李咎現在自覺得很，幺娘高高興興帶了江西臘來請安，李咎得知是她找到了妹妹，心裏十分高興，但是距離還是要保持的，萬不能像以前那樣隨隨便便就親近。

  幺娘把前因後果都說清了，眼巴巴看著李咎，希望他能答應把江西臘留著。

  李咎早沒了和他們玩笑的心思，順著她的意思隨她安排去了。這個妹妹，就先讓幺娘帶著學習李家的規矩，等江她確認以後要做什麽職業了再給她安排活計。

  學習期間李家管江西臘的吃喝，其他的開銷幺娘堅持要自己掏，李咎知道幺娘現在富得很，就隨她去了。

  江西臘也和她姐姐一樣倔強，她把自己穿出來的衣服和頭飾賣了，換了一筆錢放在賬房裏作為自己的夥食錢，一天三頓連夜宵，能吃兩年多。

  她倆很獨立，拒絕了李咎提議的由他賬上支錢養著的說法，不過李咎還是以慶祝幺娘姊妹團聚為由，讓廚房給整了一桌小席麵，又私下給兩個姑娘各包了一個紅包作為道賀。

  和幺娘關係好的人，比如桂子、吳大娘，也私底下塞了幾份人情，數額不大，但是都是真金白銀的，或者又是馬上就用得上的吃食、布匹等。

  單算這些人情紅包，已經足夠江西臘在李園住上十年八年了，何況還有幺娘的那麽多分紅，幺娘已經自梳，就是不會有丈夫和兒女，則她再養十個江西臘都夠了。

  這日席麵撤了之後，江西臘就換上了幺娘的新衣服，把頭發仿著姐姐的婦人髻的樣子梳起來，不施脂粉，不戴珠光寶氣的首飾，一身上下十分素淨，除了舉止略有些畏縮外，十成十就是個李園姑娘了。

  江西臘既然認了姐姐，身份也是良民了，那麽聽香樓取的花名兒就不該再用，她便順著幺娘往下排，改叫了李冬，平時隻叫她冬姑娘、冬娘也都應了聲。

  冬姑娘每天隻在與幺娘同住的跨院裏打轉，一步都不離開，安分守己極了。

  幾日過去，眾人就都覺得冬姑娘和幺娘果然是一個家裏來的，都是老實本分的人，想來之前為了討生活她不得不精明算計耍弄心機，是又違心又傷身。於是眾人不免多憐惜她幾分，裏外各處待冬姑娘一如自家閨女，冬姑娘也是投桃報李，她雖不愛出門，但若有人找她幫個忙搭個手的，冬姑娘都趕著答應唯恐怠慢的了人。一來二去，冬姑娘很快就融入了李園的人際裏。

  找回了妹妹，幺娘隻覺得自己人生最大的遺憾也沒了，此後的每一天，她都可以認認真真快快樂樂地工作，她放下了心底的最大的一塊石頭。

  冬姑娘也是很快樂的，她這輩子都沒這麽輕鬆過。

  每天早上她和姐姐一起醒來，一起洗漱，互相梳頭打扮。姐姐出去當差，她就在家自己找點事做。各處灑掃幹淨，縫補衣物，做點裝飾用的小物件兒，空了就看幾頁書，讀幾頁文章，有人叫她幫忙就搭把手。到了點兒和姐姐一起吃飯休息，晚上閑下來還能聊聊家常——主要是幺娘說，冬娘聽。

  冬娘自己的經曆沒什麽可說的，她也不願意去回憶。幺娘就把自己的經曆比劃給冬娘，仿佛這樣冬娘就和她一樣，也在危險的時候被李咎搭救了，也健康平安地長到了這個年紀。

  每天從早忙到晚的冬娘沒有時間傷懷，她也並不覺得辛苦，心是自由的，身體也是自由的，忙碌是一劑治療心傷的良藥。

  這裏沒有人看不起她，更沒有人會用令她反胃、惡心的眼神看著她。

  有年輕的小夥子麵帶羞澀，目光閃躲，卻是一份單純的喜歡和傾慕。

  也有上了年紀的老人嫌棄她傷風敗俗，但是見她深居簡出並不是輕佻放蕩的人，那點兒嫌棄也變成了別扭的同情。

  可惜這樣平淡而充實的生活，終究是短暫的。

  這日已是七月過半，離李咎和城陽成婚的時間已經隻有小半月，禮儀官領著李咎天天彩排，幺娘也進入了緊張兮兮到處檢查的狀態，每天早出晚歸的，家裏就空了下來。

  冬娘這日穿著一身涼快的紗褂子竹涼衫，白羅腰裙用彈墨畫了在屋子北麵房簷下坐著看書，李咎書房裏的課本，講的是李園的規矩怎麽來的，為什麽要勤洗手多通風，為什麽水要燒開了才能喝等等。

  長安的夏季很熱，屋舍北麵種著森森的古樹，屋簷下那塊兒走廊在簷角和樹蔭的作用下終日不見陽光，是不錯的消暑的陰涼地。

  冬娘正看得入迷，院外有小子叫她清點紗布，冬娘忙擱下書往院門口走去。

  這些幺娘和冬娘這塊兒的東西進出登記，都是冬娘在辦，幺娘體諒她想做點力所能及的事，恰好冬娘確實寫得一筆工整的字兒，於是冬娘學了現代數字計數法和賬本的用法就上任了。

  這次她也沒多想，一邊往門口走，一邊搓著手計算著今天的花銷。

  繞過屋子，到了前院，就是個月亮門做的隔斷，並沒有真正的門板，因此一抬眼就能看到外麵。

  隻一抬眼，冬娘就嚇得魂不附體。

  送東西來的人是跑腿的小丫頭，李家在京城雇請的短工，這個不重要。一旁挑著擔子的健婦，化成灰了冬娘都認得。

  這個叫聶二娘的婦人是聽香樓的打手之一，而且她的主意特別多，折磨起人來最陰毒，聽香樓的姑娘見了她無不先抖三抖。

  冬娘已經控製不住地抖上了，抖得牙關都在磕碰。

  聶二娘長了一張老實憨厚的臉，又愛笑，因而很能糊弄不明真相的人。

  她給領路的小丫頭塞了一把果仁，哄了幾哄，隻說“裏頭好些布是零散的，掌櫃叫我和主家說清楚，要些時間哩。不敢耽誤您的事兒，我自己送完了自己個兒就走了。”

  小丫頭正是貪玩的年紀，聽了這話，兜了果仁兒，朝冬娘招呼一聲，一溜煙地就跑沒了。

  聶二娘抄起裝著紗布的框，朝冬娘笑笑：“不認得我了？你想在這人來人往的地方說話？”

  冬娘確實不敢，隻得低著頭，把聶二娘引到了自己的房間裏。

  門一關，窗子半開，聶二娘毫不客氣地在主座上坐下來，翹著腳肆無忌憚地打量她的房間：“姑娘你逃出來，就為這麽個寒酸的地方？喲，瞧瞧這床這桌子，喝的什麽粗茶沫子，用的什麽土坯棉布，不嫌硌得慌？比咱們樓裏下等姑娘的繡房都不如吧？看看你的手都粗糙了，沒少幹活吧？人這一輩子不就是為了口飯吃，在樓裏躺著張腿就能來錢，豈不比這裏的舒坦？姑娘真是沒成算，別人想要你這般的皮肉好拿上等的錢都沒轍，你倒是白白放著好田畝不給耕啊！”