有很多人主持開會的時候，喜歡先讓別人發表意見，最後他再做個總結。

  但是李咎從不，他願意當那塊磚，也不忌憚自己的見解和判斷過於幼稚而引人發笑。

  “大灣府給我最大的印象，就是幹淨。但是幹淨得過了頭。就像一個熱鬧的房間裏沒有灰塵一樣。

  ”城郊的情形，我可以斷定，救上來的那位嫂子說的都是真的，確實在城門外曾經有過一些貧寒百姓的寄身之所，但是在我們到達這裏之前，被鏟掉了。我在公墓那邊看到了填埋溝壑的碎磚石、草泥磚。”

  貧民窟被推平後，好磚塊和打磨光滑的石頭被挪走他用，而那些泥巴、碎石頭則成了鋪水泥地麵的工具，還有些實在用不上的，就填了山溝。

  “這就涉及到一個問題，住在裏麵的人哪兒去了？外城裏的屋舍我看過了，沒有新修的人家，旅店也都空著，那麽那一二百戶人家的人，去哪兒了？竟能消失得無影無蹤？這是第一個太幹淨的地方。

  “第二個，則是城裏沒有乞丐。即便是青山城，也有偷懶耍滑的人，寧可吃泔水，都不肯勞動。這裏比青山窮何止十倍，竟然沒有人乞討？你們覺得這合理嗎？

  “第三個，路上、開店的、擺攤的，沒有老人和孩童。此時正值春耕期間，他們廠房裏機器不分白天黑夜地在轉，說明有人上工。但是地裏又不可能不讓人種，壯勞力支應這兩處應該都不夠，哪還能有人手去擺個十天半月不開張的攤子鋪子？本應做這些事的老人和孩童去哪兒了？

  “第四個，他們店裏鋪裏賣的東西，太幹淨了。布莊裏沒有陳了許久的舊布，估衣店沒有舊衣，賣擂茶的店裏我說要個大四喜的擂茶，那些比較貴的鹵子、醃菜，竟然就直接端上來了，還新鮮得很。我不信他們平時就熱著極好的鹵子、火腿丁兒等人去吃，這東西就算在青山城，也是現吃現做，或是早就做好了放在那裏，等人去吃時已經是陳了好幾天的。哪有白放著，好像就等我去吃的道理？

  “福利機構我也去了，倒是有老有少，不過……就像是正常的福利機構的樣子。青山和金陵的居善所、養生所，我們都見過，它一定是不那麽幹淨的，因為人多，失去行動能力的人也多，請的媽媽、小子們照顧不過來；而且居善所之類的地方是很窮的，能做到把東西收拾整齊已經十分不容易，又哪裏能保持所有衣著、鋪蓋都幹淨？行善之人送去的衣服被褥，多數都是壞了的、髒了的、舊了的，總有些汙漬啊、補丁啊，去不掉，尺寸也不會盡是合身的。可是大灣府的居善所不一樣，他們的人穿得過於得體了。

  “他們的官吏，也是過於幹淨。官倉堆得滿滿的，可是官道兩邊的田地都有撂荒，糧食從哪來？總不會是從外麵買的吧？”

  ……

  李咎一邊說，一邊寫滿了一大張白紙。周捷足伶俐地上前幫忙把這張紙掛上，又幫著攤開了第二張紙，讓眾人補充。

  錢內官帶頭提筆綴上個“砌詞狡辯”，說道：“昨兒我和老蘇在附近逛了逛，發現凡是問到本地父母官如何，糧行如何，則被問的人說辭區別都不大，好麽都誇是清廉能幹，年輕有為，糧商都是大善人，工廠作坊裏也不讓青山李園。壞麽都是古板、正直不變通。但若要問父母官怎麽個能幹法兒？去年的糧價今年的糧價怎樣？都支支吾吾。可知大道理是背下了，到底是假的，往下一問就問住了。”

  姚闊綴了一句“經濟崩壞”：“我去糧行問了去年的糧價，又去田邊問了種子的價格，問了布帛的價格，問了他們的工錢，問了鹽和油的市價……工價很高啊，和金陵持平，但是糧、鹽都是京城統一劃定的價格，是那麽低，這個大灣府自己支出怎麽辦？的徭役和人頭稅是算不過來的。且這裏的糧價那麽低，官倉又怎麽會那麽滿？還不趕緊去擠兌隔壁兩道的糧商？”

  周捷足補充說道：“濟貧所的人長得有點胖，不像是真的鰥寡孤獨。小人去過很多地方，沒見過那般健壯的‘鰥寡孤獨’，那些還小有薄產的人，看起來比他們都枯瘦得多了。”

  初三郎說道：“濟貧所給的夥食也太好了一點兒，光是咱們看到的，就有白米飯大包子。也可能是這裏工廠發達，濟貧所能接的活計多？但是又沒有看見給小孩子們安排課業。我們去看的時候，隻見孩子們不分大小都在昏天黑地地玩耍——真正的濟貧所不會這麽放著人吃幹飯，他們比誰都希望這些小孩子們能有個活路。”

  啞巴在紙上寫了一句話：“有一子與同伴爭鬥，說‘我父必殺汝’，必有其事也。”

  李咎點點頭：“基本上就是實際情況了，若非家裏有個橫行霸道的爹，兒子也說不出這話來。話又說回來，有爹的兒子，怎麽能在濟貧處待著呢？”

  姚闊又補了一些細節，比如發現有一戶人家養了數隻雞，昨兒見死了一隻雞，按說一般養了好幾隻雞的人家不會太在意多一個少一個，死了拿去刮毛吃了就行，但是那戶人家的當戶人愁眉苦臉的，“仿佛死了爹”一樣。

  他這麽一寫，蘇秀才也想起一些不合常理的事，比如路過一些人家，想借一下茅房或者想討水喝，結果那戶人家的主人都不知道自家茅房在哪；路過有養狗的人家，有那麽兩戶人家的狗竟對“主人”吠叫……

  ……

  以上種種指向的都是李咎的猜測，就是“假”。這個小城假得不像個樣兒。

  李咎把寫得滿滿的兩張紙放在一旁，又攤開一張紙：“那結果來了，我們怎麽辦？陛下叫我做檢點來，是有試探的目的。隨著騾機啊蒸汽機傳播到西邊諸省道郡府，各地反對我，反對李園雜學的聲音又大了些。我之前在給陛下寫信時，提到了先祖曾經遇到過的幾種反對和破壞機械生產的原因。陛下就指了這裏讓我來訪查陳奏，是要我拿個東西出來告訴天下人，反對的理由不成立。目標很明確，情況也很清晰，從哪入手？這方麵我是真的不懂，公主之前教我的辦法，一是直接查官府收支的賬本，果有問題，絕對瞞不過收支二字；二是把本地數得上的富戶軟禁起來，詢問其賬房、親戚特別是妻妾子女，凡人富，必有妒恨者構陷，雖無事而生非，何況真有其事者。我覺得動靜有點大，可以在弄清眉目之後再這麽辦，關鍵還是現在破局啊，大家的意思呢？”

  眾人紛紛稱是，然後你一言我一語地商討如何找個突破口。或說得先搞清楚大灣府想隱瞞什麽，以及這隱瞞的東西和民間反感機械化的浪潮有沒有關聯；或說讓錢內官拖住地方官吏，李咎直接去找反對機器的明心書院及上書奏陳的“名望”出其不備擺下鴻門宴問個明白；或說就在驛館開個擂台，把反對機器的人引出來，來個引蛇出洞，辯給天下人看是一回事，趁機撕了大灣府的畫皮又是一件事……

  蘇秀才聽了一耳朵，忽然問道：“我們為什麽不問問那個大嫂呢？民間反對機器化，反對工廠和作坊化，沒道理他們在機器生產第一線的人會不知道啊？”