今日的竺昌城中，天還未亮，可城中的人也早已經炸開了鍋，而且是徹底鼎沸起來。

  算是處在這窮鄉僻壤的地方的人，哪裏見過的這種場麵。

  那本來位於城東的無名客棧，此時也已經人山人海，幾乎水泄不通。

  來的人紛紛竊竊私語，不同的人神色麵相也都迥然不同。

  有麵色平靜淡然，有因為看到這等場麵而害怕，也有麵露惋惜，連連歎氣，紛紛搖頭。

  那客棧裏的老板和掌櫃的，已然麵色鐵青，顯然是被嚇到了，而且嚇得不輕，他們更是沒見過這類事情，真真切切地發生在自己地盤。

  大秦丞相暴斃於他們客棧門口，少說也是個殺頭連坐的罪名。

  今日一早，曹淳朝西邊正跪下，已然死的透透的，首先被城中巡邏首先發現，而那跪坐在那地上的素衣老人，也早已經沒了氣息。

  本來這等命案，交給衙門綽綽有餘，隻是當那人群中眼尖的認出來，這是那丞相大人曹淳後，這便徹底在這竺昌城中炸開了鍋！

  當今丞相，自然是和這平頭百姓，有天壤之別。

  心中大駭，不敢輕易觸碰那跪著的人的屍首，城中衛隊隻得將這場地圍了起來，前去傳達消息。

  人群中，一名身著黑袍，頭上戴著黑色鬥笠的男人，看著那被圍的嚴嚴實實的曹淳的屍首，心中已然驚濤駭浪。

  他突然有些明白，為何昨夜走在半路的太子殿下，要他留下，等那也已經快到的一千禦林軍甲士；又為何說這是等天大的功勞，等著他。

  這，的確是個不俗的功勞！天大的功勞！

  楊孝已然驚呆，他不知道趙政和曹淳說了什麽，他隻是突然感覺，那自己護送了一路的太子殿下，越發的讓自己看不清，也看不懂。

  他看了看曹淳，眼中透露出一絲悲憫神色，歎息一聲，道：“丞相，您這又是何必呢？”

  他歎息，歎息為何這位死忠大秦的柱國丞相，心甘情願的被那處在安陽皇宮裏的皇帝陛下，在出賣行蹤給那人世間後，還樂意用他一名，來換一個推到整個趙地士族的機會。

  實在，令人不解！

  …………

  不多時，在一群人擁促之下，幽州刺史於閔已然緩緩來到這客棧前頭。

  他看著眼前跪在地上，已經身子僵直的曹淳，臉色黑的鐵青。

  他心中也早已經亂的不成樣子，眼前這最為可怕，也最怕遇到的事情，終究還是遇到了。

  於閔看著曹淳朝西而跪的屍首，久久不能平靜。

  他不明白，為何明明已經從那人世間的魔爪上走過一回，為何卻還要今日讓自己落得如此下場。

  他看得出來，眼前的曹淳明明就是自盡而死，才能麵向著西邊的安陽城，沉沉跪下。

  於閔抬頭看了看西邊，眼神複雜。

  突然，人群中一個膽子大的人湧了出來，跪倒在地，道：“刺史大人！曹丞相在運河工地對我等有恩，不僅沒有強製性讓我等日夜勞作，而且給我們的工錢，也是從不賒欠，如今他竟然因此遭遇毒手，請刺史大人明察，一定要抓出凶手才對！”

  那人跪著，腦袋緊緊挨在地上，竟是語氣微微帶起了哭腔來。

  有人帶頭做這個出頭鳥，其他人自然也是樂的看見。

  圍觀的一大片壯漢，突然齊刷刷跪倒在地，嘴裏念叨著。

  “請刺史大人明察！”

  於閔心中一波未平一波又起，他更是目瞪口呆。

  他不明白，為何想來恨大秦深矣的趙地百姓，會突然竄出這些肯願意為了大秦丞相說話之人。

  想到這裏，於閔內心中突然咯噔一下，他覺得自己似乎在很久以前，就被人放進了一張大的沒邊的網中。

  而此時，他覺得已經開始要有人收網了！

  此時人聲鼎沸的街上，至少三成人跪下，要為那已經死去的曹淳請願，查出真凶。

  於閔已經心亂如麻，今日之事，實在事出突然，他沒有一丁點準備。

  正當他準備開口的時候，一道聲音突然傳出，打斷了於閔的話。

  “大秦天衣指揮使楊孝在此！我大秦丞相今日突薨之案，就由我親自上報朝廷，在努力偵破了。”

  說著，手中持著黝黑色天衣令的男子，緩緩走了出來。

  楊孝眼神和聲音此時都是陰冷到了極點，真正的帝國爪牙，不過如此。

  他冷聲道：“刺史大人覺得如何？”

  於閔萬萬沒有想到。

  前麵曹淳的死，已然給他造成了不小的震驚和惶恐，而方才趙地百姓為曹淳請願，更是超出了他的預料，心中駭然無比！

  此時突然從半路中殺出來的天衣指揮使楊孝，更是讓這場本就奇奇怪怪的案子，蒙上一層神秘的麵紗。

  於閔越發覺得，這張大網，勒的他極不舒服。

  於閔皺著眉頭，沉吟許久，這才道：“既然皇城裏專門辦案的楊大人在，那我便放心了，這就回府休書一封，告知陛下，於某覺得，定是那人世間的賊子所為！”

  說完，於閔便朝著楊孝拱手，隨即離開。

  那方才跪下的人群，此時也已經抬起頭來，看了看那一襲黑子的帝國爪牙楊孝，又望著刺史大人離去的背景，竟是一陣拍手叫好，歡呼雀躍。

  走了沒幾步還未上馬車的於閔心中更是咯噔一下，腳下一個趔趄，這才穩住身形，緩緩離去。

  楊孝負手而立，看著那華貴馬車漸行漸遠，也逐漸聽不見的輪子聲音，心中說不出的意味。

  他上前，伸手摸了摸曹淳的脖頸，接著便看到曹淳手中拿著，方才隱藏在衣袍下方的酒壺，眼神閃爍。

  趁著人不多時，他將那酒壺忙揣進自己懷中，便招呼人群中那另幾個身穿黑衣的男子出列，小心翼翼將曹淳的屍首搬到早已經在旁邊放好的擔架上，朝著竺昌城中最近的衙門走去。

  人群中再一次齊刷刷朝著這位帝國爪牙跪下，道：“請楊大人為曹丞相做主，還他一個清白！”

  楊孝看著那熙熙攘攘跪倒一片都人群，緩緩道：“一定！”

  …………

  劉府之內，方才離開曹淳屍首的於閔並沒有回自己的刺史府中，而且拐彎來到劉瑜這裏。

  而人依舊相對而坐，兩個人都是已然臉色鐵青到了極點，黑的能滴出水來一般。

  二人沉默許久，劉瑜終於開口，打破了這已經持續不知多久的寧靜。

  “你是說，昨夜那曹淳在你府上大吃大喝以後，便離去了，結果今早就被發現死在自己的客棧外頭？”

  於閔點了點頭，卻沒有開口搭話。

  劉瑜又道：“曹淳身上可有外傷沒有？”

  於閔搖了搖頭，道：“不知道，我剛剛過去，那屍首還沒有送到衙門刑獄裏頭，就被楊孝給劫走了！”

  劉瑜猛地站起來，道：“楊孝給劫走了！”

  於閔點頭。

  劉瑜攥緊拳頭，眼睛緊閉，嘴唇微動，不知道在想什麽。

  終於，他癱坐下來，長長出了口氣，隨即啞然失笑起來。

  於閔愣神些許，道：“我說親家，你為何現在還不慌不忙，甚至還笑呢？”

  劉瑜癱在凳子上，還在輕笑。

  突然，他猛地起身，卻是淡淡看著西邊，道：“趙俊，秦皇！終究是你技高一籌！在下屬實佩服。”

  於閔聽得雲裏霧裏，不知道眼前的劉瑜又在說些什麽，或者說他又在胡言亂語些什麽。

  劉瑜突然苦笑起來，接著哈哈大笑，許久沒有停止。

  於閔終於心中好奇，問道：“親家，你為何突然無故發笑？莫不是有了什麽對策？”

  劉瑜止住笑聲，道：“老於，你我這次並不是輸給了一個單單的秦皇趙俊，而是輸給了整個大秦朝廷！”

  於閔看著眼前接近癲狂的劉瑜，等著他的下文。

  劉瑜眯起眼睛，良久，這才緩緩道：“從哪曹淳修運河答應我來為犬子劉禾證婚，那秦皇就已經做出讓自己兒子和曹淳一同前往，做誘餌吸引人世間的決定，隻是他可能也隻是試試，因為若是他二人不在我竺昌城周圍遇伏，你我還能推脫責任。”

  劉瑜語氣頓了頓，似是理了理思路，又道：“可他趙俊的如意算盤終究沒有打足，自己的兒子和那朝中威望最高的老丞相，一個都沒有被人世間的人盯上，都完完整整的來到了我幽州竺昌城內，這是他趙俊的盤算失誤。”

  說到這裏，劉瑜突然又笑了起來，卻是極為苦澀。

  他道：“而趙俊一環套一環的另一手備用法子，如今已然得逞，你我恐怕回天乏術了！”

  於閔瞪大眼睛，不可置信道：“為何這麽說？”

  劉瑜歎息一聲，似乎疲憊很多，便道：“那趙政令運河工地裏來者不拒，最終竟有十多萬人圍在那一小段的河道上，可那河道總共需要的人數，你覺得能需要多少呢？”

  於閔思索片刻，道：“殤江穆河最近的地方，相隔不過幾百裏，想買趙俊給了三年時間，萬人左右就可以，而若是最多那河道，也不過容納三四萬人而已，十多萬人屬實過多。”

  劉瑜點了點頭，又道：“而那每天呆在運河河道裏頭，空閑著不幹活的進十萬人，就是他趙俊為曹淳收買人心的工具，哪怕這十萬人的工錢，會花去大秦國庫裏頭一筆不小的開支，甚至要節省整個秦廷官員的俸祿，也在所不惜！”

  於閔似乎有所領悟，便道：“於是他這個時候將那十萬人放了回來，目的就是在整個趙地為現如今曹淳的死，製造嘩然輿論？”

  劉瑜點了點頭，甚至讚歎一聲，道：“果真是好手筆！大手筆！”