朝鳳樓上突然鍾馨聲音，九長五短。揭露皇室使臣到來。樓下頓時一片恭肅。鴉雀不聞。隻餘司禮官高亮的聲音，批示著眾人向一路行來的使臣行禮朝拜。

  一位黑馬白纓的將軍。突然勒住韁繩，讓駿馬停在隊伍的最前方，旁人隻看到他體態筆直，休魄健朗，整個人像是一株美好的鬆村一般挺立。人離喬思美娘此之遠，遠得看不清麵目。僅僅站在高處遙眺望去，竟已讓人生出壓迫梗塞之感。

  喬思遠的聲音在背後響起，帶著一絲重要，”姐姐，那是明郡王嗎？”上一次明郡王是在馬車裏，他們看不到麵目。這一次明郡王在便刻，他們卻在高高的樓上。隻能看到那人一身玄色鐵甲。在陽光下熠熠生輝，閃灼寒芒。令人隻覺得他的身上似乎有一種酷熱而淩厲的光輝。無形中迫得人無所遁形。

  使臣大聲宣讀聖上詔書，明郡王雙手接過黃綾詔書。高高揚起手臂。劑那間，潮流般的鐵騎，齊齊發出震天的三呼萬歲之聲。響徹天空。震動都門表裏。

  大軍過去很久，喬思遠還愣愣回神來。喬思婉將他的不同看在眼中，從紅玉手中接過茶杯。親手遞給他。

  喬思遠一反常態。一語不發，靜默正視已經空空如也的城門。手上茶杯卻是緊握。指節隱隱透白。

  他的心中莫名的不同。似惘然又似躍然。竟從未有過這般滋味。喬思婉輕聲喚道：“思遠？思遠？”連續叫了幾聲。喬思遠才突然驚醒一般。回過神來，“怎麽了姐姐？”

  甚麽怎麽了，是你都不曉得跑神走到何方去了。喬思婉笑著搖搖頭。喬思遠不美意圖地紅了臉。

  “你們在說甚麽？”張媽媽扶著李氏從屏風後走出來。喬思婉笑著上去挽住她：“祖母醒了？”

  “裏頭那麽喧華。怎麽睡得著。閉目歇息罷了。思遠。適才看得如何，可另風趣麽？”李氏露出饒有樂趣的神態。那副模樣明白是在說喬思遠還是個小孩子。當他愛看熱烈罷了。

  “祖母。我第一次瞥見如此的排場，聲勢赫赫的大軍似乎潮流一般。盔甲閃閃發亮。刀刻鋒銳難當，另有。領頭的明郡王認真是威儀不凡。好威風啊。男子漢大丈夫。便該像他一般才對！”喬思遠歎息道。臉上填塞了愉快之色。“我便想，要是我也能上疆場多好，做個威風的前鋒！”

  李氏愣了愣。突然笑了：“你這孩子，他是去南方觸碰的，那可不是甚麽好玩的事兒。”

  “我沒說好玩啊！我隻是覺得。身為男兒。如果不能像他如此為國為民出征沙場，便沒有意圖！”喬思遠喧鬧道。

  “那些豁出人命的事兒又有何處好了，你真是——”李氏喃喃地盯著喬思遠，喬思遠卻可貴地圓執己見，“祖母，如果一輩子碌碌無為地在世，還不如在疆場上死灰複燃地死去！”

  當聽到喬思遠這麽說的時候。連續在含笑著聽他們說話的喬思婉。笑容慢慢凝集住了。她靜靜審察著弟弟。妄圖在他臉上找到臨時鼓起的證據，。她太了解喬思遠了，這個孩子。他的心中時常會有一種焚燒的執念，一種任何人都無法阻止的熱情。她沒有想到。是大軍出城。竟惹起了他這麽多的心思！

  “大少爺快別恫嚇奴婢了，聽說南方蠻族殺人如麻呢”，張媽媽按著心口。神采間盡是厭憎驚慎。李氏搖頭道。“豈止是殺人如麻。那些生番可駭至極，聽說他們身高八丈、體有長毛，到處擄人縱火，乃至嗜飲人血呢！明郡王此去未必能獲勝而歸。連是否能平安返來都毗”

  “那又如何！祖母，男兒當死於邊野，便使捐軀疆場又何妨。總比臥床上死在兒婦女婢中要強！”喬思遠居然一口打斷了李氏的話。眼睛閃閃發亮，閃灼著一種喬思婉從未見過的色澤。

  李氏皺緊了眉頭道。“阿彌陀佛。小孩子真是不懂事，疆場上殛斃太重，有違仁厚之道，如果是沾了滿手血腥。將來是要下地獄的。”

  喬思遠猶自不平：“甚麽是仁厚？現在南方蠻族反叛，殺我多少平民庶民。莫非我們說兩聲阿彌陀佛。人家便會放下刀劍嗎？惟有當我大曆朝的鐵騎踏入南方，驅逐這群生番。馴服他們，烽火能力停頓，庶民能力悠閑啊！”

  李氏吃了一驚。道。“思遠。你是怎麽了。盡說些胡話！國度大事你懂甚麽！小孩子家家的。怎麽講話閉。都是殺人，”

  喬思遠白玉一般的小臉漲的通紅：“我說的才不是胡話！祖母你完全便不清楚。哪怕要殺一千個人一萬個人，是為國為民。也是功在社稷的事！前方將士浴血奮戰，血染邊疆。我們能力在此安享平靜。否則祖母你還能平平安安去上香嗎，還能在這裏講話閉。說殺人不好嗎？”

  “思遠！怎麽和祖母說話呢！”喬思婉皺起眉頭，語聲低柔。卻辭色漸嚴。

  喬思遠垂頭不語，他雖性格堅強。但在姐姐眼前卻從無半句違逆。

  “你才多大年紀。好好讀你的書，平平安安才是福分，甚麽疆場。甚麽為國爭氣，這些都跟你沒有幹係。”李氏見他垂頭。以為他曉得錯了。露出些許的滿意，慢慢說。

  喬思婉見李氏表情緩解下來，忙笑道，“弟弟說笑呢，祖母不要理他，他隻是個孩子，又明白甚麽呢！”

  喬思遠愣了愣，還想要說甚麽，喬思婉卻冷冷望了他一眼，他想說的話便全都堵在了喉嚨裏，一句都說不出了。

  張媽媽扶著李氏先上了馬車。管家去賬房結賬。喬思婉坐在雅間裏，喬思遠乘隙拽住她的手。望著她。“姐姐。…。”

  “你適才都說些甚麽，我報告你的事兒你全都忘了嗎？你是不是覺得現在的日子過得太舒適了。果然敢當眾和祖母頂嘴！”喬思婉冷冷地說著，神采是空前絕後的淡漠。

  “姐姐，你在生思遠的氣麽。是我不好。我不該用那種口氣和祖母說話的，讓你也隨著擔憂了。”“。”喬思遠素來最敬服喬思婉。旁人生憤怒懣他都不在乎。唯一憂愁喬思婉有半點不高興。現在他懦夫望著喬思婉。最惶恐。

  喬思婉歎了一口氣，望著這個身量已經逐漸抽高，慢慢現出少年俊朗神誌的弟弟，道：“姐姐始終不會生你的氣。隻是你明曉得祖母信佛，不愛聽這些。你還與她喧鬧甚麽呢？便是你爭勝了。又能轉變甚麽？隻是讓她覺得你不懂事而已！”

  喬思遠一愣，眉眼湧上委屈的神采。抿了抿嘴唇，卻堅強地道：“姐姐說過，要我做一個樸重的人。莫非說實話也不能嗎？祖母的那一套完全便是不對的，如果自都奮不顧身、貪圖享樂。誰來保護庶民。誰來保護國度！等我長大了。我也要像明郡王一般。去火線浴血奮戰。為國爭氣！”

  喬思婉不說話。直直看著他，那種奇怪的神采，令喬思遠真有幾分惶恐起來：“姐姐。你也不稀飯聽我說這些，是不是？”

  “不。姐姐連續覺得你是個孩子。不知不覺你已經有了心思。”喬思婉的唇角牽起一抹笑容，語聲溫柔。她回答著他。眼光深深，似有些隱約惘然。“娘臨死之前。最放不下的便是你，要是她能親耳聽見你說這些話，該有多好。隻是，爵心。”她半吐半吞。臨時間表情淒楚，閉目不語。要是讓喬思遠選定，他甘心聽喬思婉叱責。也不肯意看到姐姐悲傷口

  還沒他想到如何去慰籍。喬思婉卻突然講話。”自小到大，你都是個聽話的孩子，很少與人大聲喧鬧。愈加不會這麽勇敢地發表觀點。便衝著這一點。姐姐也會支持你。”

  “感謝姐姐！”喬思遠直覺喬思婉其實並不讚許觀點。牽強笑出來。故作輕鬆的望向她。

  果然。喬思婉很快斂了含笑。眼光深奧複雜。垂憐之中更有淡淡痛楚之色”，支持你是一回事，你要曉得，姐姐和祖母一般，望你平安喜樂。哪怕沒有功業，沒有名聲。沒有地位。都沒幹係，你康健、平安。便好。”

  喬思遠怔怔望著喬思婉，說不出話來。

  喬思婉垂眸一笑，有些落寞道，”我甘心你始終不知擔憂，像是個孩子一般無邪自在。，終有一天，你也要長大。長出羽翼，離開我的嗬護！”

  喬思遠怔柚無言。心中卻陣陣抽緊。

  喬思婉直視他雙眼，語聲帶著一股寒意：“如果有一天，你要做的事。

  姐姐差別意。冒死地阻止你，你還會去做嗎”，

  “怎麽會？我怎麽會做讓姐姐不高興的事！”自己齊心一意都是要讓姐姐高興，怎麽可能明曉得姐姐討厭還去做！喬思遠心中驚跳，指尖發涼，無數動機電閃而過，腦中卻是一田亂麻。

  “回複我。”喬思婉不容他遲疑躊躇。

  喬思了望向她，謹慎地道：“不會。我毫不會讓姐姐掃興。”

  喬思婉的眼光深涼如水。”如果姐姐要你說一輩子闊別凶險，摒棄那些立功立業的動機。老老實實活在姐姐的身邊呢！”

  喬思遠一下子愣住，竟不曉得該如何回複。為甚麽。自己想要立功立業，也是想要為姐姐爭氣，為死去的親娘爭口氣。為甚麽姐姐會露出如此落寞的表情。為甚麽咖“。

  因為剛剛鬧了不愉快，喬思遠擔憂李氏又絮聒。幹脆跑到背麵馬車去坐了，前麵馬車上隻刹下喬思婉陪著李氏。