。

  經此一事，他總算知道了權勢的重要性，如果沒有權勢，如果遇到的是梁瑞這種油鹽不進又還算精明的官，他想強取豪奪一個平民女子都十分困難。

  崔舉人選擇性地遺忘了楊青娥其實也不算什麽平民女子，不說她隱藏的家世要收拾一個落魄舉人簡直易如反掌，就說她在金陵的朋友，那也不是隨便什麽人就能欺負她的。

  來救他的人是對外說是崔舉人在京城的朋友，帶著拜帖、名刺、禮物等，非常老道地遊走在胥吏之間，總算是通過梁瑞的幕僚，把這個“一時癡心妄想走錯了路已經十分後悔想回家讀書”的書生撈了出來。

  崔舉人到底是犯罪未遂，認錯態度又好，不論以哪一朝的律令，拘押三個月、罰錢數萬子兒，也算得上是重罰了，況且梁瑞還削了他的功名，廢了他繼續考試當官的前程——讀書人的功名，往往能頂死罪，所以說梁瑞對他是真的下了狠手。

  於是有人來保他，拿的是京裏學社的名義，梁瑞便沒放在心上，讓他們交錢保人走了。

  崔舉人規規矩矩地從牢裏出來，罵罵咧咧地離開郡獄，迎頭撞上一個身形修長，麵容清矍的書生，頓時他就慫了。

  “潘、潘、潘先生……是您來救的我？可太謝謝您了！”

  潘先生含笑點頭：“是我，奉命把你撈出來。”

  崔舉人感激涕零，又說了些好話。

  潘先生將他引到一旁馬車上，二人坐定了，潘先生才微笑著打斷他的奉承討好：“崔舉人，主人對你很不滿意。他同意你追到江南，是為什麽來著，你忘了？”

  崔舉人的笑容凝固在臉上，冷汗一下從他的後背、脖頸、額頭上涔涔滲透。

  時間得回到三年前了，當時冬娘被李咎帶走，崔舉人失去了最大的收入來源。他以為世上所有男子無不貪財好色，以己度人，猜測李咎是把冬娘翠甜母女雙收，坐享齊人之福。

  當時的崔舉人在京中買醉，大醉酩酊後沒錢付賬，口中嚷嚷著要店家把賬單掛在豐穰侯名下。

  但是李咎當時在京中行采買等，都是三九辦的。為了低調起見，掛賬掛的青山李園，不是豐穰侯。

  店家從沒在“豐穰侯”這裏掛賬，也沒有豐穰侯府的人同意這件事，當然不可能答應崔舉人掛賬的要求。

  京城的好店鋪多少都有點靠山，也不懼怕崔舉人一個落魄書生，當場就和崔舉人吵了起來，把他那點兒破事叨了個遍。

  這時候一個同店吃酒的書生出麵幫崔書生解了圍，這個解圍的人便是京城一個教授雜學的書院的山長，潘先生。

  潘先生對崔舉人極好，租房子給他住，請他吃飯吃酒，餐必有肉……比之前崔舉人被冬娘收留那會兒，可要富貴得多了。

  沒多久，潘先生提出要崔舉人跟著李咎南下，把冬娘和收回來，最好是把冬娘和她姐姐秋娘（幺娘）一起收了。

  崔舉人起初不太願意，但是這個潘先生立刻翻臉——

  崔舉人現在想起潘先生翻臉的結果，忍不住又打了個哆嗦。

  潘先生背後還有個神秘的主人，那幾天崔舉人被這個根本沒露麵的神秘人玩得死去活來。神秘人還抓了崔舉人piaochang、攻訐當朝大學士、行賄考官的證據。

  崔舉人再不想和李咎打交道，也隻得聽命從事，拿著對方的錢來到了江南，這才有了之前崔舉人在江南瞎傳謠言甚至搞出了一部年度大戲的事。

  不過到了江南，崔舉人發現並沒有跟來監視自己，也沒有人盯著他回報什麽，反而他缺錢了，隻要說是買通下人需要，就能從長安潘先生這裏拿到一筆錢。

  這一年來他膽子越來越大，每月索要的金錢達到了三百兩，實際上全被他拿去請客吃酒聽戲去了。

  找潘先生要錢終究不是長遠之計。自從去年下半年，潘先生來信隱約有懷疑他光拿錢不幹事的意思，崔舉人有點慌了，這才不得不加快了對楊青娥下手的動作。

  從別人那裏拿錢，哪有從老婆手裏拿錢，來得正當、快速！

  後麵的事就是他遇到了梁瑞，不但戳穿了他之前的布置，還把他拿下獄了。

  崔舉人臉上堆著尷尬的微笑，訕訕地彎腰拜了一拜：“是小人無能，但是他們家守得實在密不透風……我連個幫手都沒有……這，實在不好辦！我這次也是想借著那女人的身份混進去，不說當心腹，至少混個臉熟，這不是被反坑了一下嗎。”

  潘先生冷笑幾聲，道：“雖然主人本就沒指望你做成什麽大事，但是時隔三年，錢花了四千多兩銀，結果卻是讓我把你從牢裏撈出來。我是不是還要感謝你，沒有為了減輕罪行把我供出來？”

  崔舉人又不敢說話了，他心裏想的卻是真要能減刑、脫罪他早供出來了，不供出來隻是因為供了會加重啊！他現在是犯罪未遂，供出來之後指不定要怎麽被李咎打擊報複呢！

  潘先生又說道：“行了，主人也知道你膽兒小，有些事做不來，所以再給你一個輕鬆點的任務。事成，保你個閑散階官，一生富貴。事敗……那你就繼續在牢裏呆著罷！”

  崔舉人一聽，自己已被奪去功名，卻還有當官的機會，就算是閑散官，那也是個官啊！頓時他就抖起來了：“先生您說您說，我一定萬死不辭！”

  “淮南道即將行新稅法，新稅法你知道麽？就是取消人頭稅，改為田畝稅。”

  崔舉人搖搖頭：“依稀記得有人提起過，但未曾知道如此詳盡，還是先生消息靈通！”

  潘先生心中不免更加鄙夷這書生無用，拿了那麽多錢，在江南圍著李園轉了兩年，竟連隔壁嶺北道改稅法的事兒都隻是“依稀記得”。

  鄙夷歸鄙夷，話還是要要說的，潘先生笑道：“這個新稅法，要讓咱們讀書人交稅交得比那些農民、腳夫之流更多，引起了極大的民憤。但因李咎勢大，江南人怕得罪了他就沒辦法從他手裏分點好處，因此沒人敢帶頭進諫陛下。主人的意思，是想讓你在江南串聯些鄉紳、地主、富商，一起抗稅。事成之後，當削了李咎的爵銜，而他的那些個雜學旁收，正好缺個人來主理……說不定你也可以從中分一杯羹呢？”