“在服藥之前，老夫人夜裏很晚才能睡下，稍稍有點響動，人就醒來。而且夜裏還要起一二回夜。

  就算這樣，到寅初一刻，老夫人定會醒來。

  因為這，胡太醫說過不隻一回，老夫人的病都因夜裏歇不好。

  這些年，老夫人沒少吃安神的藥，可就不起用。

  六爺這回帶來的丹藥，簡直神了。

  老夫人服下沒幾日，精氣神好了不說，夜裏有睡意了。

  每日酉末，老夫人必定上床歇下，躺下不到一柱香便睡著。中途還不起夜，一覺睡到寅末才醒。”

  說起秦老夫人的日常作息，馮嬤嬤滔滔不絕的停不下來。

  呂子欽嘴角抿起，問道：“如今外祖母睡著後，身邊有響動也不會醒了嗎？”

  馮嬤嬤點頭道：“嗯，起初，老夫人歇下，老奴總是輕手輕腳的，不敢走動。

  有一天，胡太醫也這般問老奴。胡太醫讓老奴等老夫人睡安穩了試一試。

  於是，老奴等老夫人睡了，就動了動屋裏的桌椅。

  那個響聲，若是在之前，老夫人必定會醒，那次老夫人卻沒醒。

  之後，老奴又試了幾回，老夫人都未醒，除非聲很大，很吵，老夫人才會醒來。”

  呂子欽點點頭，說道：“過了上元節，再請胡太醫上門來給外祖母請請脈。”

  馮嬤嬤曲膝應道：“好的，老奴記下了。”

  話語間，呂子欽行到堂屋門口。掀簾進去，從暖閣裏傳來外祖母朗朗的笑聲。

  芙蓉見呂子欽進來，朝秦老夫人稟道：“老夫人，六爺過來了。”

  秦老夫人笑著說道：“子欽來了？快講進。”

  呂子欽進到暖閣，先朝秦老夫人見禮，然後朝錢夫人和葉夫人見禮。

  秦老夫人招招手，拍了拍身邊的軟榻:“子欽，坐這兒來。”

  呂子欽欠欠身，坐到秦老夫人身邊。

  秦老夫人握了握呂子欽的手，滿意的點頭:“嗯，手溫熱，不錯。”

  葉夫人見呂子欽穿得單薄，正想問他為何不多穿些。

  聽了母親的話，葉夫人伸手過來摸了摸兒子的手，“還真是！往年，子欽可是最怕過冬的，一到冬天，手凍得根冰棍似的。”

  秦老夫人點頭道：“就是，下雪天，你阿爹都不讓他出門。”

  說到葉尚書，大家都靜了下來。

  還是葉夫人先開口：“等天晴了，咱們去慈恩寺上香吧，請師傅為阿爹做場法事。”

  秦老夫人點點頭，“行，不用等天晴，咱們初六就去。”

  錢夫人讚同道：“初六去最好，寺裏的師傅不算太忙。往後，又是上九，又是上元，寺裏的師傅們都好忙的。”

  呂子欽欠身道：“好的，那子欽去做安排。”

  秦老夫人點頭道：“嗯，你回頭去安排吧。”

  說完，秦老夫人看向葉夫人，“姍兒，英國公府那邊，你們還是要回去請請安。

  今日已經初三了，每年的年酒，英國公府都放在初四，你們若不回去了，你們家老夫人怕是又有話說了。”

  葉尚書去世後，秦老夫人病下，皇上口諭，讓葉夫人與呂子欽回承國公府侍疾。

  母子二人便在承國公府住下。

  提到英國公府，葉夫人心裏的怨氣直往上冒。

  “阿娘，好好的日子，能不能不提那邊？我與子欽不回去，她才樂嗬呢。大正月的，咱們幹嗎去給人添堵？”

  秦老夫人沉下臉來問道：“好好的，怎麽這麽說話？三十那日回去受氣了？”

  在自己母親與嫂子麵前，葉夫人毫無顧忌，將心裏的不滿一一數落出來。

  “三十那天，我與子欽聽阿娘的，回去過年守歲。

  咱們早飯後回去，辰時到家，知道老夫人難伺候，我與子欽院子都未回先去給她請安。

  哼，她明明跟李氏在屋裏閑聊，卻讓下人說頭痛，不方便見咱們。

  讓我與子欽在外候著。

  這一候，就候了兩個時辰。

  站得我兩腿都僵了，三十那日，多大的雪，長廊上多冷？

  最氣人的，她說她頭痛，卻笑得格外開懷，笑聲響得榮安堂外都聽得見。

  當時，若不是子欽勸著，我扭頭就回來了。

  兩個時辰後，她用完中飯，才讓下人傳我與子欽進去。

  我與子欽給她請安，她直抱怨，你們要回來，事先也不讓人回來通傳一聲。

  前日就將過年的事安排下去了，你們今日回來，又沒有備你們份例。”

  葉夫人學著楊老夫人的調調說話，末了，說道：“阿娘，你看看，這都是些什麽話？堂堂一個國公夫人，如此小心眼兒！堂堂一個國公府，還能少了一口吃食？”

  秦老夫人聽後，微微歎口氣，寬慰道：“你都知道她小心眼，你還跟她見什麽氣？”

  葉夫人端起桌上的杯子喝口茶，放下杯子道：“我也不想與她見氣，奈何她做事太出格。

  就過年的事，我心裏清楚著呢。

  她不想我與子欽回去，因為子欽回去了，家裏祭祀之事就在子欽身上，她的兒子孫子都沒資格上前，隻能在邊上候著。”

  秦老夫人說道：“你這不是看得明明白白的嗎？幹嗎還生氣！”

  錢夫人邊給葉夫人續茶，邊寬慰道：“與她相處幾十年了，都知道她是什麽人，何苦生氣？

  咱們子欽的身份擺在那裏，她還能越得過去不成？”

  葉夫人歎口氣，說道：“話是這麽說，但想到他們給子欽氣受，我心裏就難受。”

  都是做娘的，誰能見得自己孩子受人欺負？

  錢夫人安慰的握了握葉夫人的手。

  呂子欽將一碟幹果遞到葉夫人麵前，寬慰道：“阿娘吃些幹果，放寬心，兒子這麽大了，受不了氣。”

  秦老夫人跟著勸道:“你得往寬處想，子欽大了，他有能力護住自己。”

  葉夫人可不這麽想，氣悶道：“這是兩回事。我氣她做事過份，氣自己太懦弱。”

  秦老夫人笑著打斷她，“得了，你看你，越說越離譜了。

  我知道，遇上這樣的婆婆，這些年你過得憋屈。可她的身份擺在那兒，該守的孝道，你還得守不是？

  人生在世，哪能事事如意？

  你阿爹在世時常說，人了，最重要的，是要學會跟自己相處，學習寬慰自己。

  你哪裏懦弱了？在阿娘眼裏，你已經做得很好了。

  子欽是你兒子，他長大了，他能護住他自個兒，甚至能護住你，這是你的福氣，你該高興才是。怎麽反到難過上了？”

  葉夫人沉默不語。

  錢夫人接著勸道：“母親說得是，你呀，該高興才是。”

  芙蓉進來稟道：“老夫人，門房進來稟，五皇子過來給你拜年。五皇子的車已經過了春暉路口。”

  秦老夫人先是一愣，隨即說道：“傳下去，開中門，迎五皇子。”

  芙蓉退下去，秦老夫人抬起手，呂子欽趕忙伸手將秦老夫人扶起來。

  秦老夫人玩笑道：“托你的福，老身得五皇子上門拜年了。”

  呂子欽接過馮嬤嬤手裏的鬥篷給秦老夫人披上，扶著秦老夫人往外走。邊走邊說道：“也不見得是托孫子的福，五爺有可能受皇上的托呢。”

  秦老夫人歎口氣，說道：“也是，皇上是長情的人，可憐娘娘沒有福氣。”

  葉夫人與錢夫人跟在身後，一起往外走。

  一行人迎到大門口，五皇子的馬車正好停下。

  五皇子從車上下來，秦老夫人帶著一眾人向五皇子見禮。

  五皇子欠身還禮後，幾步行到呂子欽的跟前，“子欽，新年好！”

  呂子欽欠身回道：“五爺新年好。五爺裏邊請。”

  五皇子點點頭，行到秦老夫人的右邊，伸手扶著秦老夫人的手往裏走。

  邊走邊說道：“老夫人，父皇讓景行過來給您老拜年。父皇賜了好些東西，給老夫人的有千年人參，還有上上好的燕窩。給夫人的有雲錦，給明錦的是東珠什麽的。”

  秦老夫人一聽是皇上讓五皇子過來的，停下腳步就要行禮。

  五皇子急忙扶住秦老夫人，不讓她跪下去。

  “老夫人，您老千萬別行禮。父皇說了，父皇就怕打擾老夫人，才不敢讓高公公上門來拜年。父皇還囑咐景行，讓景行替父皇給您老磕頭行禮來著。”

  秦老夫人聽得眼圈泛紅，抬手抹抹眼角，說道：“皇上有心了。謝謝皇上，謝謝五皇子。

  五皇子能過府來坐坐，都是老身無尚的榮光，哪能磕頭行禮？使不得，使不得！”

  五皇子笑著欠身道：“老夫人言重了，這都是應該的。”

  一行人去往會客廳，秦老夫人坐下後，五皇子上前一步，一個頭磕了下去。

  嚇得秦老夫人立即站起來，嘴裏連連說道：“使不得，使不得。子欽，趕緊扶五皇子起來。”

  五皇子說道：“老夫人，你讓景行行完禮，否則，景行回宮無法向父皇回稟的。”

  呂子欽站在一旁，對秦老夫人道：“外祖母，讓他行禮吧，否則，他回宮沒法交差。”

  “這……”秦老夫人隻得等五皇子行完禮，起身將其扶起，然後分尊卑相坐。

  話了一會家常，五皇子連連朝呂子欽使眼色。

  秦老夫人見後，說道：“坐了許久，我也乏了。子欽，你帶五皇子到你那兒去坐坐，好生招待五皇子。”

  呂子欽欠身應下，朝五皇子欠身道：“五爺請。”

  五皇子立即站起來，朝屋裏的人欠欠身，輕快的出了會客廳。

  呂子欽朝秦老夫人拱手作別。

  秦老夫人揮揮手，低聲道：“趕緊去吧，好生招待。”

  呂子欽點點頭，然後出了會客廳。

  五皇子等呂子欽出來，笑著說道：“子欽，今兒能出去玩嗎?”

  呂子欽問道：“去哪裏？”

  “子勳說城南盧家象棚今日有關撲，極精彩。你去不去？”

  五皇子帶著幾分殷切的問道。

  呂子欽搖搖頭，“在下有孝在身，不宜去那樣的場合。五爺隨子勳他們去吧。”

  “你不去，我也不去了。”五皇子背著手往前走，邊走邊說道。

  呂子欽跟在五皇子身後，“我是有孝在身，你又不用守孝，你去你的呀。”

  五皇子搖搖頭，說道：“跟你一塊才能贏，去年你不在，我跟他們一道，每回都是輸。”

  呂子欽笑道：“那你跟他們反著來，他們輸，你不就贏了？”

  “問題是，他們跟著我押！”五皇子無比煩惱的說道。“算了，不去了。要不，咱們去東州仁和店，他家的素宴做得好，叫上渙之、文德他們，怎麽樣？大家許久未見你，都想和你聚聚。”

  呂子欽想了想，點點頭，“行吧，就叫渙之與文德，大家一起喝杯茶。”

  五皇子見呂子欽應下，轉頭朝承允吩咐道：“讓人去仁和店訂個小院，通知渙之和文德，讓他們到仁和店碰頭。”

  承允欠身應下，退兩步轉身離開。

  承允剛走幾步，五皇子揚聲叫道：“等等。”

  承允立即停下腳步，轉身問道：“爺還有何要吩咐的？”

  五皇子說道：“記得告訴掌櫃的，讓他備桌素宴。”

  “小的記下了，爺還有別的吩咐嗎？”承允欠身問道。

  五皇子看向呂子欽，“子欽還有什麽吩咐的？“

  呂子欽搖搖頭，“沒有。”

  五皇子朝承允道：“沒了。你去吧。”

  二人去到仁和店時，承允已在門口候著，“爺，已經安排好，在東邊的梅園。”

  五皇子點點頭，說道，“好，帶路。”

  承允往前帶路，將二人迎往東邊的梅園。

  五皇子問道：“渙之，文德他們到了嗎？”

  承允欠身應道：“回爺，到了。還有李府的李大公子已到了。”

  五皇子頓一下，疑問道：“李府的李大公子？誰？李澄？”

  “是，李澄，李大公子。小的去江府遞帖子時，李大公子正在江府。聽了小的意思，江四公子便邀李大公子同往。”承允應回道。

  五皇子看向呂子欽，“子欽，你看？”

  呂子欽說道：“無妨，走吧。”

  五皇子見呂子欽不介意，雀躍道：“走，咱們進去。”

  進到東邊的梅園，五皇子看看長廊兩邊的梅花，感慨道：“這京城，除了子欽疏影苑的梅林，就數仁和店的梅林打理得好了。暗香浮動，讓人心曠神怡。”