一晃眼便到了十五深夜。

  　　不易宮中絲竹靡靡，帝寢四周妃嬪們啼笑嬌啼亂成了一片, 宮上燈火繁華似雲錦, 一直傳到了掖庭。

  　　新帝桀傲的狂笑聲在宮中奔走，濕冷的風帶著深秋的蕭瑟, 打著呼哨在空蕩蕩的庭房內四處遊蕩。

  　　位於掖庭西北角的一處府院裏種著幾棵枯瘦的矮樹，被不知是誰修剪得幾乎垂垂欲死, 隻剩幾根僵硬的枯木吊在枝頭搖晃。

  　　僅有兩三宮女走動的偌大庭院裏幾乎空無一物，踩著白襪的女子們影子般無聲無息地走動在柱台與階梯的陰影間, 寂靜壓抑得幾欲窒息。

  　　——

  　　不遠處掖庭街牆上的寒鴉哇哇叫得刺耳, 一個麵色如土的瘦弱宮女提著個靛色的緞布包裹, 戰戰兢兢地從院牆外走了進來。

  　　“有人嗎——？”

  　　明明是中秋，瘦弱宮女的影子卻如同野鬼般在殿下昏暗的院中晃來晃去。

  　　沒有人回應, 她忍不住又支支吾吾喚了一句，眼裏滿是想要盡快離開的渴望。

  　　“可有人在？府院的嬤嬤在嗎？”

  　　依舊是無人應答, 院內寢殿附近恰巧傳來幾聲男子低低壓抑的咳嗽, 隨後便是一陣又一陣令人膽寒的劇咳聲。

  　　片刻, 男人的咳嗽聲止住了, 棋子落聲再度傳來。

  　　那小宮女頓時鬆了一口氣，急急快步走到正殿, 沒抬頭去看那殿上灰簾內的身影，放下那包裹轉身便跑，竟是不想與此地扯上半點關係。

  　　嘩啦——

  　　腳邊堆放的褐土藥罐瞬間被她踢翻，裏麵還未動過的深色湯藥頓時潑灑了一地，弄得她滿裙滿袖都是。

  　　簾內的下棋聲忽然停了, 那宮女聞聲頓時麵色大變，跪地哆嗦著，驚懼到大氣不敢喘。

  　　苦澀的藥味刹那便彌漫在了整個殿內，男人依舊沉默，隻是拿指間的棋子有一下沒一下地輕敲起了棋盤，像是在思索著什麽似的。

  　　“奴婢該死奴婢該死，奴婢不該冒犯大人！”

  　　瘦弱宮女顫聲幾乎哭出來，她爬在地上轉過身朝簾內連連磕頭，“奴婢知錯了，還求度至使大人有大量，網開一麵不要殺了奴婢！”

  　　“咳咳…”

  　　低沉嘶啞的咳嗽聲再度響起，她顫顫巍巍抬起頭，之間被燭火映照得出一片暗光的灰簾內，身形消瘦如鬼的男人佝僂著彎下腰，抬手捂嘴咳著，指間的棋子“啪”地落在了棋盤上。

  　　“…滾出去。”

  　　男人嘶啞著嗓子低聲開口，“現在就給我滾，馬上。”

  　　“是，是…多謝大人開恩！多謝度至使大人開恩！”

  　　她得了允諾，立刻跌跌撞撞從地上爬了起來，幾乎是屁滾尿流一般逃了出去，連片刻猶豫也沒有。

  　　——

  　　“嗬…”

  　　待那宮女走後，一直被男人壓抑的錯亂喘息聲終於從簾內傳了出來。

  　　滿室淒涼死寂之中，一隻蒼白幾乎見骨的手猛的死死揪住了那灰簾，用力扯了開來。

  　　深秋風冷，蕭世離麵覆假麵，僅披了件黑羽鶴紋的長擺單衣，搖搖晃晃從之前跪坐的地上爬了起來，孤寂地站在殿室之上，腳步虛浮地朝下方走去。

  　　病弱公子的嘴角與下頜什麽動作都沒有。院外喧嘩如隔世，他黒鶴羽紋衣的長擺拖過了梨木棋盤，棋盤上密布的無數黑白棋子頓時接連不斷地滾落在地，在階上跳動著，四散在他的腳邊。

  　　中秋宴會上的嬉笑聲此起彼伏，蕭世離眸色暗沉地看著那包裹裏放著的新近百餘份奏折章文，抿了毫無血色的唇彎下腰，將那包裹撿去，從始至終未發一言。

  　　他僵硬地轉身，還未往回走出幾步，突然眼前一黑，力竭般直直跪倒在地，捂著嘴渾身顫抖了起來。

  　　胸口的悶痛再度直竄上口中，他用力咳出幾口黑血，一手勉力撐著牆邊的燭台，靠在牆邊低頭垂眸，死死忍住痛楚擰眉不語。

  　　大滴大滴的冷汗從蕭世離額間流了下來，胸口舊疾帶來的不斷翻湧出的甜腥氣息彌漫在他口中，幾欲撕心裂肺。

  　　他穆地掙紮著起身，跌跌撞撞站了起來，在室內錯亂地走著。

  　　滿室輝煌中，身披玄鶴單衣的枯瘦男人在無聲慘笑，他疾走幾步單肩抵靠在牆上，雙手十指泛著青白死死攥著燭台僅喘息了片刻，又朝向碎裂藥罐的那處櫃台旁走去。

  　　“咳咳…”蕭世離精疲力盡地將上身伏在櫃上，用力扯開抽屜。

  　　不知何時早就空無一物的藥屜裏落了薄薄一層浮灰，他無悲無喜地垂眸看著藥屜，用力關上，低頭沉默了一會兒。

  　　“來人——”

  　　他嘶聲道，“來人！取我的藥來！”

  　　無人回應，男人眼前所見愈發模糊不清。

  　　恍然間，蕭世離仿佛聽見了不易帝寢間妃嬪宮女撕帛裂錦的盈盈嬌笑，琉璃瓷碗酒液飛濺。

  　　他強自咳著血大笑起來，用盡全力推開藥屜向府門走去。

  　　劃拉——

  　　盛放著空罐木匙的櫃子在他的背後轟然倒下，孤寂如遊魂的黑衣朝臣閉眼，將滾燙到幾乎辨別不清溫度額頭抵在殿門上，雙手使力推開。

  　　濕冷的風毫不留情灌了進來。十五仲秋，昏昏如死的府內竟空無一人。

  　　蕭世離站在簷下，抬眸靜靜凝視了府外蕭瑟的光景許久，艱難轉身，將背部抵在敞開的門扉旁喘息起來，緘默著未發一言。

  　　冷風從他的肩頭陣陣吹過到幾近麻木，男子眼前昏黑一片，雙手頹然垂在腿側，撕扯著心肺無力咳嗽著。

  　　他此刻已經沒有任何力氣去關上那扇門了。

  　　府內點起的幽幽燭火被風吹熄，黑暗中蕭世離的身子從門扉上直直滑落，昏了過去。

  　　——

  　　燦爛斑斕的煙火在宮中的野葵地裏炸開，劈裏啪啦地遠遠響在掖庭旁這座淒冷府邸上方。

  　　胸口的悶痛壓得他幾乎窒息，蕭世離幽幽睜開眼，看到自己正獨自一人倒在府內的浴池裏，身側還堆放著大片大片沾了汙血的白紗。

  　　浴池裏放滿了溫熱的水，他看了一眼自己胸前那處已經結疤猙獰可怖的刀傷，勉強抬起因失血過多而神誌不清的頭，看向浴池附近正在沉默著燒水的年長女奴。

  　　“浣…奴…”

  　　他發出來的聲音沙啞到幾乎辨別不清音節，心裏隻覺得好笑。

  　　“…為何幫我？”

  　　“回大人，小奴剛才偶爾路過大人府邸的時候，見不易宮的宮女驚慌失措地從大人府裏跑出來，便尋來看看。

  　　度至使大人的舊疾愈發嚴重了，您剛剛燒得實在是嚇人…僅憑浣奴一人無法救治大人，隻好放了熱水，等著大人自己醒過來。”

  　　蕭世離的眸子掃在浣奴身旁放著的些許糕點與野花，低下了頭。

  　　“又是去祭拜廣儀公主了麽？”

  　　他垂落的黑色長發被水汽浸濕貼在側臉，輕聲開口，“…多謝，之後會額外賞你的。”

  　　“浣奴隻是舉手之勞，賞賜還是請大人收回吧。”

  　　年長的女奴朝蕭世離長拜，“請恕小奴無禮，但小奴如今已是掖庭的低賤奴婢，不想與度至使大人再扯上關係。”

  　　“哈哈，我名聲已經差到如此地步了麽？”

  　　蕭世離苦笑，他從浸著的熱水中伸出一手，想要撐地起來，“那便留在這裏照看一晚，我今夜不知為何，突然好冷…不想要再昏過去一回了。”

  　　“大人恕罪。”

  　　她沉沉開口，“小奴今晚還要趕回掖庭與孩子團聚，還請大人體諒浣奴一年僅此一次的相見之情。”

  　　他碰著地的五指僵了一瞬，忽然咳嗽著輕笑了起來。

  　　“咳咳…如今都有孩子了嗎？很好，很好啊…

  　　你燒完水便直接回去吧，不用再來看我，反倒剛才是我過分打擾了。”

  　　“多謝大人。”她恭敬地起身告退，“度至使大人還有什麽吩咐嗎？

  　　小奴聽說，浣衣局的流月姑娘醫術了得，大人之前不是一直與她有過交集…不妨浣奴叫她來照顧你？”

  　　“不必了，流月姑娘很久之前，便不再供藥與我了。”

  　　蕭世離抬手覆上自己已經麵具下的側臉，自嘲起來，“她如今不知有多恨我死呢。”

  　　“那大人可還有什麽相熟之人？”

  　　浣奴瞥見池中男人背對著她消瘦虛弱的脊背，忍不住動了惻隱之心，猶豫道，“若是實在想不起來，浣奴…”

  　　“浣奴，不必可憐我。”

  　　蕭世離沉聲開口，嗓音嘶啞，“你如今是奴身，本就艱難，更不用去同情一個官高位重的朝中弄臣。

  　　我落到如此地步，全是我自找的。”

  　　“…可大人也是奴身。”

  　　她啞然片刻，“而且，雖然浣奴與大人接觸不多，但就小奴所見，大人也不是朝中官員所說的那種…宰相家的瘋狗。”

  　　“哈哈哈…區區小奴，你又看清了什麽？”

  　　蕭世離狂笑了起來，他捂住胸口的傷劇烈地喘息起來，猛地扭頭惡狠狠冷笑起來。

  　　“螻蟻一般的東西…給我滾！別讓我再看見你。”

  　　“…是。”浣奴僅是淡淡地應了，悄聲退了出去。

  　　“咳咳…咳…”

  　　待到他的身邊徹底空無一人之後，蕭世離終於抬起手，虛弱地衝著池東的陰影處招了招。

  　　“進來。”

  　　一位披了灰袍的喋蛾悄無聲息地立在了他的麵前，男人僅看了他一眼，撐起身子勉強發問。

  　　“何事？”

  　　他消瘦的上身從水中直起，黑色長發緊貼在男人掛滿水珠的身上，抬手摘下了麵具。

  　　蕭世離俊美如初的臉上毫無血色，隻是漠無表情地看著那喋蛾在他的麵前跪下。

  　　“回稟主子，之前我們有人截了羅雀的密報。”

  　　那身影半跪在地上，低聲開口道，“…元家大小姐元薑在城破當晚被黎虹手下俘虜，目前生死不明。

  　　雲州舞真城被破，恐與她有關。”