李氏勃然大怒，對虞美娘開端蓋臉地罵道：“好個不要臉的東西。在我眼前你都這麽豪恣！這世上欺壓人的倒委屈了。婉兒昨夜受了大委屈卻還齊心一意為可兒求情。你這個當娘的不曉得管教自己女兒卻反過來責怪婉兒。另有半點主母的做派沒有！你是不是認真被天煞孤星克傻了。腦殼拎不清了。還知不曉得身份？”

  一聽到天煞孤星四個字虞美娘頓時愣住了，她想不到李氏暴怒起來這般駭人。這天煞孤星險些是從齒縫裏麵擠出來的。內心有些怯了。轉臉看著周圍這麽多丫鬈媽媽在盯著自己。不知從何處湧上來一股氣。大聲道：“甚麽天煞孤星，我肚子裏的孩子是喬家嫡親的骨血，是老爺的兒子。怎麽會造成甚麽天煞孤星，老太太您不要聽信那些小人的流言！”

  “流言？”李氏似乎在看天大的笑話，冷聲道。”惠安師太是何等的人物。人家與你有何仇恨。為甚麽要來委屈你！你以為我老懵懂了是不是，我報告你，你肚子裏的東西是甚麽貨物瞞我！從你懷孕開始。我們家便沒平靜過，你還空。白牙說甚麽委屈，你看看這家裏都被你折騰成了甚麽模樣！周姨娘好好的一個人便這麽沒了。她肚子裏也還懷著我的孫子，你怎麽不想著部下包涵？可兒多靈巧的孩子。硬是被你指使壞了。整天沒事找事到處招惹男子。昨天剛從你院子裏出來便像瘋了一般跑到自己姐姐院子裏大吵大鬧。我去了都還敢大聲與我說話，她不是被這天煞孤星魘住了還能是甚麽？我報告你，我還準備讓她在房子裏呆幾天便放她出來。你倒好，非要來這裏鬧一場。也罷，從今日開始便讓她在家廟裏思過，甚麽時候曉得錯了，肯給婉兒叩首認錯，再放出來！如果是一天不曉得錯，便一輩子在裏頭呆著！”

  虞美娘一聽，頓時好天轟隆。表情煞白，王媽媽趕緊上去攙扶她。她卻一把甩脫，把心一橫。眼睛帶了一絲厲聲道：“老太太。聲聲說這個孩子是天煞孤星，說可兒是被這孩子克了。這是要逼兒媳婦帶著肚子裏的這塊肉一起撞死在這壽安堂門。嗎？”

  李氏一愣，虞美娘冷冷一笑。轉身便要往門外走。喬思婉輕輕一揮手。立馬有婢女媽媽門上前攔著虞美娘，王媽媽嗬斥道：“還不放開夫人！”所有人卻都看向李氏，沒有老太太的交托，誰也不肯撇手。虞美娘冷冷一笑，目中帶著一絲嘲諷。道：“怎麽，老太太轉變主張了？”

  喬思婉冷冷看著她，聲音清楚遲鈍：“娘。有些話不該婉兒這個後輩來說，祖母年紀大了。您今日所作所為已經超出了本限，便是婉兒要負擔不孝的罪名。也該與您說一說。您今日為可兒出麵。本是一副慈母心地，可你明知可兒被關是爹爹的號令。卻鬧到祖母這裏來。祖母不肯寬恕，你還要以死相迫。講話閉。祖母在逼你去死，您想一想。從你踏入這個門。開始，祖母可有一句話說過要你去死的？您是可兒的母親，心疼她在所未免，但可兒莫非不是祖母的親孫女嗎？難不可能祖母對她沒有半點垂憐之意？她這麽做也全都是為了mm著想啊！您如此說話。其實是太傷她老人家的心了。您半點不體恤祖母苦心孤詣，來壽安堂大哭大鬧。陷祖母於不仁；您不去求爹爹寬恕mm卻要一頭撞死在壽安堂前。害的祖母惹人指點。陷本身於不義；您講話閉。責怪婉兒不為mm求情。逼的婉兒不知該如何回答。陷我於不孝，娘。您究竟想要如何，是不短長要婉兒在這裏給您叩首才肯放過年邁的祖母？”

  這話一說出口，所有人都向虞美娘投去不同的眼光，虞美娘臉上青白交織。她的確是用死在威逼李氏。被喬思婉如此一說。自己真的作出尋死，的舉動等因而陷自己於不義，還沒等她講話。喬思婉又爭先講話：“娘。婉兒勸您不要再鬧了，爹爹待會兒還要來向祖母請安的，看到您這副模樣又該生氣了，保不齊會以為是mm攛掇的。祖母隻是讓mm去家廟思過。爹爹如果是生了氣，mm將來還想出來嗎？”

  虞美娘一愣，立馬意識到了事兒的緊張性。臉上轉了好幾個顏色，軟下語氣，回過身子來望著李氏：“老太太。我不是意圖。”

  李氏冷冷道：“不管你是甚麽意圖。我不想瞥見你。快出去！”

  喬思婉淡淡地道：“娘。請您先回來歇息吧。”

  虞美娘盯著喬思婉。眼光填塞了怨毒，喬思婉一如既往清靜地望著她，半點也沒有憤懣不平，兩人眼光對上很久。虞美娘感應頹然疲乏，隻覺得渾身發軟。任由王媽媽將她扶了出去。

  喬思婉回過身子來。卻看到李氏歪倒在榻上。神態委靡。似乎最倦怠。她輕輕走過去。道：“祖母，要不要歇息一下子。”

  李氏搖了搖頭。神采愈加不愉，眼時光沉地盯著虞美娘離開的方位，對喬思婉道：“事已至此。我隻能再去寧國庵一趟。婉兒，你與思遠也和我一起去。”

  “是。”喬思婉柔順地點頭答應。

  侍奉李氏重新睡下，張媽媽送喬思婉走出壽安堂。喬思婉望著張媽媽。麵帶擔憂道：“祖母的精力似乎不大好。”

  “是啊大小姐，自從惠安師太說了那。之後，老太太每天夜晚都睡不踏實。天天說夢到了浩浩的洪水。特別是昨天夜晚看到二小姐那副模樣，老太太像是受到了很大的驚嚇。”張媽媽也歎了口氣，端詳著喬思婉的神采。把穩翼翼地說。

  喬思婉輕輕點頭，道：“希望惠安師太可以替祖母化解心結吧。”

  這心結是她一手種下，任何人都別想化解。除非孩子從這個宇宙上始終消失。喬思婉這麽想著，慢慢走下了台階。

  李氏說到做到。果然將喬可關入了家廟。聽說關進去的那一天虞美娘哭的心如刀絞，喬厲看了隻飄飄然的一句。甚麽時候懂事了甚麽時候再放出來。虞美娘一聽便暈了過去。

  李氏聽到這個信息。頓時感應兒子和自己是一條心的。心境難免輕鬆了許多，交托李姨娘準備進香事宜。特地挑了好日子上寧國庵。

  喬思婉姐弟陪著李氏坐在馬車上。一路出了府門，向城門。而去。到了街上。卻見到人頭攢動。將整條大道擠得水泄欠亨。自都仰長了脖子在看甚麽，李氏交托將馬車停在冷巷，讓人到前麵去打聽。

  不一下子，小廝回來傳話。張媽媽聽了小丫環的稟報。如實道：“老太太。是南疆蠻族反叛。聖高低了旨意。命明郡王出去平亂呢！今日恰是大軍出城的日子。街上許多庶民都要爭相目睹郡王的風貌。才會把路擠得水泄欠亨！”

  喬思遠露出最好奇的表情，李氏卻皺起了眉頭，問：“還要多久？張媽媽為莫非：“怎麽也得好一會了，生怕臨時之間我們的馬車也轉動不得。依奴婢看。不如去茶樓上開個雅閣。老太太和大小姐稍事歇息。等能走了再說。”

  李氏點點頭，對喬思婉道：“你瞧瞧。出個門都這麽不順當。”

  喬思婉如果有所思的點點頭，明郡王可不便是上次送來白狼尾的那一位？李氏卻似乎心有所感。突然歎息了一聲。道：“這位明郡王也是，聽說前些日子都要議親了。一個月前燕王妃卻突然崩逝。他為了守喪便要延遲三年。現在又被派出去觸碰，真是流年晦氣啊！”

  聽聞這位郡王十五歲那年本該由天子下旨賜婚。但朝中各派權勢都在盯著這門婚事，老太後又太過稀飯這個重孫子，千挑萬選，連續耽擱到現在，現在婚事更是猴年馬月了。隻是，喬思婉看著李氏甚麽都要微風水命理之說搭上幹係，不由得身後裏搖頭，也幸虧她如此迷信，才會這麽信賴惠安師太所言。

  李氏身子委靡，聽不得喧華的人聲。命人準備好房間後，早已去屏風反麵的嫵上歇著，喬思婉卻帶著喬思遠站在樓上，靜靜望著樓下的場景。

  成千累萬的庶民將出城大道的雙側圍擠個水泄欠亨，但凡可以瞥見城門的樓閣，都早早被人擠滿，好在圍觀的大多是平民，能出得起高價的人究竟不多，這也使得喬思婉可以高高在上。清楚瞥見大軍出城的盛況。

  隻聽到一聲消沉的軍號響起。龐雜的人群一下子安靜下來。空氣中熱烈的空氣變得莊嚴。冬日的陽光驀地多了一絲嚴寒。

  喬思婉看著麵前察覺如潮流一般無際無際的盔甲。在陽光下閃灼著金屬極冷的寒光。

  邊黑色滾金邊帥旗躍然高揚，獵獵招展於風中，上頭一個鸞翔鳳翥的”燕”字。那是燕王府的旌旗。

  喬思婉看著燕字，微微入迷，現在太子病重，天子命皇太孫代為執掌太子職貴，惹起秦王多番不滿，朝野高低研究全。此次南狸平叛，主帥的人選也爭奪了好久。天子沒有啟用主動請戰的秦王。也沒有招聘能征善戰的燕王，反而將主帥的地位交給了這個年輕的郡王，其中的妄圖倒是令人破費思量，隻是。明郡王真的可以挑起這副擔子來嗎。