“敵人正在製造可以飛過海洋的新變種蝗蟲，這種蝗蟲具有很強的毒性，無法食用。製造這種有毒蛋白的基因是顯性的，這種蝗蟲與本地蝗蟲雜交後，所有後代都將帶有毒性。”

  ——————總後勤部上海食品研究所梁進容研究員

  張尋寧可以感覺到潛艇在緩慢轉動。耳朵靈敏的人，通常對空間位置變化也特別敏銳，如同自帶了一套慣導係統。

  他不知道拖曳聲呐從潛艇後方那裏釋放出去，但是可以聽到絞盤轉動和聲呐慢慢離開的聲音，當然是通過耳機連接的舷側聲呐。通常來說，聲音信息需要通過濾波和增益，數字化處理，才能在屏幕上形成可視的圖像，而且一般人需要訓練上一兩年，才能看懂那個圖形。但是他不需要，他隻需要直接通過放大器，就能在大腦中得到直觀想象。

  那個奇怪的聲音果然出現了，斷斷續續有那麽幾次，它與鯨魚的行動共產生了某種刺激。聽起來，它並沒有跟蹤鯨魚，隻是江小洋一直試圖用鯨魚掩蓋自己行蹤的S型航線，不斷在鯨魚兩側遊移，才使得三方間有了微妙的互動。

  “那個東西很大。”張尋寧說道。這是他第一次明確表明對目標性質的判斷。

  “附近所有的機械鯊魚，一直在遠離它。”

  “是這樣？”江小洋問道，

  “是的，這是最近一個小時的紀錄。”黃瑞撕在鍵盤上按了幾下，顯示了一張張尋寧看不懂的聲紋圖。江小洋看了一會兒。

  他們一起看向張尋寧，希望他能提供更多信息，但是張尋寧不再說話，隻是緊鎖眉頭坐在那裏，猶如便秘一般。

  “不像是潛艇。”張尋寧終於又開口了。

  “哦？”江小洋很吃驚於一個陸軍能這麽快分清，潛艇和非潛艇的聲音特征。

  “你的推進器的響聲與那個東西不一樣。”

  “是的。”江小洋點頭。潛艇的被動聲呐可以完成諸如測距和航線描跡的工作，如果對方聲音夠清晰，還能進行聲紋對比。但是如果對手使用不未曾別紀錄過的，新式推進器，就不能做到更多了。

  漫長的聲呐還在不停地釋放。張尋寧繼續監聽著。

  “它一直在跟蹤我們。艇長，能不能轉30°”他提出要求。

  “那個方向？”

  “都可以。我需要換一下角度。”

  江小洋離開，去布置新航線，然後又回到張尋寧身後。

  林慕白正巧趕來，她對其他人做了工作，很自信自己去棉蘭老的計劃得到了三票（除了張尋寧的鐵杆馮至陽那票），正想把張尋寧拉回去接受現實。卻不料張尋寧在這裏如同眾星捧月般，被圍攏著。

  “它在噴水。”張尋寧說道。

  “是不是泵推係統？”

  “如果你指的是你們的推進係統，不是。完全沒有螺旋槳轉動的聲音。”

  “哦？”

  “嗯，你們的推進器轉動時，可以聽到槳葉上摩擦出現的氣泡在附近破裂的聲音，速度較快時，尤其明顯，但是它沒有。它的聲音特征，和30分鍾前在左舷，迅速通過的某群動物群的聲音很像。”

  黃瑞趕緊翻記錄。

  “是烏賊群。”

  “有什麽區別？”江小洋立即追問。

  “剛才那些烏賊的聲音既密集，又分散，像是很多個體組成的一個群體，但是這個聲音不同，它……似乎是一條更大的烏賊。”

  江小洋背著手在指揮艙裏踱步。顯然跟蹤自己的不會是什麽大烏賊。沒有什麽動物，可以緊跟自己十天。燈塔喜歡用仿生武器，大家也是見識過的，實在有些蹊蹺。

  “能不能攻擊？”航海長問道。

  “不行啊，聲音特征不明顯，不足以將魚雷送到足夠近的距離，如果要攻擊，必須一次成功，不能拖泥帶水。”江小洋無奈道。

  “但是艇長，有沒有想過，為什麽它不攻擊我們？”

  “是啊，也許是我們聲音特征很小，它也無法獲得諸元？”

  “如果我們聲音特征足夠小，為什麽擺脫不了它呢？”

  “艇長，它在靠近。”張尋寧說道。指揮艙內氣氛陡然緊張起來。

  “是嘛？”

  “是的，比30分鍾前，近了很多。我感覺它就在拖曳聲呐後麵不遠的地方。”張尋寧沒有任何測距設備，純粹是感覺聲音更清晰，更真切了。

  “而且，它越來越不像一條魚或者一群魚了。”

  “這是什麽意思？”

  “我能聽到一些周期的聲音，像是……照相機快門的聲音。”

  指揮艙陷入了死寂，江小洋開始思忖下一步計劃，是加速快跑，還是掉過頭來發射幾枚魚雷？

  現在的種種跡象確實又表明，身後這個東西是通過某種自己不清楚的手段跟蹤自己的。以他和燈塔水下兵器交手很多年的經驗，燈塔的探搜索手段，除了磁探測，無論主被動聲呐，都並不出色。燈塔似乎一直沒用它的複製人來操艇，隻有複製人可以在理論上獲得和人類海軍類似的能力。

  江小洋與航海長商議了一會兒，決定增加潛深，看看能不奏效。對潛艇而言，增加深度可以擺脫很多問題，比如潛深不超過200米的機械鯊魚，不過問題是，潛艇本身也不能承受太大的水壓，不可能無限下潛。

  江小洋將潛艇開到南海中的深水區，就是為了用這一招。除了堅固的外殼，另一項優勢在於中國海軍在這一帶建立的水文地理資料。大致上潛艇就是一個閉著眼睛在水裏航行的東西，其有探測手段，但是通常不用（會暴露自己）。有了水下地形資料和精確得慣性導航，就可如同蒙上雙眼，在迷宮中穿行，敵人如果沒有這兩手貿然追擊，那麽可能會撞到複雜的海底起伏地形上。

  潛艇開始減速，並增加深度。減速是為了減少噪音。張尋寧很快意識到，那個似有似無的聲音到了較上方的位置。它發出某種絲絲聲，如同氣體泄漏的聲音，而且很連貫，與烏賊的那種，間歇的噴水還不太一樣。

  江小洋慢慢減速，他很小心地選擇了一段海溝，要不是剛剛離開金甌半島基地時，校驗了位置，他也不敢這麽托大。慣性導航總是有誤差，潛艇在水下時間長了，誤差積累過大，可就不敢在地形複雜區域潛太深了。

  壓載水艙不停地進水，潛艇舵效正在失去，慢慢向下向下。這是危險的時刻，如果控製不當。潛艇可能從他預想坐底的懸崖邊變墜落下去，如果無法及時恢複速度或者恢複浮力，下降太多，艇殼就會被水壓壓扁。鑒於目前已經下潛到450米左右，距離危險深度不過200米，幾乎沒有出錯的餘地。

  “魚雷管注水，準備將探測器發射出去。”

  他準備釋放一個偵察裝置，有點兒冒險，因為打開魚雷管的時候，容易暴露。所以他需要張尋寧來確定風險。

  “艇長，它在靠近，但是一直沒有下降。”

  潛艇龍骨輕輕撞到海底，與海圖紀錄的分毫不差。

  “打開魚雷管，啟動水下偵察器。”

  一個外形象魚雷，隻是略小的水下航行器悄悄從潛艇裏發射出來，這個東西通過光纖控製，使用聲呐和光學設備探測，還有一套照明裝置，不過在漆黑的海底，其光學探測距離十分有限，當然它還帶有強光探照燈，但是這樣一束光在深海裏，也很難穿透太遠。

  指揮艙內的一麵屏幕亮了起來，現在可以從這裏接收那個偵察器的視野。江小洋決定先不開探照燈，因為控製纜線隻是光纖，沒有輸電功能，其照明隻能靠自身電池，電池還得負擔動力，所以照明得非常節省使用。這就是張尋寧的價值所在。江小洋希望張尋寧的耳朵，能盡量精確地將這個東西引導到目標附近。