顧德昌開門見到顧花語，往顧花語身後看看，見顧花語身後無人，問道：“小語你一人回來的？”

  顧花語進到屋裏，“不是，黃伯送我到門口。祖父你們還未歇下？”

  顧懷東歎氣道：“家裏遭遇這樣的事，哪裏睡得著？”

  顧德方滿臉憂色的看著顧花語，問道：“小語，咱們接下來怎麽辦？”

  不知從何時起，顧家人遇到事兒，總想聽聽顧花語的說法，顧花語儼然成了一家人的主心骨。

  顧花語將自己的想法說了說，然後問道：“祖父，你看這樣行嗎?”

  顧懷東點點頭，“我看行，你倆怎麽看？”顧懷東看向兩個兒子。

  顧德方點頭道：“我就是一個莊稼漢，啥也不懂。小語讀的書多，懂得也多。小語說行，那就一定行，我聽小語的。”

  顧德昌想了想，說道：“對方想以權欺人，這個法子確實不錯，起碼讓他不敢亂來，咱們就按小語說的做。明早，我與大哥一道去縣衙喊冤，讓縣令放人。”

  顧花語接著說道：“這是現在能想到的法子，明兒到縣衙，可能還有突發情況發生。

  大伯，阿爹你們要心裏有數，到時隨機應變。大伯若是不知如何應對，隻管抹淚喊冤。其餘的事，交給阿爹來處理就好。

  大姐的身子不好，每日得用藥，不能長久留在裏麵。

  所以，明兒你們一定要咬死鋪子與大姐沒有關係，讓他們放人，咱們先將大姐救出來，這是最壞的打算。”

  顧德昌點頭道，“好，明白了。我這就去寫狀子。”

  顧花語點點頭，對顧懷東與顧德方道：“明兒有場硬仗要打，祖父與大伯先去睡。

  不要多想，多想無益，好好歇歇，養足精神，才有力氣與惡人鬥。”

  顧懷東心安的點頭，“好，聽小語的，這就去歇下。”

  顧懷東與顧德方離開後，顧德昌說道：“小語也去睡吧。”

  顧花語向顧德昌道聲晚安，回到自己的房間，進空間將韓氏的生平打印了一摞出來。

  顧花語醜時睡下，卯初就醒了。

  起床洗漱後，顧花語去往飯廳，在飯廳門口遇上買早點回來的顧成林。

  “三哥早！”顧花語招呼道。

  顧成林揚了揚手裏的早點，“買了你喜歡的煎包。”

  “謝謝三哥。”兄妹二人先後進到飯廳。

  顧成林將早點擺出來，抬頭見顧懷東，顧德方相繼進門。叫道：“祖父，阿爹過來吃早飯。”

  顧懷東走到上首坐下，拿起筷子夾了個包子放到麵前的碗裏，問道：“小語，我與德方他們一起去衙門可好？”

  顧花語搖搖頭，“不用，祖父在家裏等著就好。”

  “阿爹，聽小語的，就在家等著。“顧德方讚同顧花語的說法。

  顧德昌附和道：“阿爹去也幫不上忙。您去了，咱們還得擔心您的安危，不如就在家等。”

  顧懷東想想也是，點頭應下，“好吧！”

  “小語，那我呢？我能做些什麽？”顧成林抬頭看向顧花語。

  顧花語咽下嘴裏的煎包，說道：“三哥與我一起，咱們去縣衙看熱鬧。”

  “我也去，我要去看看狗官如何在眾目睽睽之下瞎說。”顧成娟端著熬好的粥進來。

  顧花語搖搖頭，“二姐在家照顧祖父，將大姐的藥熬好。”

  顧成娟剛想說話，顧成林搶先道：“小娟聽小語的。”

  顧成娟看一眼顧小語，點頭道：“那好吧，我在家等你們的好消息。”

  早飯後，顧德昌將狀子遞給顧花語，“小語，你看看，有無需要改動的地方？”

  顧花語接過狀子細看起來。

  片刻後，顧花語抬頭將狀子遞給顧德昌，“我覺得很好，無需改動。差不多了，咱們過去吧。”

  幾人一起往縣衙去，在路上，顧花語遇到蘇敏，蘇敏朝她點點頭，“姑娘，人都到了，接下來做些什麽？”

  顧花語將一摞韓杏花的生平簡介遞給蘇敏，交待道：“分給大家，將其散出去。”

  蘇敏低頭看一眼，眼前一亮，連連點頭道：“好！小的明白。”

  顧成林看著蘇敏的背影問道：“小語，這個法子真的可行嗎？”

  顧花語甩著胳膊往前走，搖頭道：“我也不知道，試試吧。”

  一行人走到縣衙門口，富貴過來稟道：“小語姑娘，掌櫃的說，一切都安排好了。”

  顧花語點頭道：“好，我知道了。”

  與此同時，縣衙側對麵的悅來茶樓樓上，小廝看到顧家人，欠身朝坐著喝茶的人稟道：“掌櫃的，顧大夫及家人到縣衙門口了。看樣子，他們像是要擊鳴冤鼓。接下來咱們怎麽辦？”

  小廝見顧德方走向鳴冤鼓，趕忙補充道。

  坐著喝茶的正是長安酒樓的沈掌櫃。

  沈掌櫃聽了小廝的話，站起身走到窗前，看著顧德方接連敲著大鼓。

  沈掌櫃眉頭微皺，片刻後說道：“先看看。”

  主子離開時，鄭重的交待過，往後要好生關照顧大夫。

  顧大夫進城後，他便讓人暗中關注著她的動向。

  縣衙裏，陳縣令正在後院用早飯，下人匆匆進屋稟道：“老爺，石師爺來稟，說有人擊鼓鳴冤，請老爺移步前堂升堂辦案。”

  杏姨娘坐到下首，噘著嘴說道：“老爺還未用飯，就來催，還讓不讓人吃飯了？”

  鄭夫人冷著臉掃一眼杏姨娘，杏姨娘皺了皺鼻子，挑釁的回了鄭夫人一眼，並未將鄭夫人放在眼裏。

  鄭夫人未理杏姨娘，轉頭對身邊的丫鬟吩咐道：“伺候老爺更衣。”

  丫鬟曲膝應下，轉身去準備。

  陳縣令歎口氣，不耐煩的說道：“真是，吃餐飯也吃不清靜。”

  說完，陳縣令無奈的起身更衣，杏姨娘見陳縣令起身，跟著站了起來。

  陳縣令見到，說道：“你跟著起來做甚？好生吃你的。”

  杏姨娘曲膝道：“謝謝老爺，奴家吃好了。”

  陳縣令急了，“你才吃多少？你可是一張嘴喂兩人，你不吃好，老夫的兒子怎麽辦？不得餓著？”

  陳縣令回頭看到默不作聲的鄭氏，接著擺手道：“罷了，不想吃就不吃吧。來人，將今兒的早飯重新做一份，送到杏姨娘的院子去。”

  杏姨娘曲膝道謝。

  陳縣令上前將其扶起，溫言道：“與你說了多少回了？怎麽總是記不住？你身子重，這些虛禮就省了，你偏不聽。”

  杏姨娘低眉垂眼的回道：“謝老爺，但禮數不能亂了。”

  陳縣令拍拍杏姨娘的手，說道：“得了，老夫知道你最乖了。回去歇著吧，老夫處理完公事就過來看你。”

  杏姨娘微微曲膝見禮，眉宇飛揚的看鄭夫人一眼，一手扶腰，一手摸著肚子，耀武揚威的離開。

  杏姨娘離開後，陳縣令對鄭氏道：“佩琴，你且再忍耐些日子。”

  鄭氏笑不及眼底，並未接陳縣令的話，隻淡淡的說道：“老爺更衣吧，讓人久等就不好了。”

  陳縣令幹笑兩聲，“好，好，聽太太的，公事要緊。”

  陳縣令更衣離開後，鄭氏讓人將早飯撤下去。

  張婆子轉身對丫鬟吩咐道：“去將夫人的燕窩粥端來。”

  丫鬟曲膝應下，退出房間。

  張婆子溫言勸道：“太太犯不著為一個姨娘生氣。”

  鄭氏坐在扶椅上，靠著椅背揉著太陽穴，冷冷的說道：“生氣到不至於，蠅蟲不咬人，隻是很惡心人。”

  張婆子點頭應道：“太太說的是。如老爺所說，太太再忍耐些日子，等孩子出生了，將其打發了就是。”

  鄭氏伸了伸手，張婆子見狀，上前一步，將茶杯遞到鄭氏手中。

  鄭氏接過茶杯抿了口茶，將杯子遞還到張婆子手中。

  說道：“那就是個禍害，以往一副畏畏縮縮，膽小怕事的樣子，我還當她是個老實的。

  哪知她肚裏腸子彎彎繞繞的，偷偷的爬上老爺的床不說，還仗著老爺的寵愛，在後院裏頤指氣使，無法無天。

  昨兒惹出這麽大的事來，紅兒縱是丫鬟，那也是人命，她怎麽敢？”

  張婆子手拱著茶杯，勸道：“太太慈悲。杏姨娘就是個農家長大的野丫頭，年紀擺在那裏，她能有多少心機？

  主要還是她身邊毛氏那個老貨，若不是那老貨出餿主意，杏姨娘那敢如此？

  杏姨娘就是個沒腦子的，太太不必將她放在眼裏，再忍些日子。”

  提到毛氏，鄭氏的臉色沉了幾分，“等那賤人將孩子生下來，將那老貨一並發賣出去。”

  張婆子欠身應道：“好，太太放心，到時老奴自會做好安排。”

  丫鬟端著燕窩粥進來，張婆子接過粥，遞到鄭氏麵前，溫言道：“太太早飯沒吃，現在喝點粥吧。”

  鄭氏坐正身子，從張婆子手裏接過粥，低頭吃了兩口。抬頭看向張婆子，說道：“早上起來，我的右眼皮一直跳，心也惴惴的，怕是有事要發生。你讓人到前麵去瞧瞧，今兒是什麽人擊鼓鳴冤？”

  “是，老奴這就去安排。”張婆子放下茶杯，退兩步，轉身急步出去。

  陳縣令出了後院，見石師爺站在柳樹下來回踱步，心往下沉，開口問道:“何人擊鼓？”

  石師爺聽到陳縣令的聲音，轉身迎過去，欠身回道：“大人，擊鼓之人是昨兒抓回來的顧成嬌的父親顧德方與三叔顧德昌。”

  陳縣令一聽是顧家人，並未放在心上，說道：“不過是兩個莊稼漢，你慌什麽？”

  石師爺見陳縣令漫不經心的樣子，趕忙欠身解釋道：“大人，顧德方是莊稼漢沒錯，可顧德昌就沒那麽簡單了。是位舊識。”

  陳縣令停下腳步，轉身看向石師爺，疑問道：“哦？舊識？不簡單，怎麽個不簡單法？”

  石師爺垂手回道：“大人，這位顧德昌便是十年前那位江南東路高中解元的青年才俊，咱們信州府最年青的舉子。”

  陳縣令眼睛微眯，喃喃道：“十年前的青年才俊？”

  石師爺忙點頭，接著提醒道：“是的，就是那位年紀輕輕，就能寫一手好文章的顧德昌。”

  陳縣令想了想，半晌，微微點頭：“哦，是他！”

  石師爺見陳縣令記起來，欠身道：“是的，就是他。”

  陳縣令右手撚著幾根胡子，嘴角往下扯了扯，似笑非笑的說道：“沒想到，事隔多年，還能與他再相遇。真是有緣！”

  石師爺未接話，欠手站在邊上。

  “一經多年，此人後來去了何方？怎的沒有一點信兒？”陳縣令轉而問道。

  石師爺欠身回道：“據說去京城趕考時傷了腿，落下腿疾，與仕途失之交臂。如今閑在家裏，農忙時幫著家裏幹些活兒，農閑時，教村裏的娃子讀書識字，到算得上半個先生。”

  陳縣令故作不知的問道：“在家裏？我記得這人是三合鎮人氏。”

  石師爺垂手道：“回大人，顧德昌是三合鎮上台村人。”

  陳縣令抬步往正堂去，邊走邊說道：“我知道了。不過是一個落魄書生，落毛的鳳凰還不如雞呢。一個窮書生而已，有什麽好顧忌的？按咱們昨兒商議的做。”

  十年前，顧德昌意氣風發時，他都未將他放在眼裏。

  十年後，一個身帶殘疾的廢人，他還有何畏懼的？

  石師爺急步跟在陳縣令身後，有些擔憂的說道：“大人，這事，咱們要不要再商議商議？小的覺得，此事不可大意……”

  陳縣令停下腳步，有些不耐煩將石師爺的話打斷，沒好氣的說道：“有什麽好商議的？一個落魄書生，他能掀起什麽風浪？人命關天，這是不爭的事實，就按昨兒商議的做。”

  石師爺想再勸解，陳縣令已經抬步往正堂去，隻得快步跟上。

  石師爺給邊上小吏使個眼色，小吏快步跑向正堂，揚聲道：“升堂！”

  伺立在兩廂的衙役高喊“升堂”，公堂兩邊的差役手握水火棍齊聲喊道“威武”！

  陳縣令從東暖閣穿過，來到“明鏡高懸”的公案前坐定，沉聲呼道：“何人擊鼓鳴冤？將人帶上來。”

  陳縣令坐到公案後，板著臉，極威嚴的看著走進公堂的顧德方與顧德昌兄弟二人。