劉五娘倒是沒想到李咎會問這件事。不過她倒也不怵，就這麽二十來個人，她又是當仁不讓的大師姐，對各人的情形心裏有著數呢：“帶上我一起，有六個女子，最小的九歲，最大的是高姐，二十一了。其他人都是十三四、十七八的，相差不遠。”

  李咎又問道：“她們怎麽來的，都和你一樣，是被家裏打狠了出來的麽？有沒有家裏人願意讓她們掙錢，所以來的？”

  劉五娘仔細想了一想，挨個盤點了一遍，搖頭道：“沒有這樣的。高姐是死了丈夫，為了贍養公婆才賣身出來，不想被人中人騙了，僥幸被咱們家王先生救下的。最小的蓉蓉——名兒還是老爺您給起的呢，原是家裏不要了，扔到外麵被乞丐撿走的。年前因為照顧她的乞丐病沒了，她才落在咱們家，因為有天分，所以被我帶著的。其他人也是差不多的情形，丈夫或者未婚夫去世啦……父母去世啦……家裏養不起隻好賣掉啦，就是這樣了。”

  李咎心裏免不了有些失望，輕輕歎了一聲，道：“這樣啊……這樣的人終究不是大多數。大多女子還是會在父母膝下長大，嫁人生子，安享晚年。你說，如果老爺想把木子衣鋪再開大一點，想招些女子到這邊的屋子裏來做工，會有人主動來嗎？”

  “就像咱們園子裏一樣嗎？那多的是人拖家帶口的就來了。別說是女子，就是女子的兄弟姐妹，都是願意的。您看外麵那些人，一半兒是來求醫問藥的，還有一半兒是指望您把他們收下的。”

  “不，不是這樣，就是每天來打打短工，但是必須聚在一起。實不相瞞，這一片地方，我想做個紡織的廠子。紡紗機和織布機都是老爺我家傳的，比現在的省人力，織布紡線又快又好。這樣的機械要靠水力甚至其他動力來推動，這就決定了它們隻能集中放在廠房裏。如此，女工就必須到紡織的場所來上工。但是我並不想像李園對你們這樣，再將這些女工和她們全家都收留著。我養不起那麽多不事生產的人，也沒有那麽多地供人耕種，而孤苦如你們的人，畢竟是少數，跟不上將來的要求。”

  劉五娘道：“我覺得很難啊。大凡沒有窮困到要賣兒賣女的，誰肯讓姑娘出來拋頭露麵了。說不定還要引起些流言蜚語。就是現在，外麵也沒少傳出關於老爺的謠言——老爺應是知道的吧？若是像老爺想的這樣，集中許多女子每天定點兒來上工，說不定要被傳成不堪的地方了。”

  的確外頭每每有謠言說李咎好色雲雲，家裏養的大小一堆丫頭伶人全是通房等等，因為沒人敢在李咎跟前說，李咎也隻好裝作不知道。

  劉五娘說的這些正是李咎不敢妄動的原因之一，還有一層原因就是世道如此，女子不到走投無路時，很難鼓起勇氣自己做一份產業。這時代女子除了紡紗織布，或者隨父母夫君一起務農放牧，剩下的求生之道多是三姑六婆之類，或是走街串巷地賣花、梳頭、漿洗等等，這些求生的手段很多都是家傳的手藝，又或是後院的服務行業——放在現代社會就是第三產業，很少有進入第二產業的女眷。恰好李咎接下來想做的都是第二產業，不打破這個觀念上的藩籬，總覺得處處受掣肘。

  李咎繼續搖頭，將手一背，往西邊院牆繼續轉過去：“可知老爺我選的這條路，是任重道遠哪。五娘，還有幺娘，你們要好好學習，將來做個女教習，多多教教孩子們吧。尤其是姑娘們，她們不能來學堂，五娘就借著行醫的機會去各家各戶，潛移默化。老爺需要人，需要像你一樣會認字兒，會幹活，會為了自己去拚命奮鬥的人，多給老爺帶些學生。”

  李咎對布帛貶值後的小農經濟家庭的出路規劃是將手工紡織的人集中到工廠裏來，讓她們從以布帛換取物資的經濟體係裏進入到貨幣經濟體係裏，如此不但可以防止家庭作坊經濟崩潰，還能提高她們的家庭收入。

  想辦成這件事，人們的觀念問題可能是最大的阻撓。李咎一時也沒什麽好辦法。貿然上線工廠招收女工，恐怕連王縣令都會覺得不高興，因為這事有傷風化，也可能引發新的社會矛盾。

  ……得，回去就把《穆桂英掛帥》《孟麗君》《女駙馬》給寫了，江南文風發達，人們的經濟意識也強烈，點明女子出來做工沒什麽危險還能多掙點，為了工錢，說不定會比較容易開這個口子——無論如何也比在相對更保守一些的其他區域折騰這件事來的有地利和人和。

  古代史上資本主義的初期發展依賴大量農民失去土地被迫轉行進入工廠，李咎打心裏不願意看到那樣的情形 。現在的農民已經夠苦了，如果可以，他希望這個轉變的過程能更和平一點。

  後來幾天“德雲社”又免費開了一場《白蛇傳》，再之後就都收錢了。三折的小本子收便宜點，九折十三折的大戲就收貴點，再算上茶歇果子等收入，眼見著就能掙上錢了。雖然那點錢還不夠買白娘子一套頭麵的，好歹能把工錢抵上。平日裏千紅等人再教教學藝的徒弟，自有做師父的一份收入。李咎將她們的工錢按比例分著，她們自己拿一份，李咎收一份作為集體收入，用於“德雲社”的日常開銷和住房生活的成本，多餘的部分一文不要。漸漸的，千紅等人也就逐漸發現，其實自己已經足可以實現經濟自由，想吃什麽用什麽都可以自己做主買了來，隻要不在李園的地界上違反規矩，她們可以隨意造。

  再又過了幾天，李咎將她們的身契從尤南那裏拿了來，當著她們的麵一把火燒掉了，又托趙縣丞給她們立了戶。此後她們就是自由人，再無掛礙。

  那兩個男伶人自認已經學到了本事，沒多久便提出來要走，李咎也不阻攔。女孩子們也有心動想自立門戶的，尤其是受外麵追捧的幾個小角兒，多早晚就有外地的大戶人家捧著錢請她們去唱戲，不過卻被千紅勸住了。

  世道於她們何其艱難，孤身一個女子在外麵，別說遇見劫匪，就是遇見路人突生歹意擄掠了去，她們也難以掙脫。若是雇人保護吧，除非這個護衛是極可靠的，否則說不定這個護衛自己就要動了壞心眼。到時候她們被賣被囚，誰又能救她們？怕是知道她們失蹤的人都沒幾個。

  眾人一想，果真如此，遂歇了這個心思，仍是願意在“德雲社”住下來，隻將掙來的錢拿出部分來當是生活費罷了。這生活費原也極便宜，李咎並不在這上麵拿她們的油水，眾人對李咎的好感便日益增加，更加願意長久住下了。

  而李咎一邊為挑動人們離開土地進入工廠做準備，一邊又預備著將李園再次升級改造，引入自來水係統了。