張媽媽看著李氏似乎沒了睡意。精力最好。巴結地說：“大少爺現在真是好厲害，在私塾裏是孔先生最看重的門生，文才武功本便是頂好的，最近還連續在學射箭，聽說大有進益。連老爺看了都誇他呢。遙遠肯定有大出息。老太太到時候可要高興了！”

  李氏點點頭。臉上露出些微的喜色：“喬家便這麽一根獨苗。他長進爭氣，我自然是高興的。將來能靠自己掙一份功名，不依仗著他爹也能在都門立足，將喬家發揚光大。我便算死了也能瞑目了。”

  喬思婉靜靜聽著，祖母這是想要讓思遠走科舉一途，這也是希望。走念書一路慢慢獲得功名。有了鎮國侯府的幫襯。他將來如何也能站穩腳根。聽思遠所說所言。他真的甘心如此過平生嗎？所走的每一步都是他薪金他決策的，這是思遠想要的嗎？喬思婉第一次覺得。也可以自己所做的全部，並非弟弟所願。

  “將來思遠有了出息，婉兒也能有所依伽。”李氏還在說著，喬思婉含笑著道：“祖母說的是。”

  馬車一路到達寧國庵山下。卻見到山下已經聚了不少華美的馬車，紅玉、掀開簾子。輕聲稟報道：“老太太。大小姐。鎮國侯府、定遠公府、宣城公府另有朝中幾位大人家都有夫人小姐來敬香，現在他們的馬車還在山下停著。人也都沒有上山呢！”

  “祖母。這麽多女眷，讓思遠先逃避吧。”喬思婉曉得喬思遠不稀飯如此的場所，輕聲道，見到李氏讚許地點點頭，便揮手讓紅玉去背麵馬車報告喬思遠，讓他留在馬車上。她自己先下了馬車。隨後和張媽媽一起扶著李氏下車。喬思婉低聲問附近的丫環：“可曉得鎮國侯府是誰來了？”

  “回稟大小姐。是二夫人和柔小姐。”丫環玉梅早已打探好信息。現在低聲回複。

  既然不是寧老太君親身來，便沒有去打招呼了。李氏想了想，便親身帶著喬思婉先走到定遠公眾的馬車前，周太君已經獲得信息。現在正站在馬車前，看到李氏過來。臉上便帶了三分笑容。周太君看上去比李氏大個兩、三歲的模樣。身穿薑黃纏枝蓮紋刺繡鑲領赤金花草紋樣緞麵臨襟披風，赤金擻花緞麵蔽膝薑黃底子馬麵裙，皮膚白暫。休態微豐。圓潤白哲的臉上有雙很溫和的眼睛。

  “喬老漢人，好些日子不見你了。”

  “周太君，有禮了。”李氏笑著走上去，臉上帶了幾分喜色。

  “這是誰家的女士。真真是漂亮！”瞥見喬思婉。周太君似乎有些吃驚。

  喬思婉輕輕蹲下。尊重地行了個福禮：“周太君。喬思婉給您請安了。

  李氏嘴角微翹：“周太君怎麽忘了。這是我的孫女兒。前年您還見過的。

  周太君似乎更吃驚。上高低下審察著喬思婉。露出豁然開朗的神誌。卻還是不由得說：“跟時候可不一般，當時候她小小的，總是跟在她娘的背後，很怕見人呢，現在都長這麽大了。”

  喬思婉的妙目中閃灼著寶石般熠熠色澤”，兩年不見。周太君身子還是一般的健朗。”

  “瞧這孩子還真是會說話。上次吃茶遇見你外祖母。她向我提及你的時候。我還說想見一見呢！碰巧今日便碰上了。”周老太君笑眯眯地望著喬思婉，對李氏道，”你真是好福分呀。孫女兒一年比一年漂亮。”

  李氏的臉上掩蓋不住的自滿。口中卻很謙虛：“瞧您說的，這孩子便是不愛出來見人。靦腆著呢！”

  定國公府的周老太君和鎮國侯府的寧太君一般。都是當朝一品夫人，最的德高望重，李氏在她眼前不敢托大，最尊重地站在一起說了幾句話，不由得問：“周太君為甚麽不上山去。卻把豐架停在這裏？”

  周太君望了一眼山上。如果有所思道：“有朱紫在。我們都需逃避。”

  朱紫？甚麽樣的朱紫連定國公府都必需逃避？喬思婉的眼光逡巡過所有人的馬車。最終落在山腳下另一群人身上酬

  這時候，一位穿著大紅五彩遍邊葫蘆鸞鳳穿花通袖襖的美貌婦人由婢女婆子蜂擁著走了過來。笑吟吟地道：“兩位老漢人安好。”

  她半蹲著給兩人福了福，周老太君點頭回禮，指了她對李氏道：“這是宣城公眾的三夫人。”

  宣成共有三房兒子，這位朱三夫人應該便是三老爺的正室夫人。李氏趕快向她打招呼，幾個人少不得酬酢一番，喬思婉含笑著立在李氏身邊。朱三夫人卻走過來攜了她的手。周密審察了一番。眼睛裏似有隱隱色澤閃灼。口中卻歎息道：“如此看來，倒與婉清年輕的時候最相同呢，都是一般的清麗。婉兒。我與你娘從未出嫁前便是好姐妹，隻是她嫁了人，身子骨弱又不愛出門。彼此之間反而疏遠了。你可不能學她。我們都是自家人。以後有甚麽事要勤走動才是。”

  好姐妹？喬思婉不著印記地望了站在一旁奉養的方嬤嬤一眼。卻見到她低下頭，目中似有不忿之色，心中頓時有了體悟，朱三夫人如果然是娘的好姐妹。為甚麽方嬤嬤從未向自己提過。看嬤嬤這副表情，隻怕朱三夫人好姐妹，不是親娘林婉清，而是那位繼母林婉柔才對。”。喬思婉心中想著，腦海中轉過無數動機。臉上卻笑著恭謙地應“是”。

  果然。朱三夫人似乎掉以輕心地道：“聽說夫人身子骨不舒適，我還想著這幾日要上門去看看她的。”

  “也沒有甚麽事。”李氏淡淡笑著：“便是前些天幫著準備壽宴的事兒累著了，這幾天我派了人看著她。禁止她再勞累了。”

  朱三夫人笑著：“婉柔也其實是個孝敬的兒媳婦，老太太認真是好福分。上次壽宴我們得了信。隻派人送去賀禮，本還想去為老太太慶賀。偏巧我長嫂病了。怕病氣傳染給老太太。也便不敢登門了。惋惜錯過了一場精美的好戲，聽說大小姐在壽宴上獻了一幅百壽圖。下回可否與我們瀏覽一二？”李氏還沒來得及說話。周太君卻笑道：“朱夫人說的這幅百壽圖。聽說引得朋友們嘖嘖稱奇不說。乃至還撒布到宮中去了，連太後看了都誇讚喬家這位小姐惠質蘭心、孝心可嘉呢！”

  喬思婉的百壽圖自從在壽宴上驚鴻一現後便被李氏當成法寶收了起來，喬厲抓耳撓腮似的求走了那幅圖，每逢有嘉賓登門便要炫耀一番，這還不算甚麽。偏巧列入過壽宴的夫人們將這件事傳了出去，朱門權貴之家盡皆效仿不說，連街市之中都有摹本撒布。乃至另有不少書閣特地請人借鑒後高價發售。傳遞。喬家大小姐的孝敬和能力自然傳遍了都門。隻是，太後誇讚這一節，卻是連李氏都沒有聽說過的，當下露出驚奇的表情道：“這。怎麽可能？”

  周太君嗬嗬笑：“太後千歲素來稀飯聽新鮮信息。都門有個打草驚蛇她老人家都會很感樂趣，百壽圖現在名揚宇宙，太後自然會曉得。提及來，婉兒能獲得太後誇讚。是天大的功德。老太太要高興才對。”

  李氏滿眼帶了被寵如果驚。口中卻道：“這倒真是意想不到的。婉兒素來稀飯念書寫字，比平凡家女兒都要靈巧些，她性格沉靜、溫柔，也便寫幾幅字能拿得出手了，”說的謙虛。聽著卻隱隱含著自豪。

  喬思婉的笑容淡淡的，並沒有見到一絲一毫的自豪之色。周太君看了暗暗點頭。心道這位大小姐倒比她祖母還沉住氣些。

  朱三夫人勾起一抹笑容，卻似乎別有深意。道：“我可便沒有這麽好的福分了，要是小女碧兒也能有喬小姐如此的才思。怎麽也能去朱紫眼前露個臉不是？”

  這話說的，酸中帶澀，軟中帶刺。令人聽了心中煩懣。偏巧朱三夫人臉上還是帶著盈盈笑意。半點瞧不出諷刺的意味。李氏臉上的笑容淡了下來。沉了臉不說話了。

  喬思婉不露神采地笑著望向朱三夫人，果然見到她一雙美目帶了三分嘲諷。

  正說著話，蔣氏卻已經帶著林元柔過來打招呼道：“老太太。您今日也來上香嗎？”

  李氏因為虞美娘的原因，現在時這位兵部尚書夫人也不是很稀飯，看到她隻是淡淡點了頭：“沒錯，真是巧，居然碰到了二夫人。”

  蔣氏笑著看了喬思婉一眼。別有深意道：“怎麽惟有婉兒一個人，可兒不也該陪著老太太嗎？”

  喬思婉微微一笑，最有規矩地回複：“二舅母。可兒mm染了風寒。祖母擔憂她出來受風。讓她在家中好好歇息呢。”

  蔣氏點點頭。勾起嘴角道：“婉兒真是知心。步步隨著老太太。一點都不肯輕鬆呢！”

  喬思婉露出愈加謙虛的表情，似乎完全沒聽懂她的言外之意：“二舅母謬讚了，這都是婉兒身為孫女應該做的。”

  林元柔穿著緋色的裙襖，梳了墜馬髻，戴了赤金鑲紅寶石的梳蓖。並排斜插兩朵赤金鑲青金石珠花。耳朵上還墜了赤金燈籠墜子，看起來還是一般的嬌媚可兒。隻是臉上卻多了幾分不屑的神態。紅唇微啟道：“惋惜你們也白跑一趟了。今兒個大公主來寧國庵上香，不歡迎外客呢！”