石娘聽了忍冬的話，皺起眉頭，目光落到忍冬身上，指著顧花語問道：“你叫她什麽？”

  麵對石娘的問話，眾人皆愣住了。

  忍冬看向顧花語。

  石娘正色道：“問你話呢？”

  忍冬惶恐的說道：“小姐呀！”

  石娘指指顧成嬌與顧成娟，問道：“那她們呢？”

  忍冬回道：“成嬌姐，成娟姐。有什麽不對嗎？”

  顧成娟疑惑的問道：“對呀，這有問題嗎？小花，不，忍冬從小就這麽叫咱們的。”

  石娘瞄眼顧成娟，將目光落到顧花語身上，說道：“這叫法太亂了。我看你如今使喚的人也不少，你得給他們立些規矩。”

  石娘也不等顧花語回話，就直接上手，轉頭對忍冬說道：“我不管你以前與她們多熟，你們的感情有多好，但要記住，尊卑有別，不可亂了規矩。

  你尊稱小語為小姐，這二位是小語的姐姐，明白嗎？往後，尊她為大小姐，尊她為二小姐。”

  顧成嬌覺得石娘有些小題大做，賠笑道：“那什麽，不用這樣吧。”

  石娘回頭瞪顧成嬌一眼。

  顧成嬌被石娘冷颼颼的眼神瞪得打忤，立即閉嘴。

  石娘接著說道：“咱們此番出去，少不得與外人打交道。禮儀規矩極為重要。

  我要怎麽和你們說呢？”

  石娘雙手交握著在原地踱起步，琢磨著該如何表達，才能讓幾個山野丫頭明白。

  石娘走了幾步，轉身看向顧成娟幾個，“打個比方，一個外人，咱們對他一無所知，咱們怎麽評判他值不值得交往？咱們能不能與此人一起做買賣？你們說說。”

  顧成娟脫口說道：“當然是這人好，講信用了。”

  石娘反問道：“初初見麵，你如何確定他是好人？是個說話算數的人？”

  顧成娟答不上來。

  石娘也沒為難她，接著說道：“咱們會通過他的言談舉止、待人接物來判斷他的學識教養，性格、胸襟氣度等等。從而判斷這人是否值不值得交往。對不對？”

  顧成娟崇拜的看著石娘，連連點頭道：“石娘說得好有道理，就是這樣的。”

  石娘掃顧成娟一眼。

  顧成嬌低聲道：“別打岔。”

  顧成娟吐吐舌頭，乖乖的站好。

  石娘接著說道：“咱們是這樣看別人的，反之，別人也會這麽看咱們。對不對？”

  顧成嬌點點頭，“嗯，應該是這樣的。”

  “所以，咱們的規矩不能少，從今日起，我來教導大家如何守規矩。”

  說完，石娘轉身朝顧花語低聲道：“你不用太謝我的。”

  顧花語白她一眼，說道：“你白吃白喝，難道不該做點事？”

  顧成嬌說道:“石娘，我聽說，大家大族裏規矩極多，不隻是下人有規矩，主子也得有規矩，是不是這樣的？”

  石娘讚賞的看顧成嬌一眼，點頭道：“是，下人有下人的規矩，主子有主子的規矩。男子那邊，自有先生教導。小姐們的規矩，由來教導我。”

  顧成娟小聲的問道：“小語，你也要學？”

  石娘看眼顧成娟，說道：“小語不用學。小語知是非，懂對錯，說話做事進退有度。最重要的，她足夠厲害，你們要像她那樣厲害，你們也不用學規矩。”

  石娘說的雖是大實話，顧花語還是不想姐姐們誤會。

  於是笑著說道：“石娘跟你們開玩笑的，我也得學。

  從今起，我與大姐二姐一起學。大家趕緊吃早飯，咱們要啟程了。”

  說完，顧花語看向忍冬，問道：“阿爹阿娘他們呢？吃了嗎？”

  忍冬極聰明，被石娘點後，立即改口。

  “回小姐，老爺太太他們用過早飯了。這會兒在與大爺說話。”

  顧成娟喝一口粥含在嘴裏，聽了忍冬的稱呼，被嗆得連連咳嗽。

  顧成嬌邊給她拍背邊說道：“你慢點！”

  顧成娟咳一陣，直起腰來說道：“老爺，太太，我怎麽聽得那麽別扭？”

  石娘瞄顧成娟一眼，說道：“聽習慣就好了。記住，食不言，寢不語！”

  顧成娟吐吐舌頭，低頭吃飯，不再說話。

  石娘看看顧成娟的吃相，歎氣道：“今兒趕時間，就這樣吧。等安定下來，你這吃相得改。”

  顧成娟低頭看看碗筷，突然覺得早飯不香了，我的吃相很難看？”

  顧花語怕石娘打擊到顧花語，夾一個煎包到顧成娟碗裏，說道：“哪有哪麽多講究？吃飯嗎，以吃飽為原則！別的，不用太在意。趕緊吃。”

  石娘不滿的說道:“顧小語，你還讓不讓我教導她們了？”

  顧花語朝石娘使使眼色，用兩個人才能聽到的聲音道：“長日方長，慢慢來！”

  吃過早飯，清竹過來稟道：“姑娘，都準備好了。咱們啟程？”

  顧花語點點頭，“好，走吧。”

  一行人去到大門口，見顧德昌與顧成棟站在一邊說話。

  顧花語讓大家上車，自己朝顧成棟走過去，將一個猴子造型的小木雕遞給他，“大哥，這是給穗哥兒的，幫我轉交給他。”

  顧成棟接過來看看，笑著說道:“好，我代穗哥兒謝謝你。小語，在外若是累了，就回來。”

  顧花語笑著點點頭，“好，我記下了，謝謝大哥。”

  顧成棟抬手揉了揉顧花語的頭，“去吧，路上當心些。”

  顧花語眼睛有些發酸，不想讓顧成棟看到自己哭，忙將頭轉開。

  “好的。我們走了。大哥回去時也慢些。”

  清竹等顧花語登上車，吩咐道：“出發。”

  顧成棟看著車隊走遠，心裏很不是滋味。

  他心裏明白，三叔一家此去，不知何時才能再見了。

  顧成嬌被縣令小妾陷害入牢，顧花語迅速將顧成嬌救出來，顧成棟開始有了警覺，從那時起，他察覺到這位小妹不簡單。

  陳縣令在嚐新節上出事，他第一個想到是顧花語。

  潛意識裏，他覺得這事十有八|九與顧花語有關。

  後來，他來城裏打理四喜鋪子，與黃記的人接觸多了，更加印證了他猜測。

  為此，他探過阮五的話，阮五雖未對他說什麽，但朝他意味深長的笑了笑。

  阮五那個笑讓他想了許久。

  他有種感覺，黃記的人都很敬重小妹。

  再有，黃記出事，會不會是陳家人所為？

  顧成棟想得出神，暗歎自己太弱，什麽忙也幫不上。

  阮五走過來，說道：“大爺，請屋裏坐。”

  顧成棟點點頭，跟著阮五回到院裏。

  顧成棟想開口問阮五，事情是不是如他所想。

  二人回到堂屋，阮五拿出一個檀木盒子遞向他，“大爺，這是小語姑娘讓在下轉交你的。”

  顧成棟看看阮五，伸手接過盒子，當即打開，見裏麵放著一封信和一疊銀票。

  顧成棟打開信，確定是顧花語的字跡，信上隻有短短兩行字。

  “大哥，此番離去，不知何時再相逢。家裏就拜托大哥了！”

  顧成棟看著盒子發愣，小語已經給家裏很多東西了，幹嗎又給他這些？

  都說窮家富路，她將銀子都留下了，那她在外怎麽辦？

  顧成棟將信收下，把盒子塞給阮五，“你將這個給小語帶去，我們在家裏啥也有，用不著銀錢。”

  阮五將盒子推回來，說道：“大爺，你別為難在下。

  小語姑娘交待的事，咱得將事做好。大爺不用擔心銀錢的事，小語姑娘不缺銀錢。”

  阮五的話讓顧成棟心裏一動，問道：“阮哥，這回黃記遇上事，是不是陳縣令的人所為？”

  阮五一愣，說道：“不知，這事，衙門的人已經在查，過些日子就該有結果。

  時辰差不多了，在下也該出發了。大爺，咱們後會有期。”

  阮五朝顧成棟抱抱拳，欠身道別。

  顧成棟拱手作別，將阮五等人送出梅園。

  京城的承國公府，呂子欽坐在桌幾旁，聽著如軒稟告。

  “陳亮與鄧家宇昨日申末回到京城，接著有好些大夫去了陳府。

  小的讓人去打探了，鄧家宇與陳亮帶了龍影衛二十來人去石城，這二十來人，都是玄青級的。目的是要除黃掌櫃和蘇二掌櫃。”

  呂子欽一驚，看向如軒，問道：“玄青？”

  如軒點頭確定：“全是玄青級的。一行人臘月十八到石城，當晚去了黃記，沈掌櫃出手相助，此事驚動了衙門。

  鄧家宇與陳亮沒敢與衙門的人硬來，蘇二掌櫃重傷。

  臘月十九，顧大夫與黃掌櫃回到石城，十九日夜裏，鄧家宇與陳亮再次夜襲黃記。

  鄧家宇與龍影衛中十多人中了毒，黃掌櫃帶人當夜離開石城。”

  呂子欽聽後，沉默片刻，問道：“小語跟黃掌櫃一道離開的？”

  如軒搖搖頭，欠身回道：“這個尚不知。不過石城發生這大的事，掌櫃那邊的信應該這兩天就會到了。”

  正說著，如輊敲門進來，稟道：“爺，石城沈掌櫃的信。”

  呂子欽伸手接過信，拆開看後，將信遞給如軒。

  如軒看後，說道：“顧大夫未離開，顧大夫還將受傷的兄弟安置到長安酒樓。”

  呂子欽抿了抿嘴角，顧花語對長安酒樓信任，讓他很滿意。

  問道：“查探到了嗎？鄧家宇中了何毒？”

  如軒欠身道：“診斷的大夫都說是軟骨散，可用軟骨散的解藥卻不對，凡服此解藥的人都死了。”

  呂子欽抬頭問如佶道：“你怎麽看？”

  如佶搖搖頭，“未見著人，不能判定。”

  “那你去查探一下，看看究竟是何毒?”呂子欽接著吩咐道。

  如佶欠身道：“在下明白。”

  如佶退兩步轉身出了書房。

  黃掌櫃離開石城，會去什麽地方？呂子欽想了想，問道：“如安那邊有消息嗎？”

  如軒搖搖頭，“如安那邊還是年前的消息，最近沒有信過來。”

  如軒突然明白主子為何問起如安，立馬補充道：“如安來信說顧大夫的三哥顧成林留在洪城，過年都未回石城。”

  呂子欽點點頭，說道：“給沈掌櫃和如安傳信，讓他們在暗中多關照顧家人。”

  “爺的意思，黃掌櫃有可能去洪城？”如軒疑問道。

  呂子欽看一眼如軒，說道：“花敘若知道黃掌櫃與顧德昌走得近，尋不到黃掌櫃，怕是朝顧家人動手。傳令給如安與沈掌櫃，給我將顧家人護好！”

  如軒欠身應下，“小的明白，小的這就去辦。”

  如軒退下。

  呂子欽拿起書繼續往下看，卻總是分神，於是放下書，起身往外走。

  呂子欽出了書房，如輊見了，忙上前將鬥篷遞上來，“爺，外麵冷，得加上衣裳。”

  呂子欽接過鬥篷披上，說道：“隨我去外祖母那裏看看。”

  如輊欠身應下，“好！”

  主仆二人沿著長廊往後院的清芳堂去。

  葉尚書去世後，秦老夫人住回了清芳堂。

  因為清芳堂裏設有佛堂，秦老夫人想念葉昀時，會到佛堂裏誦誦經。

  二人行到清芳堂門口，遇上秦老夫人身邊的馮嬤嬤。

  馮嬤嬤朝呂子欽曲膝見禮，呂子欽欠身還禮後，問道：“嬤嬤，外祖母今日可好？”

  馮嬤嬤笑著回道：“回六爺，老夫人很好的，這會兒正與夫人，姑奶奶一起說話。六爺過來看望老夫人？老奴這就去通傳。”、

  呂子欽說道：“嬤嬤有事去忙吧，我自己進去就好。”

  馮嬤嬤笑著曲膝道：“那好，老夫人想吃長安酒樓的酸辣粉，讓老奴去取些回來。”

  呂子欽聽後，說道：“大雪天，天寒地凍的，嬤嬤打發個下人去取就是了，怎麽自己去？”

  說完，轉身對如輊道：“你去酒樓取些回來。”

  如輊欠身應下。

  馮嬤嬤笑著說道：“習慣了，多年來，老夫人的吃食，都是老奴親力親為。”

  呂子欽點點頭，“辛苦嬤嬤了。”

  馮嬤嬤曲膝道：“六爺可不能這麽說，老奴伺候老夫人，是份內之事，當不得辛苦二字。六爺請。”

  呂子欽點頭，先一步往前走，馮嬤嬤跟在呂子欽身後，一起往裏走。

  呂子欽邊走邊問道：“外祖母晚上還少眠嗎？”

  馮嬤嬤欣喜的說道：“從服了六爺帶回來的丹藥，老夫人的睡眠狀況改善了許多。