因為一時衝動或者受刺激而任性發怒本來是一種結果，到最後反而成了一種原因，成了田福安表現不好的主要原因。一個農村的耿直青年想和鄉鎮的實力派掰手腕子較量一番，那絕對是以卵擊石、不自量力、不知道天高地厚的愚蠢舉動。不久之後，隨著頭上那圈可濃可淡、可明可亮的戰鬥英雄光環的逐漸淡化和退卻，他就被合理合法地給邊緣化了，繼而這位曾經紅極一時、人見人愛的人物不由得愛上了喝酒。參軍前他是不喝酒的，因為家裏窮，吃都吃不上，哪裏還有錢讓他打酒喝。打仗之前作動員的時候，是他人生裏第一次正兒八經地喝酒，那是喝的壯行酒，喝了之後都不知道還有沒有命回來。複員後喝的酒那是工作酒，大家普遍都是抱著不喝白不喝的心情猛喝，他當然也是毫不留情地猛喝。在鄉裏被有意無意地排擠了之後，他喝的是鬱悶酒，是糟心酒，因此這酒就越喝酒越稠，越喝話越粘，越喝越喝不明白，漸漸的他也就不怎麽惹人喜歡了。他不是濟公，沒有人家的悟性，喝再多的酒也成不了活佛，吃狗肉就更不頂用了，雖然他也像濟公那樣愛吃狗肉。

  不過，在不太招人待見之前，小匪同誌倒是順理成章地，當然也有些出人意外地完成了他人生的一件大事，那就是娶了桂卿的二姑張秀珍當老婆，開啟了他人生的又一段航程，也是張秀珍人生的又一段航程。從此以後，他們就成了在一條狹窄河道裏擁擠碰撞著費力前行的兩艘航船，而且還是用鐵鏈子前後拴在一起的那種。

  當時，小匪同誌年輕力壯、身板硬朗，穿著一身草綠色的舊軍裝顯得很是英俊瀟灑，幹練異常，給人一種後生可畏、不可等閑視之的感覺。他經常來北櫻村看望犧牲戰友張道才的父母，說他就是真正的英雄張道才的親兄弟，讓二位老人把他當成親兒子看待。年輕多情的張秀珍在悲傷和感動之餘，時間長了也逐漸喜歡上了她四哥的這位生死之交。她願意聽田福安講述四哥犧牲時的情況，願意聽他回憶戰場和部隊上的那些事情，仿佛她四哥並沒有真正走遠，隨時都會從硝煙彌漫的戰場上坐著火車胸戴大紅花回來，正如他以前參軍走的時候那樣。四哥如果能回來，也一定會給他的親妹妹帶來一個海南島的椰子，因為他開赴戰場前就在美麗的海南島當兵，他曾經來信說過，一定要讓自己的爺娘和哥哥、姐姐、妹妹都嚐一嚐那這個稀奇東西……

  正是有了張秀珍溫順柔和的駕馭、扶持和規勸，田福安才不至於在和領導日漸分崩離析的關係問題上越搞越糟，進而走到無可挽回、水火不容的地步，所以最壞的結果在最初幾年並沒出現。田福安慢慢地學會了在工作中去當一個狗熊或草包，而不是像以前那樣無論內心願意不願意都一定要去當英雄，仿佛不第一個往前衝就對不住自己那塊英雄的牌子，正如喝酒的人因為怕別人看不起自己而拚了老命也要喝下去一樣，盡管自己心裏未必就多麽想喝。

  奶奶正在和大家講“九斤的貓能降千斤的鼠”的故事，盡管很早以前桂卿聽過這個故事，但是奶奶每次講起來總是那麽津津有味、引人入勝，所以這次他還是老實地坐在旁邊一塊早已磨得光溜溜的長條石頭上，安安靜靜地聽起來。他始終都覺得奶奶口裏講的各種各樣的小故事並不比大作家莫言腦子裏想的那些帶有強烈魔幻主義色彩的東西遜色多少。他也曾不止一次地想過，等到他垂垂老矣的時候，一定忘不了這塊光溜溜的大石頭，仿佛那是他身體裏再高明的醫生也無法取出來的巨型腫瘤一樣，就是這個腫瘤在他人生的最後關頭毅然要了他的老命。

  奶奶笑眯眯地說：“俺家的勞動力也來聽故事了。”

  老味濃厚的故事中講到，在古時候人活到六十歲是要被活埋的。對此，老鄰居們不免又七嘴八舌地感慨一番，說要真按照古時候的規矩，他們這些老家夥早就該活埋了，現在能多活了這麽些年也該滿足了。大家頭上的核桃樹葉子不時搖動幾下，以示支持老人們的意見，並認為老年人比樹上結的核桃還珍貴，不該被活埋。

  桂卿不禁想，倘若六十活埋，那他的人生豈不是已經活了三分之一還拐彎了，而且這二十多年他也沒什麽成就，隻是剛剛從一所普通大學的水利工程係畢業而已，也沒能耐找到個像樣的工作，更沒本事找個像樣的媳婦，真是愧對奶奶送給他的“勞動力”稱號。在他眼中“勞動力”是頂天立地的大概念，要能進得了園、上得了地、做得了飯、趕得了集、顧得了家裏的老老少少，裏裏外外都是一把好手，才能稱得上“勞動力”。而他卻分明感覺自己現在簡直就是個不折不扣的廢物，大學沒上出啥名堂來不說，就連司空見慣的農活也沒學到手幾樣，除了大概知道小麥、玉米這兩樣大路邊農作物的收種日期外，其他的小雜糧和園裏的各種蔬菜，他連最基本的播期都搞不懂，撐破天了也就是能幫著家裏放放羊或者喂喂驢和兔子，以及在農忙時打個下手而已。即便當個普通的山區農民，他都是極不合格的，他深知這一點。

  他不願意別人問起他畢業的事情，所以在幫奶奶把她蚊帳裏麵的蚊子趕走之後，稍微又在奶奶那裏歇了一會後就回家了，全然不像四年前他剛考上大學那會來給奶奶報喜時的高興勁頭。

  那年夏天，天依然極為悶熱，但卻不讓人感覺壓抑。奶奶在她家院子裏的梧桐樹下正和一幫老媽媽推牌九呢，在得知他考上了大學之後顯得非常鎮靜，但是這鎮靜裏麵已經浸潤滿了濃濃的自豪和喜慶，仿佛她的孫子考上大學是理所當然的事情，她也理所當然地高興。她像吸煙一樣，把這個消息吸進了自己的肺裏，然後又通過血液運送到全身各處，要所有的器官都來分享這份快樂。

  她年紀太大了，自然能沉得住氣。